Nathan Bedford Forrest în războiul civil

Născut la 13 iulie 1821 în Chapel Hill, TN, Nathan Bedford Forrest a fost copilul cel mai mare (din doisprezece) al lui William și Miriam Forrest. Fier, William a murit de scarlatină când fiul său avea doar șaptesprezece ani. Boala a revendicat-o și pe sora geamănă a lui Forrest, Fanny. Nevoind să câștige bani pentru a-și susține mama și frații, Forrest a intrat în afaceri cu unchiul său, Jonathan Forrest, în 1841. Operațională în Hernando, MS, această întreprindere s-a dovedit de scurtă durată, întrucât Jonathan a fost ucis într-o dispută patru ani mai târziu. Deși lipsit oarecum de educație formală, Forrest s-a dovedit un om de afaceri priceput și până în anii 1850 a avut a lucrat ca căpitan de vapori și comerciant de sclavi înainte de a cumpăra mai multe plantații de bumbac în vest Tennessee.

După ce a strâns o avere mare, Forrest a fost ales ministru în Memphis în 1858 și a oferit sprijin financiar mamei sale, precum și a plătit pentru educația colegiilor fraților săi. Unul dintre cei mai bogați bărbați din Sud când

Deși nu avea nicio pregătire militară oficială, Forrest s-a dovedit un dresor și un conducător de bărbați. Acest batalion a devenit curând într-un regiment care a căzut. În februarie, comanda Forrest a operat în sprijinul generalului de brigadă John B. Garnizoana lui Floyd la Fort Donelson, TN. Condus înapoi în fort de către forțele Uniunii General-maior Ulysses S. Acorda, Forrest și oamenii săi au luat parte la Bătălia de la Fort Donelson. Cu apărarea fortului aproape de prăbușire, Forrest a condus cea mai mare parte a comandamentului său și a altor trupe într-o încercare de reușită de evadare, care i-a văzut pătrunzând prin râul Cumberland pentru a evita liniile Unirii.

Acum colonel, Forrest a pornit la Nashville unde a ajutat la evacuarea echipamentelor industriale înainte ca orașul să cadă în fața forțelor Uniunii. Revenind la acțiune în aprilie, Forrest a operat cu Generalii Albert Sidney Johnston și P.G.T. Beauregard in timpul Bătălia de la Siloh. În urma înfrângerii confederației, Forrest a asigurat o pază din spate în timpul retragerii armatei și a fost rănit la Căderea Timberilor pe 8 aprilie. Recuperarea, a primit comanda unei brigade de cavalerie recent recrutate. Pentru a-și antrena oamenii, Forrest a atacat în Tennessee în iulie și a învins o forță a Uniunii Murfreesboro.

La 21 iulie, Forrest a fost promovat la generalul de brigadă. După ce și-a pregătit complet oamenii, a fost mâniat în decembrie când comandantul armatei din Tennessee, General Braxton Bragg, l-a reasociat la o altă brigadă de trupe prime. Deși bărbații săi nu erau bine echipați și verzi, Forrest a primit ordin să efectueze o incursiune în Tennessee de către Bragg. Deși a crezut că misiunea nu este sfătuită în circumstanțe, Forrest a desfășurat o campanie strălucitoare de manevră care a întrerupt operațiunile Uniunii în zonă, a asigurat armele capturate pentru oamenii săi și a întârziat Grant Campania Vicksburg.

După ce a petrecut prima parte a anului 1863 efectuând operațiuni mai mici, Forrest a fost comandat în nordul Alabama și Georgia să intercepteze o forță mai mare din Uniune, condusă de colonelul Abel Streight. Localizând inamicul, Forrest a atacat Streight la Day's Gap, AL, pe 30 aprilie. Deși a fost ținut, Forrest a urmărit trupele Uniunii timp de câteva zile, până la forțarea predării lor în apropiere de Cedar Bluff pe 3 mai. Revenind la armata din Tennessee din Bragg, Forrest a participat la victoria confederată de la Bătălia de la Chickamauga in septembrie. În orele de după victorie, el a făcut apel fără succes pentru ca Bragg să urmeze un marș pe Chattanooga.

Deși l-a agresat verbal pe Bragg după refuzul comandantului de a-l urmări Generalul maior William Rosecrans'armată bătută, Forrest a primit ordin să-și asume o comandă independentă în Mississippi și a primit o promovare la generalul major pe 4 decembrie. Călătorind spre nord în primăvara anului 1864, comanda Forrest a atacat Fort Pillow în Tennessee pe 12 aprilie. În mare măsură garnizoană de trupele afro-americane, asaltul a degenerat într-un masacru, cu forțele confederaților care au tăiat soldații negri în ciuda eforturilor de predare. Rolul lui Forrest în masacru și dacă a fost premeditat rămâne o sursă de controverse.

