Generalul maior David B. Birney în războiul civil

Născut în Huntsville, AL, pe 29 mai 1825, David Bell Birney era fiul lui James și Agatha Birney. Un originar din Kentucky, James Birney a fost un politician remarcat în Alabama și Kentucky și mai târziu un aboliționist vocal. Revenind în Kentucky în 1833, David Birney a primit școala timpurie acolo și la Cincinnati. Datorită politicii tatălui său, familia s-a mutat ulterior în Michigan și Philadelphia. Pentru a-și continua educația, Birney a ales să urmeze Academia Phillips din Andover, MA. Absolvent în 1839, el a urmărit inițial un viitor în afaceri înainte de a alege să studieze dreptul. Revenind la Philadelphia, Birney a început să practice acolo dreptul în 1856. Găsind succesul, s-a împrietenit cu mulți dintre cetățenii de frunte ai orașului.

Deținând politica tatălui său, Birney a prevăzut venirea Război civil iar în 1860 a început un studiu intens asupra subiectelor militare. Deși nu avea niciun fel de pregătire formală, el a fost capabil să distribuie aceste cunoștințe recent dobândite într-o comisie de locotenenți de coloneli din miliția din Pennsylvania. În urma Confederației

Alocat generalului maior George B. Armata lui McClellan din Potomac, Birney și regimentul său s-au pregătit pentru sezonul de campanie din 1862. Deținând conexiuni politice extinse, Birney a primit o promoție la generalul de brigadă la 17 februarie 1862. Părăsindu-și regimentul, el și-a asumat comanda unei brigăzi înăuntru Generalul de brigadă Philip Kearnydivizia în Corpul III al generalului maior Samuel Heintzelman. În acest rol, Birney a călătorit spre sud în primăvara acestui an pentru a participa la Campania Peninsulei. Heintzelman a fost criticat de Heintzelman pentru că nu a participat în timpul Bătălia celor șapte pini. În urma unei audieri, el a fost apărat de Kearny și s-a stabilit că eșecul a fost o neînțelegere a comenzilor.

Păstrându-și comanda, Birney a văzut acțiuni ample în timpul luptelor de 7 zile la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie. În acest timp, el, și restul diviziei lui Kearny, au fost puternic angajați la Glendale și Dealul Malvern. Odată cu eșecul campaniei, Corpul III a primit ordine de a se întoarce în Virginia de Nord pentru a veni în sprijin Generalul maior John PopeArmata din Virginia. La acest rol, a luat parte la A doua bătălie de la Manassas la sfârșitul lunii august. Sarcina de a asalta Generalul maior Thomas "Stonewall" JacksonPe 29 de august, divizia Kearny a avut pierderi grele. La trei zile de la înfrângerea Uniunii, Birney a revenit la acțiune la Bătălia de la Chantilly. În luptă, Kearny a fost ucis și Birney a urcat pentru a conduce diviziunea. Ordonată apărărilor de la Washington, DC, divizia nu a luat parte la Campania Maryland sau Bătălia de la Antietam.

Într-o dată cu armata Potomacului în acea toamnă, Birney și oamenii săi s-au angajat la Bătălia de la Fredericksburg pe 13 decembrie. Servind în Generalul de brigadă George Stonemanal III-lea Corp, el a intrat în conflict Generalul maior George G. Meade în timpul bătăliei, când acesta din urmă l-a acuzat că nu a susținut un atac. Pedeapsa ulterioară a fost evitată când Stoneman a lăudat performanțele lui Birney în rapoartele sale oficiale. În timpul iernii, comanda Corpului III a trecut la Generalul maior Daniel Sickles. Birney a servit sub Sickles la Bătălia de la Chancellorsville la începutul lunii mai 1863 și s-a comportat bine. Angajat puternic în timpul luptei, divizia sa a suferit cele mai mari victime din armată. Pentru eforturile sale, Birney a primit o promovare la generalul major pe 20 mai.

Două luni mai târziu, cea mai mare parte a diviziei sale a ajuns la Bătălia de la Gettysburg în seara de 1 iulie, iar restul a sosit în dimineața următoare. Poziționată inițial la capătul de sud al Cimitirului Ridge, cu flancul stâng la poalele Little Round Top, divizia Birney a avansat în acea după-amiază, când Sickles a avansat de pe creastă. Sarcini să acopere o linie care se întindea de la Devil’s Den, prin Wheatfield până la Peach Orchard, trupele sale erau răspândite prea subțiri. După-amiaza târziu, trupele confederaților din General-locotenent James LongstreetPrimul Corp a atacat și a copleșit liniile Birney. Cădând înapoi, Birney a lucrat pentru a-și forma divizia distrusă în timp ce Meade, care acum conducea armata, a întărit întăriri în zonă. Odată cu împărțirea sa, nu a mai jucat niciun rol în luptă.

Întrucât Sickles fusese rănit grav în luptă, Birney a preluat comanda Corpului III până pe 7 iulie, când generalul general William H. Francezii au sosit. În toamna aceea, Birney și-a condus oamenii în timpul Bristoe și Campanii de executare a minelor. În primăvara anului 1864, Locotenentul general Ulysses S. Acorda iar Meade a lucrat pentru reorganizarea Armatei Potomacului. Întrucât Corpul III a fost deteriorat grav anul precedent, acesta a fost desființat. Acest lucru a văzut divizia Birney transferată la Generalul general Winfield S. HancockCorpul II. La începutul lunii mai, Grant și-a început campania de overland și Birney a văzut rapid acțiunea la Bătălia pustiei. Câteva săptămâni mai târziu, a fost rănit la Casa de luptă a Spotsylvania dar a rămas în postul său și a comandat împărțirea sa la Portul rece la sfârșitul lunii.

Mergând spre sud pe măsură ce armata înainta, Birney a jucat un rol în Asediul din Petersburg. Luând parte la operațiunile Corpului II în timpul asediului, el a condus-o în timpul Bătălia Ierusalimului Plank Road în iunie, Hancock suferind efectele unei răni suferite în anul precedent. Când Hancock s-a întors pe 27 iunie, Birney a reluat comanda diviziei sale. Văzând o promisiune în Birney, Grant i-a atribuit comandamentului X Corp Generalul maior Benjamin ButlerArmata lui James pe 23 iulie. Funcționând la nord de râul James, Birney a condus atacul cu succes asupra noilor piațe de piață la sfârșitul lunii septembrie. S-a îmbolnăvit de malarie la scurt timp după aceea, a fost comandat acasă la Philadelphia. Birney a murit acolo la 18 octombrie 1864, iar rămășițele sale au fost îngropate în cimitirul Woodlands din oraș.

• David Birney - Corp III
• Nu ne uităm: David Birney
• Găsiți un mormânt: David Birney