Imagini ale Ironclads USS Monitor și CSS Virginia

Monitorul USS a luptat cu CSS Virginia în 1862

Epoca navelor de război de război a răsărit în timpul războiului civil american, când Monitorul USS al Uniunii și CSS Confederația Virginia s-au ciocnit în martie 1862.

Aceste imagini arată cum navele de război neobișnuite au făcut istorie.

Președintele Lincoln a luat în serios ideea navei de război blindate a Ericsson, iar construcția a început pe Monitorul USS la sfârșitul anului 1861.

John Ericsson, care se născuse în Suedia în 1803, era cunoscut ca un inventator extrem de inovator, deși desenele sale erau deseori întâlnite cu scepticism.

Când Marina a fost interesată să obțină un vas de război blindat, Ericsson a prezentat un design care a fost uimitor: o turelă blindată rotativă a fost plasată pe o punte plată. Nu semăna cu vreo navă la linia de plutire și erau întrebări serioase cu privire la practicitatea proiectării.

După o întâlnire la care i s-a arătat un model al bărcii propuse, președintele Abraham Lincoln, care era adesea fascinat de noile tehnologii, și-a dat aprobarea în septembrie 1861.

Marina a acordat lui Ericsson un contract pentru construirea navei, iar construcția a început curând la o fierărie din Brooklyn, New York.

Ericsson a trebuit să grăbească construcția, iar unele caracteristici pe care ar fi dorit să le includă trebuiau deoparte. Aproape tot ce se afla pe navă a fost proiectat de Ericsson, care a proiectat cu siguranță piese la masa sa de desen în timp ce lucrările au avansat.

Uimitor, întreaga navă, care era cea mai mare parte din fier, a fost aproape terminată în 100 de zile.

Timp de secole, navele de război au manevrat în apă pentru a-și aduce armele să poarte pe un inamic. Turela rotativă a Monitorului însemna că armele navei puteau trage în orice direcție.

Cea mai uimitoare inovație din planul Ericsson pentru Monitor a fost includerea unei turele cu pistol rotativ.

Un motor cu aburi de pe navă alimenta turela, care putea să se rotească pentru a permite celor două tunuri grele să tragă în orice direcție. A fost o inovație care a spulberat secole de strategie și tradiție navală.

O altă caracteristică inedită a Monitorului a fost aceea că o mare parte a navei se afla de fapt sub linia de plutire, ceea ce însemna că doar turela și puntea plată joasă se prezentau ca ținte pentru armele inamice.

În timp ce profilul scăzut a avut sens din motive defensive, a creat și o serie de probleme foarte grave. Nava nu se va descurca bine în apă deschisă, întrucât valurile puteau înlocui puntea joasă.

Iar pentru marinarii care slujeau pe Monitor, viața a fost un calvar. Nava era foarte greu de ventilat. Și datorită construcției sale de fier, interiorul era foarte frig pe vreme rece, iar pe vreme caldă era ca un cuptor.

Nava a fost înghesuită, chiar și după standardele Marinei. Avea 172 de metri lungime și 41 de picioare lățime. Aproximativ 60 de ofițeri și bărbați au servit ca echipaj al navei, în cartiere foarte strânse.

Marina americană a construit nave cu motor cu aburi de ceva vreme când Monitorul a fost proiectat, însă contractele navale au impus ca navele să folosească navigația, dacă din anumite motive, motoarele cu aburi nu reușeau.

Iar contractul de construire a Monitorului, semnat în octombrie 1861, conținea o clauză pe care Ericsson a ignorat-o, iar Marina nu a insistat niciodată: a cerut constructorul să „furnizeze catarguri, piese de schimb, pânze și echipamente de dimensiuni suficiente pentru a conduce vasul la viteza de șase noduri pe oră într-o adiere corectă de vânt."

O navă de război a Uniunii abandonată transformată în confederație a fost letală navelor de război din lemn.

Când Virginia s-a retras din Uniune în primăvara anului 1861, curtea marinei din Norfolk, Virginia a fost abandonată de trupele federale. O serie de nave, inclusiv USS Merrimac, au fost scuturate, scufundate intenționat, pentru a nu avea nicio valoare pentru confederați.

Merrimacul, deși deteriorat, a fost ridicat și motoarele sale cu aburi au fost readuse în stare de funcționare. Nava a fost apoi transformată într-o fortăreață blindată care transporta arme grele.

