„Deino” din Deinosuchus derivă din aceeași rădăcină ca „dino” în dinozaur, conotând „temut” sau „teribil”. În acest caz, descrierea este potrivită: Deinosuchus a fost unul dintre cele mai mari crocodili preistorici care a trăit vreodată, atingând lungimi de până la 33 de picioare de la cap până la coadă și greutăți în vecinătatea de cinci până la 10 tone.
De fapt, de ani buni, această reptilă cretacică târzie a fost crezută a fi cel mai mare crocodil care a trăit până la descoperirea adevăratului monstruos Sarcosuchus (40 de metri lungime și până la 15 tone) a retrogradat-o pe locul doi. (Ca și descendenții lor moderni, crocodilii preistorici erau în continuă creștere - în cazul lui Deinosuchus, cu o viteză de aproximativ un picior pe an - deci este dificil de știut exact cât timp au fost exemplarele cu cea mai lungă durată sau în ce moment din ciclurile lor de viață au atins maximul mărimea.)
Idei sumare
- Nume: Deinosuchus (greacă pentru „crocodil teribil”); pronunțat DIE-no-SOO-kuss
- habitat: Râurile din America de Nord
- Perioada istorică: Cretace târziu (acum 80-70 milioane de ani)
- Mărime și greutate: Până la 33 de metri lungime și 5-10 tone
- Cura de slabire: Creaturi de pește, crustacee, morcov și pământ, inclusiv dinozaurii
- Caracteristici distincte: Corp lung cu craniu lung de șase metri; armură dură, genunculoasă
fosile
Uimitor, fosilele păstrate ale doi tiranosauri contemporani din America de Nord -Appalachiosaurus și Albertosaurus- aflați dovezi clare ale semnelor de mușcătură ale lui Deinosuchus. Nu este clar dacă acești indivizi au cedat la atacuri sau au continuat să înfometeze încă o zi după rănile lor vindecate, dar trebuie să recunoașteți că un crocodil lung de 30 de metri plângând la 30 de picioare lung tyrannosaur face o imagine convingătoare! Acest lucru nu ar fi fost, întâmplător, singurul cunoscut dinozaur vs. crocodil chibritul cușcă. (Dacă ar fi de fapt pradă dinozaurilor în mod regulat, aceasta ar merge mult până la explicarea excepțională dimensiunea mare a lui Deinosuchus, precum și forța enormă a mușcăturii sale: aproximativ 10.000 - 15.000 de kilograme pe inch pătrat, bine în Tyrannosaurus rex teritoriu.)
Ca multe alte animale din Era mezozoică, Deinosuchus are o istorie fosilă complicată. O pereche de dinți ai acestui crocodil a fost descoperită în Carolina de Nord în 1858 și atribuită genului obscur Polyptychodon, care a fost ulterior recunoscut drept reptilă marină mai degrabă decât un crocodil ancestral. Nu mai puțin o autoritate decât paleontologul american Edward Drinker Cope a atribuit un alt dinte Deinosuchus descoperit în Carolina de Nord noului gen Polydectes, iar un exemplar ulterior descoperit în Montana a fost atribuit dinozaurului blindat euoplocephalus. Abia în 1904, William Jacob Holland a reexaminat toate dovezile fosile disponibile și a ridicat-o genul Deinosuchus și chiar după aceea rămase Deinosuchus suplimentare au fost atribuite genului acum aruncat Phobosuchus.
Linia de evoluție crocodiliană
În afară de proporțiile sale enorme, Deinosuchus a fost remarcabil de asemănător cu crocodilii moderni - un indiciu al cât de puțin s-a schimbat linia de evoluție crocodiliană în ultimii 100 de milioane de ani. Pentru mulți oameni, acest lucru ridică întrebarea de ce crocodilii au reușit să supraviețuiască Eveniment de extincție K / T Acum 65 de milioane de ani, în timp ce verii lor dinozaur și pterosaur au mers cu toții caput. (Este un fapt puțin cunoscut faptul că crocodilii, dinozaurii și pterozaurii au evoluat din aceeași familie de reptile, archosauri, în perioada triasică mijlocie).