Nume:
Elefantul pitic; numele de gen includ Mammuthus, Elephas și Stegodon.
habitat:
Insule mici din Marea Mediterană
Epoca istorică:
Pleistocen-Modern (acum 2 milioane-10.000 de ani)
Mărime și greutate:
În jur de șase metri și 500 de kilograme
Cura de slabire:
Plante
Caracteristici distincte:
Mărime mică; lungi lungi
Despre elefantul pitic
Puține mamifere preistorice au fost la fel de neplăcute pentru paleontologi ca Elefantul pitic, care nu cuprindea un singur gen de elefant preistoric, dar mai multe: diverșii elefanți pitici care au trăit pe diferite insule mediteraneene în timpul Pleistocenul Epoca au fost formate din populații cascadore de Mammuthus (genul care include Mamut lanos), Elephas (genul care include elefanții moderni) și Stegodon (un gen obscur care pare să fi fost un offshoot al Mammut, alias Mastodont). În plus, se complică problemele, este posibil ca acești elefanți să fie capabili să se întrepătrundă - adică elefanții pitici Cipru ar fi putut fi 50 la sută Mammuthus și 50 la sută Stegodon, în timp ce cele din Malta au fost un amestec unic dintre cele trei genuri.
În timp ce relațiile evolutive ale elefanților pitici sunt o problemă de dispută, fenomenul „nanismului insular” este bine înțeles. De îndată ce primii elefanți preistorici de dimensiune completă au ajuns, să zicem, mica insulă din Sardinia, strămoșii lor au început să evolueze spre dimensiuni mai mici în răspunsul la resursele naturale limitate (o colonie de elefanți cu dimensiuni complete mănâncă mii de kilograme de mâncare în fiecare zi, cu atât mai puțin dacă indivizii sunt doar o zecime marimea). Același fenomen s-a produs și cu dinozaurii din Era Mesozoică; asistați la Magyarosaurus creveți, care era doar o fracțiune din dimensiunea continentală titanosaur rude.
Adăugându-se la misterul elefantului pitic, încă nu s-a dovedit că stingerea acestor fiare de 500 de kilograme nu a avut vreo legătură cu așezarea umană timpurie a Mediteranei. Cu toate acestea, există o teorie tentantă conform căreia scheletele elefanților pitici au fost interpretate ca Cyclopses (monștri cu un ochi) de către grecii timpurii, care au încorporat aceste mii de ființe demult în mitologia lor cu ani în urmă! (Apropo, Elefantul pitic nu trebuie confundat cu elefantul pigm, o rudă mai mică dintre elefanții africani care există astăzi în număr foarte limitat.)