Planurile pentru Merrimac erau cunoscute în nord, iar o trimitere în New York Times la 25 octombrie 1861 a dat detalii considerabile despre reconstrucția ei:

„La curtea navală Portsmouth, vaporul Merrimac este echipat de rebeli, care speră mult la realizările viitoare. Ea va purta o baterie de douăsprezece tunuri de 32 de kilograme, iar arcul ei va fi înarmat cu un plug de oțel, proiectându-se la șase picioare sub apă. Vaporul este acoperit cu fier, iar punțile ei sunt protejate de o acoperire de fier de fier, sub forma unui arc, despre care se speră că va fi o dovadă împotriva împușcăturii și a învelișului. "

În dimineața zilei de 8 martie 1862, Virginia s-a abătut de la acostarea sa și a început să atace flota Uniunii ancorată de pe Hampton Roads, Virginia.

În timp ce Virginia și-a tras tunurile la Congresul USS, nava Unirii a tras o bandă largă în schimb. Spre uimirea spectatorilor, împușcarea solidă a Congresului a lovit Virginia și a respins fără a provoca pagube majore.

Apoi, Virginia a lansat o acțiune completă în Congres, provocând victime grele. Congresul a luat foc. Punțile sale erau acoperite de marinari morți și răniți.

În loc să trimită o partidă de îmbarcare la bordul Congresului, care ar fi fost tradițional, Virginia s-a abătut înainte să atace USS Cumberland.

Virginia a spulberat Cumberland-ul cu împușcături de tun și apoi a fost în stare să sfâșie o gaură în partea navei de război din lemn cu berbecul de fier care era fixat pe arcul Virginiei.

În timp ce marinarii abandonau nava, Cumberland a început să se scufunde.

Înainte de a reveni la acostările sale, Virginia a atacat din nou Congresul și și-a tras armele la USS Minnesota. Când s-a apropiat de amurg, Virginia s-a abătut spre partea confederată a portului, sub protecția bateriilor de pe malul confederat.

Vârsta navei de război din lemn se terminase.

Nu s-au făcut fotografii ale bătăliei dintre USS Monitor și CSS Virginia, deși mai mulți artiști au creat ulterior imagini ale scenei.

Pe măsură ce CSS Virginia distruge navele de război ale Uniunii, la 8 martie 1862, USS Monitor venea la sfârșitul unei călătorii dificile pe mare. Fusese remorcată spre sud de Brooklyn pentru a se alătura flotei americane staționate la Hampton Roads, Virginia.

Călătoria a fost aproape o calamitate. În două ocazii, Monitorul s-a apropiat de inundații și scufundări de-a lungul coastei New Jersey. Nava pur și simplu nu a fost proiectată pentru a opera în oceanul deschis.

Monitorul a ajuns la Hampton Roads în noaptea de 8 martie 1862 și până a doua zi dimineața era gata de luptă.

În dimineața zilei de 9 martie 1862, Virginia a ieșit din nou din Norfolk, intenționând să-și termine munca distructivă din ziua precedentă. USS Minnesota, o fregată mare care se prăbușise în timp ce încerca să scape din Virginia în ziua precedentă, urma să fie prima țintă.

Când Virginia era încă la o distanță de distanță, a lobat o coajă care a lovit Minnesota. Monitorul a început apoi să se aburească înainte pentru a proteja Minnesota.

Observatorii de pe țărm, observând că Monitorul părea mult mai mic decât cel din Virginia, erau îngrijorați că Monitorul nu va putea să se ridice în picioare până la tunurile navei Confederat.

Prima lovitură din Virginia a vizat Monitorul a ratat complet. Ofițerii și tunarii navei confederaților și-au dat seama imediat de o problemă serioasă: monitorul, conceput pentru a merge jos în apă, nu a prezentat o mare țintă.

Cele două cloane de fier călăreau unul spre celălalt și începură să tragă armele grele la distanță apropiată. Armura care platea pe ambele nave s-a ținut bine, iar Monitorul și Virginia s-au luptat timp de patru ore, ajungând în esență la un impas. Nici o navă nu o putea dezactiva pe cealaltă.

Deși Monitorul și Virginia au fost construite pe baza unor modele foarte diferite, ele au fost egalizate atunci când s-au întâlnit în luptă la Hampton Roads, Virginia.

Bătălia dintre Monitorul USS și CSS Virginia a durat aproximativ patru ore. Cele două nave s-au bătut reciproc, dar niciuna nu a reușit să înscrie o lovitură decisivă.

Pentru bărbații de la bordul navelor, bătălia trebuie să fi fost o experiență foarte ciudată. Puțini oameni de pe ambele nave au putut vedea ce se întâmplă. Și când bulele de tunuri solide au lovit armarea placajelor corăbiei, bărbații din interior au fost aruncați de pe picioare.

Cu toate acestea, în ciuda violenței dezlănțuite de arme, echipajele erau bine protejate. Cea mai gravă vătămare la bordul oricărei nave a fost comandantului monitorului, locotenentul John Worden, care a fost orbit temporar și a suferit arsuri faciale când o cochilie a explodat pe puntea Monitorului, în timp ce privea pe micul geam al casei-pilot (care era amplasată înaintea turele navei).

Conform majorității conturilor, Monitorul și Virginia au fost lovite amândouă de aproximativ 20 de ori de coji tras de cealaltă navă.

Ambele nave au suferit pagube, dar niciuna nu a fost scoasă din acțiune. Bătălia a fost în esență o remiză.

Și cum era de așteptat, ambele părți au revendicat victoria. Virginia a distrus navele Uniunii în ziua precedentă, ucigând și rănind sute de marinari. Așadar, confederații ar putea pretinde o victorie în acest sens.

Cu toate acestea, în ziua luptei cu Monitorul, Virginia fusese zădărnică în misiunea sa de a distruge Minnesota și restul flotei Uniunii. Așadar, Monitorul a reușit scopul său, iar în Nord, acțiunile echipajului său au fost sărbătorite ca o mare victorie.

Pentru a doua oară în viața sa, USS Merrimac, care a fost reconstruită ca CSS Virginia, a fost incendiată de trupele care abandonează un șantier naval.

La două luni după bătălia de la Hampton Roads, trupele Uniunii au intrat în Norfolk, Virginia. Confederații care se retrag nu au putut salva CSS Virginia.

Nava era prea neplăcută pentru a supraviețui în oceanul deschis, chiar dacă ar fi putut trece pe lângă vasele de blocaj ale Uniunii. Și pescajul navei (adâncimea ei în apă) era prea adânc pentru ca ea să poată naviga mai departe pe râul James. Nava nu trebuia să plece nicăieri.

Confederații au scos armele și orice altceva de valoare din navă, apoi au dat foc. Taxele depozitate pe navă au explodat, distrugându-l complet.

În urma bătăliei de la Hampton Roads, Monitorul a rămas în Virginia, purtând semnele duelului de tun pe care l-a luptat cu Virginia.

În vara anului 1862, Monitorul a rămas în Virginia, zburând apele din jurul Norfolk și Hampton Roads. La un moment dat, a navigat pe râul James pentru a bombarda pozițiile confederației.

Întrucât comandantul monitorului, locotenentul John Worden, fusese rănit în timpul luptei cu CSS Virginia, un nou comandant, căpitanul William Nicholson Jeffers a fost repartizat pe navă.

Jeffers era cunoscut ca un ofițer naval cu minte științifică și scrisese mai multe cărți despre subiecte precum tunurile navale și navigația. În această fotografie, surprinsă pe un geam negativ de fotograful James F. Gibson în 1862, se relaxează pe puntea Monitorului.

Notă mantaua mare din dreapta lui Jeffers, rezultatul unei bile de tun tras de CSS Virginia.

Echipajul a apreciat timpul petrecut pe punte, deoarece condițiile din interiorul navei puteau fi brutale.

Echipajarii Monitorului s-au mândrit cu detașarea lor și au fost toți voluntari la datorie la bordul călcăriei.

În urma bătăliei de la Hampton Roads și a distrugerii Virginia prin retragerea confederaților, Monitorul a rămas în cea mai mare parte lângă Cetatea Monroe. O serie de vizitatori au venit la bord pentru a vedea noua navă inovatoare, inclusiv președintele Abraham Lincoln, care a efectuat două vizite de inspecție pe navă în mai 1862.

Fotograful James F. Gibson a vizitat și Monitorul și a făcut această fotografie a echipajilor care se relaxau pe punte.

Vizibilă pe turelă este o deschidere a unui port de armă și, de asemenea, câteva scufundări, care ar fi rezultatul unor bile de tun tras din Virginia. Deschiderea portului armei dezvăluie grosimea excepțională a armurii care protejează armele și tunele din turelă.

Monitorul a fost remorcat spre sud, pe lângă Capul Hatteras, când s-a întemeiat și s-a scufundat în mările aspre la primele ore ale 31 decembrie 1862.

O problemă cunoscută în proiectarea monitorului a fost aceea că nava era dificil de manevrat în ape brute. Aproape că s-a scufundat de două ori în timp ce a fost remorcat de la Brooklyn la Virginia la începutul lunii martie 1862.