Revenind la acțiune, Forrest a obținut cea mai mare victorie la 10 iunie, când l-a învins pe generalul de brigadă Samuel Sturgis la Războiul Crucii Brice. În ciuda faptului că a fost grav numărat, Forrest a folosit un amestec superb de manevră, agresiune și teren să comande Maul Sturgis și să capteze în jur de 1.500 de prizonieri și o cantitate mare de arme în zona proces. Triumful a amenințat liniile de aprovizionare ale Uniunii care susțineau Generalul maior William T. Shermanavansul față de Atlanta. Drept urmare, Sherman a trimis o forță sub generalul-major A.J. Smith să se ocupe de Forrest.

Împins în Mississippi, Smith a reușit să învingă Forrest și locotenentul general Stephen Lee la bătălia de la Tupelo, la mijlocul lunii iulie. În ciuda înfrângerii, Forrest a continuat să monteze raiduri devastatoare în Tennessee, inclusiv atacuri asupra Memphis în august și Johnsonville în octombrie. Din nou a ordonat să se alăture armatei din Tennessee, condusă acum de Generalul John Bell Hood, Comanda lui Forrest a furnizat forțe de cavalerie pentru avansul împotriva Nashville. La 30 noiembrie, s-a confruntat violent cu Hood, după ce i s-a refuzat permisiunea de a traversa râul Harpeth și a tăiat linia de retragere a Uniunii înainte de Bătălia de la Franklin.

În timp ce Hood și-a spulberat armata în atacurile frontale împotriva poziției Uniunii, Forrest a împingut peste râu în încercarea de a întoarce Uniunea spre stânga, dar a fost bătut de cavaleria Unirii condusă de Generalul maior James H. Wilson. Pe măsură ce Hood înainta spre Nashville, bărbații Forrest au fost detașați pentru a incurca zona Murfreesboro. Întâlnindu-se, la 18 decembrie, Forrest a acoperit în mod abătut retragerea confederatului după ce Hood a fost zdrobit la Bătălia de la Nashville. Pentru prestația sa, el a fost promovat la locotenent general la 28 februarie 1865.

Odată cu înfrângerea lui Hood, Forrest a fost lăsat în mod eficient să apere nordul Mississippi și Alabama. Deși a fost depășit prost, s-a opus atacului lui Wilson în regiune în martie. În cursul campaniei, Forrest a fost bătut prost la Selma, pe 2 aprilie. Dacă forțele Uniunii depășesc zona, comandantul departamentului Forrest, General-locotenent Richard Taylor, ales să se predea la 8 mai. Renunțându-se la Gainesville, AL, Forrest le-a adresat adio bărbaților săi în ziua următoare.

Revenind la Memphis după război, Forrest a căutat să-și reconstruiască averea ruinată. Vânzându-și plantațiile în 1867, a devenit și un lider timpuriu al clanului Ku Klux. Crezând că organizația este un grup patriotic dedicat reprimării afro-americanilor și opunerii Reconstrucției, a ajutat în activitățile sale. Pe măsură ce activitățile KKK deveneau din ce în ce mai violente și necontrolate, el a ordonat ca grupul să se desființeze și să plece în 1869. În anii de după război, Forrest și-a găsit un loc de muncă cu Căile Ferate Selma, Marion și Memphis și în cele din urmă a devenit președintele companiei. Îndurerat de panică din 1873, Forrest și-a petrecut ultimii ani conducând o fermă de închisori pe insula președintelui de lângă Memphis.

Forrest a murit la 29 octombrie 1877, cel mai probabil din cauza diabetului. Inițial înmormântat la Cimitirul Elmwood din Memphis, rămășițele sale au fost mutate în 1904 într-un parc Memphis numit în onoarea sa. Foarte respectat de adversarii precum Grant și Sherman, Forrest era cunoscut pentru utilizarea sa în războiul de manevră și este adesea citat în mod eronat ca afirmarea filozofiei sale era să „ghe thar fustest with the mostest”. În anii de după război, principalii lideri confederați precum Jefferson Davis și Generalul Robert E. sub vânt amândoi și-au exprimat regretul că abilitățile Forrest nu au fost folosite pentru a avea un avantaj mai mare.

• CNVB: Nathan Bedford Forrest
• Război civil: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografie