Războiul civil american în Occident

În timp ce Grant conducea operațiuni împotriva Vicksburgului, războiul civil american în Occident a continuat în Tennessee. În iunie, după o pauză în Murfreesboro timp de aproape șase luni, Maj. Gen. William Rosecrans a început să se opună Gen. Braxton BraggArmy of Tennessee din Tullahoma, TN. Efectuând o strălucită campanie de manevră, Rosecrans a fost capabil să-l întoarcă pe Bragg din mai multe poziții defensive, forțându-l să abandoneze Chattanooga și să-l alunge din stat.

Întărit de Lt. Gen. James LongstreetCorpul din armata din Virginia de Nord și o divizie din Mississippi, Bragg a pus o capcană pentru Rosecrans pe dealurile din nord-vestul Georgiei. Avansând spre sud, generalul Uniunii a întâlnit armata lui Bragg la Chickamauga la 18 septembrie 1863. Lupta a început cu seriozitate a doua zi când Unirea Maj. Gen. George H. Thomas a atacat trupele confederației pe frontul său. În cea mai mare parte a zilei, lupta a survenit în sus și în jos pe linii cu fiecare parte atacând și contraatacând.

În dimineața zilei de 20, Bragg a încercat să flancheze poziția lui Thomas la Kelly Field, cu puțin succes. Ca răspuns la atacurile eșuate, a comandat un atac general asupra liniilor Uniunii. În jurul orei 11:00, confuzia a dus la deschiderea unui decalaj pe linia Uniunii, deoarece unitățile au fost mutate în sprijinul lui Thomas. În calitate de Maj. Gen. Alexander McCook încerca să acopere golul, cadavrul lui Longstreet a atacat, exploatând gaura și dirijând aripa dreaptă a armatei lui Rosecrans. Retrăgându-se cu oamenii săi, Rosecrans a plecat de pe câmp lăsându-l pe Thomas la comandă. Prea greu angajat să se retragă, Thomas și-a consolidat corpul în jurul Snodgrass Hill și Horseshoe Ridge. Din aceste poziții trupele sale au bătut numeroase atacuri confederative înainte de a cădea înapoi sub acoperirea întunericului. Această apărare eroică l-a câștigat pe Thomas monikerul „Rock of Chickamauga”. În luptă, Rosecrans a suferit 16.170 de victime, în timp ce armata lui Bragg a suferit 18.454.

Uluit de înfrângerea de la Chickamauga, Rosecrans s-a retras până la Chattanooga. Bragg a urmat și a ocupat terenul înalt din jurul orașului, punând efectiv armata Cumberlandului sub asediu. Spre vest, Maj. Gen. Ulise S. Acorda se odihnea cu armata lui lângă Vicksburg. La 17 octombrie, i s-a dat comanda Diviziei Militare din Mississippi și controlul tuturor armatelor Uniunii din Vest. Trecând rapid, Grant a înlocuit Rosecrans cu Thomas și a lucrat pentru redeschiderea liniilor de aprovizionare către Chattanooga. Acest lucru a făcut, el a schimbat 40.000 de oameni sub Maj. Gens. William T. Sherman și Joseph Hooker spre est pentru a consolida orașul. Pe măsură ce Grant turna trupele în zonă, numărul Bragg a fost redus atunci când cadavrele lui Longstreet au fost comandate pentru a campanie în jurul lui Knoxville, TN.

La 24 noiembrie 1863, Grant a început operațiunile pentru alungarea armatei lui Bragg departe de Chattanooga. Atacând în zorii zilei, oamenii lui Hooker au condus forțe confederate din Lookout Mountain la sud de oraș. Luptele în această zonă s-au încheiat în jurul orei 15:00, când muniția a alergat jos și o ceață grea a învăluit muntele, câștigând lupta porecla "Luptă deasupra norilor". La celălalt capăt al liniei, Sherman a avansat luând Billy Goat Hill la capătul nordic al Confederatului poziţie.

A doua zi, Grant plănuia ca Hooker și Sherman să flancheze linia lui Bragg, permițându-i lui Thomas să avanseze în fața misionarului Ridge din centru. Pe măsură ce ziua a avansat, atacurile de pe flancul au devenit blocate. Simțind că Bragg își slăbește centrul pentru a-și consolida flancurile, Grant a ordonat bărbaților lui Thomas să înainteze pentru a asalta cele trei linii de tranșee confederabile de pe creastă. După ce au asigurat prima linie, au fost fixate de foc din cele două rămase. Ridicându-se, bărbații lui Thomas, fără ordine, au apăsat pe panta, scandând „Chickamauga! Chickamauga! "Și a spart centrul liniilor lui Bragg. Fără nicio opțiune, Bragg a ordonat armatei să se retragă înapoi în Dalton, GA. În urma înfrângerii sale, președintele Jefferson Davis l-a ușurat pe Bragg și l-a înlocuit cu Gen. Iosif E. Johnston.

În martie 1964, Președintele Abraham Lincoln l-a promovat pe Grant la general-locotenent și l-a pus la comanda supremă a tuturor armatelor Uniunii. Plecând de la Chattanooga, Grant a preluat comanda lui Maj. Gen. William T. Sherman. Un subordonat de lungă durată și de încredere al lui Grant, Sherman și-a făcut imediat planuri de conducere pe Atlanta. Comandamentul său era format din trei armate care urmau să opereze în concert: Armata Tennessee, sub Maj. Gen. James B. McPherson, Armata Cumberlandului, sub Maj. Gen. George H. Thomas, și Armata Ohio, sub Maj. Gen. Ioan M. Schofield.

Mergând spre sud-est cu 98.000 de bărbați, Sherman a întâlnit pentru prima dată armata lui Johnston de 65.000 de oameni, lângă Rocky Face Gap, în nord-vestul Georgiei. Manevrând în jurul poziției lui Johnston, Sherman s-a întâlnit ulterior cu Confederații de la Resaca la 13 mai 1864. După ce nu a reușit să spargă apărarea lui Johnston în afara orașului, Sherman a pornit din nou pe flancul său și i-a obligat pe confederați să cadă înapoi. Până în restul lunii mai, Sherman a manevrat constant Johnston înapoi spre Atlanta cu lupte care au avut loc la Adairsville, New Hope Church, Dallas și Marietta. Pe 27 iunie, cu drumurile prea noroioase pentru a fura un marș pe confederați, Sherman a încercat își atacă pozițiile în apropierea Muntelui Kennesaw. Atacurile repetate nu au reușit să ia legătura confederată, iar oamenii lui Sherman au căzut înapoi. Până la 1 iulie, drumurile s-au îmbunătățit, permițându-i lui Sherman să se deplaseze din nou pe flancul lui Johnston, îndepărtându-l de legăturile sale.

La 17 iulie 1864, obosit de retragerile constante ale lui Johnston, președintele Jefferson Davis a dat comanda Armatei din Tennessee agresorului Lt. Gen. John Bell Hood. Prima mișcare a noului comandant a fost să atacă armata lui Thomas lângă Peachtree Creek, la nord-est de Atlanta. Mai multe atacuri determinate au lovit liniile Uniunii, dar au fost în cele din urmă toate respinse. Hood și-a retras forțele în apărarea interioară a orașului în speranța că Sherman va urma și se va deschide pentru atac. Pe 22 iulie, Hood a atacat armata McPherson din Tennessee la stânga Unirii. După ce atacul a obținut un succes inițial, derulând linia Unirii, acesta a fost oprit de artilerie în masă și contraatacuri. McPherson a fost ucis în luptă și înlocuit cu Maj. Gen. Oliver O. Howard.

Imposibil să pătrundă apărările din Atlanta din nord și est, Sherman s-a mutat în vestul orașului, dar a fost blocat de confederați la Biserica Ezra pe 28 iulie. Sherman a decis apoi să forțeze Hood din Atlanta prin tăierea căilor ferate și a liniilor de aprovizionare în oraș. Tragându-și aproape forțele din jurul orașului, Sherman a pornit pe Jonesborough spre sud. La 31 august, trupele confederației a atacat poziția Uniunii dar au fost ușor alungați. A doua zi trupele Uniunii au contraatacat și au trecut prin liniile confederației. Pe măsură ce bărbații lui au căzut înapoi, Hood și-a dat seama că cauza a fost pierdută și a început să evacueze Atlanta în noaptea de 1 septembrie. Armata sa s-a retras spre vest spre Alabama. În campanie, armatele lui Sherman au suferit 31.687 de victime, în timp ce confederații de sub Johnston și Hood au avut 34.979.

Pe măsură ce Sherman se închidea pe Atlanta, Marina SUA a efectuat operațiuni împotriva Mobile, AL. Condus de Amiralul posterior David G. Farragut, paisprezece nave de război din lemn și patru monitoare au alergat pe lângă Forts Morgan și Gaines, la gura Mobile Bay și au atacat clădirea de fier CSS Tennessee și trei bărci cu arme. Făcând acest lucru, au trecut pe lângă un câmp de torpilă (mină), care pretindea că monitorul USS Tecumseh. Văzând scufundarea monitorului, navele din fața flagship-ului lui Farragut s-au oprit, determinându-l să exclame celebrul „La naiba torpilele! Cu viteză maximă! ”Apăsând pe golf, flota sa a capturat CSS Tennessee și a închis portul pentru transportul confederat. Victoria, însoțită de căderea de la Atlanta, l-a ajutat mult pe Lincoln în campania sa de reelecție din noiembrie.