Și, în timp ce a fost remorcat către o nouă desfășurare în sud, a intrat în vreme grea în largul coastei Carolina de Nord la sfârșitul lui decembrie 1862. În timp ce nava se lupta, o barcă de salvare din USS Rhode Island a reușit să se apropie suficient de mult pentru a salva majoritatea echipajului.

Monitorul a preluat apa și a dispărut sub valuri în primele ore ale 31 decembrie 1862. Patru ofițeri și 12 bărbați au coborât cu monitorul.

Deși cariera Monitorului a fost scurtă, alte nave, numite și Monitoare, au fost construite și puse în funcțiune pe tot timpul Războiului Civil.

În timp ce Monitorul avea unele defecte de proiectare, acesta și-a dovedit valoarea, iar zeci de monitoare au fost construite și puse în funcțiune în timpul Războiului Civil.

Acțiunea Monitorului împotriva Virginiei a fost considerată un mare succes în Nord, iar alte nave, numite și Monitoare, au fost puse în producție.

John Ericsson s-a îmbunătățit pe baza designului inițial, iar primul lot de monitoare noi a inclus S.U.A. Passaic.

Navele clasei Passaic au avut o serie de îmbunătățiri inginerești, cum ar fi un sistem de ventilație mai bun. De asemenea, casa pilot a fost mutată în vârful turelei, pentru ca comandantul navei să poată comunica mai bine cu echipajele de tunet din turelă.

Noii monitori au fost repartizați de-a lungul coastei de sud și au văzut acțiuni diverse. S-au dovedit de încredere, iar puterea lor de foc masivă le-a făcut arme eficiente.

USS Onondaga, un model de Monitor lansat târziu în Războiul Civil, nu a jucat niciodată un rol major de luptă, dar adăugarea unei turele suplimentare a prevestit evoluțiile ulterioare ale designului navelor de luptă.

Un model de Monitor lansat în 1864, USS Onondaga, a prezentat o a doua turelă.

Deplasat în Virginia, Onondaga a văzut acțiuni în râul James.

Designul său părea să indice calea către inovațiile viitoare.

În urma războiului, Onondaga a fost vândută de către armata americană înapoi la șantierul naval care a construit-o, iar nava a fost vândută în cele din urmă în Franța. Acesta a servit în Marina Franceză zeci de ani, ca o barcă de patrulare oferind apărare de coastă. Surprinzător, a rămas în serviciu până în 1903.

Epava Monitorului a fost localizată în anii '70, iar în 2002 Marina SUA a reușit să ridice turela de pe fundul mării.

USS Monitor a scufundat la 220 de metri de apă la sfârșitul anului 1862, iar locația exactă a epavei a fost confirmată în aprilie 1974. Obiectele de pe navă, inclusiv felinarul său cu semnal roșu, au fost recuperate de scafandri la sfârșitul anilor '70.

Locul epavei a fost desemnat sanctuar național marin de guvernul federal în anii '80. În 1986, ancora navei, care a fost ridicată din epava și restaurată, a fost prezentată publicului. Ancora este acum afișată permanent la Muzeul lui Mariner în Newport News, Virginia.

În 1998, o expediție pe locul epavei a efectuat un sondaj de cercetare extensiv și a reușit, de asemenea, să ridice elica din fontă a navei.

Scufundările complicate din 2001 au ridicat mai multe artefacte, inclusiv un termometru de lucru din sala motoarelor. În iulie 2001, motorul cu aburi al monitorului, care cântărește 30 de tone, a fost ridicat cu succes din epava.

În iulie 2002, scafandrii au găsit oase umane în turela pistolului Monitorului, iar rămășițele marinarilor care au murit în scufundarea sa au fost transferați în armata americană pentru o posibilă identificare.

După ani de efort, Marina nu a putut să-i identifice pe cei doi marinari. A avut loc o înmormântare militară pentru cei doi marinari Cimitirul national Arlington la 8 martie 2013.

Turela Monitorului a fost ridicată din ocean la 5 august 2002. A fost așezat pe o barjă și transferat la Muzeul Marinerului.

Elementele recuperate de pe monitor, inclusiv turela și motorul cu aburi, sunt supuse unui proces de conservare care va dura mulți ani. Creșterea și coroziunea marină sunt îndepărtate prin înmuierea artefactelor din băile chimice, un proces care consumă timp.

Pentru mai multe informații, accesați secțiunea U.S.S. Monitor Center la Muzeul Marinerului. Blog Monitor Center este deosebit de interesant și prezintă postări la timp.