În timp ce Sherman își odihnea armata la Atlanta, Hood a planificat o nouă campanie menită să reducă liniile de aprovizionare ale Uniunii înapoi la Chattanooga. El s-a mutat spre vest în Alabama, sperând să-l atragă pe Sherman în urmă, înainte de a se îndrepta spre nord spre Tennessee. Pentru a contracara mișcările lui Hood, Sherman a trimis Thomas și Schofield înapoi spre nord pentru a-l proteja pe Nashville. Marcând separat, Thomas a sosit primul. Hood văzând că forțele Uniunii erau împărțite, mutat să le învingă înainte să se poată concentra.

Pe 29 noiembrie, Hood a prins aproape de forța lui Schofield în apropiere de Spring Hill, TN, dar generalul Uniunii a putut să-și extragă oamenii din capcană și să ajungă la Franklin. La sosire, au ocupat fortificații la marginea orașului. Hood a sosit a doua zi și a lansat un atac frontal masiv asupra liniilor Uniunii. Uneori, denumită „Încărcarea lui Pickett a Occidentului”, atacul a fost respins cu victime grele și șase generali confederați morți.

Victoria de la Franklin i-a permis lui Schofield să ajungă la Nashville și să reintre în Thomas. Hood, în ciuda stării rănite a armatei sale, a urmărit și a ajuns în afara orașului pe 2 decembrie. În siguranță în apărarea orașului, Thomas s-a pregătit încet pentru viitoarea bătălie. Sub o presiune imensă din partea Washington-ului pentru a încheia Hood, Thomas a atacat în sfârșit pe 15 decembrie. După două zile de asalt, armata lui Hood s-a sfărâmat și s-a dizolvat, distrusă efectiv ca forță de luptă.

Cu Hood ocupat în Tennessee, Sherman și-a planificat campania pentru a lua Savannah. Crezând că Confederația s-ar preda doar dacă capacitatea sa de a face război a fost distrusă, Sherman a ordonat trupelor sale să efectueze o campanie totală de pământ înfiorată, distrugând tot ceea ce le-a fost în cale. Plecând din Atlanta pe 15 noiembrie, armata a avansat în două coloane sub Maj. Gens. Henry Slocum și Oliver O. Howard. După ce a tăiat o abatere în Georgia, Sherman a ajuns în afara Savannah pe 10 decembrie. Intrând în contact cu Marina SUA, el a cerut predarea orașului. În loc să capituleze, Lt. Gen. William J. Hardee a evacuat orașul și a fugit spre nord cu garnizoana. După ce a ocupat orașul, Sherman l-a telegrafiat pe Lincoln, „Îți rog să vă prezint ca un cadou de Crăciun Orașul Savanei ...”

Cu Savannah capturat, Grant a dat ordine pentru Sherman să-și aducă armata spre nord pentru a-i ajuta asediul din Petersburg. În loc să călătorească pe mare, Sherman a propus să meargă peste hotare, să depună deșeuri la Carolinas pe parcurs. Grant a aprobat, iar armata de 60.000 de oameni a lui Sherman s-a mutat în ianuarie 1865, cu scopul de a captura Columbia, SC. Pe măsură ce trupele Uniunii au intrat în Carolina de Sud, primul stat care s-a detașat, nu i s-a dat nicio milă. În fața lui Sherman era o armată reconstituită sub vechiul său adversar, Joseph E. Johnston, care rareori avea peste 15.000 de bărbați. La 10 februarie, trupele federale au intrat în Columbia și au ars tot ce are valoare militară.

Împins spre nord, forțele lui Sherman au întâlnit mica armată a lui Johnston la Bentonville, NC pe 19 martie. Confederații au lansat cinci atacuri împotriva liniei Uniunii. Pe 21, Johnston a întrerupt contactul și s-a retras spre Raleigh. În urma confederaților, Sherman l-a obligat în cele din urmă pe Johnston să accepte un armistițiu la Bennett Place, lângă stația Durham, NC, pe 17 aprilie. După ce a negociat termenii de predare, Johnston a capitulat pe 26. Cuplat cu Gen. Robert E. Drojdie predarea pe data de 9, predarea a pus capăt efectiv Războiului Civil.