Heroics On Little Round Top a salvat Uniunea la Gettysburg

Lupta pentru Micul Top Round a fost un conflict intens în cel mai mare Bătălia de la Gettysburg. Lupta de a controla un deal strategic în cea de-a doua zi a bătăliei a devenit legendară pentru faptele dramatice de vitejie desfășurate sub un foc stins.

În ciuda atacurilor repetate din partea trupelor confederate condimentate, soldații Uniunii care au ajuns în vârful dealului tocmai la timp pentru a-l apăra au reușit să arunce împreună o apărare strică. Trupele Uniunii, care se confruntă cu atacuri repetate, au reușit să păstreze terenul înalt.

Dacă confederații au reușit să prindă Mica Rundă, ei ar fi putut depăși flancul stâng al întregii armate a Uniunii și, eventual, să câștige bătălia. Soarta întregului război civil s-ar fi putut decide prin lupta brutală pentru un deal cu vedere la terenurile agricole din Pennsylvania.

Datorită unui roman popular și unui film de televiziune deseori din 1993 bazat pe el, percepția luptelor a continuat Little Round Top se concentrează adesea exclusiv pe rolul jucat de Regimentul 20 Maine și comandantul său, Col. Joshua Chamberlain. În timp ce maine-ul 20 a performat eroic, bătălia conținea alte elemente care sunt, în unele privințe, și mai dramatice.

Pe măsură ce bătălia de la Gettysburg s-a dezvoltat în prima zi, trupele Uniunii au ținut o serie de creste înalte care se îndreptau spre sud de oraș. La capătul sudic al acelei creste se aflau două dealuri distincte, cunoscute local de ani buni ca Big Round Top și Little Round Top.

Importanța geografică a Little Round Top este evidentă: cine a controlat acel sol ar putea domina țara rurală spre vest timp de kilometri. Și, cu cea mai mare parte a Armatei Unirii dispuse la nordul dealului, dealul reprezenta flancul extrem stâng al liniilor Unirii. Pierderea acestei poziții ar fi dezastruoasă.

Și în ciuda acestui fapt, întrucât un număr mare de trupe au ocupat poziții în noaptea de 1 iulie, Little Round Top a fost oarecum trecut cu vederea de comandanții Uniunii. În dimineața zilei de 2 iulie 1863, dealul strategic abia a fost ocupat. Un mic detașament de semnalizatori, trupe care treceau ordine prin semnale de pavilion, ajunseră în vârful dealului. Dar nu a ajuns niciun detașament major de luptă.

Comandantul Uniunii, Generalul George Meade, îl trimisese pe șeful său de ingineri, Generalul Governeur K. crescătorie de iepuri de casă, pentru a inspecta pozițiile federale de-a lungul dealurilor de la sud de Gettysburg. Când Warren a ajuns la Little Round Top și-a dat seama imediat de importanța sa.

Warren bănuia că trupele confederaților masau pentru un atac asupra poziției. El a fost capabil să obțină un echipaj de armă din apropiere pentru a trage o minge de tun în pădure, la vest de Micul Rotund. Și ceea ce a văzut i-a confirmat temerile: sute de soldați confederați s-au deplasat în pădure, în timp ce balonul de tun a navigat peste cap. Warren a afirmat ulterior că poate vedea lumina soarelui strălucind din baionetele lor și din butoaiele de pușcă.

Generalul Warren a trimis imediat ordine să vină trupe să apere vârful dealului. Curierul cu comanda s-a întâlnit cu col. Vincent puternic, un absolvent de la Harvard care s-a înscris în armată la începutul războiului. A început imediat să regizeze regimentele din comanda lui să înceapă să urce Little Round Top.

Ajungând în vârf, col. Vincent a plasat trupele în linii defensive. Al 20-lea Maine, comandat de col. Joshua Chamberlain, se afla la capătul extrem al liniei. Alte regimente sosite pe deal au fost din Michigan, New York și Massachusetts.

Sub pârtia vestică a Little Round Top, regimentele confederate din Alabama și Texas au început atacul. În timp ce confederații se luptau pe deal, aceștia au fost susținuți de colaboratorii care au acoperit o formație naturală de bolovani enormi, cunoscuți local ca Denul Diavolului.

Artilerierii din Uniune s-au străduit să-și ducă armele grele până în vârful dealului. Unul dintre ofițerii implicați în efort a fost locotenentul Washington Roebling, fiul lui John Roebling, cunoscutul proiectant al podurilor suspendate. Washington Roebling, după război, va deveni inginerul principal al Podul Brooklyn în timpul construcției sale.

Pentru a înlătura focul acționarilor tăiți confederați, plutonierele proprii de curatare de elită a Uniunii au început să ajungă pe Little Round Top. Pe măsură ce lupta a continuat în sferturile apropiate, a izbucnit o luptă mortală pe distanțe lungi între lunetiști.

Col. Vincent puternic, care i-a plasat pe apărători, a fost rănit grav și va muri într-un spital de câmp câteva zile mai târziu.

Unul dintre regimentele Uniunii care a ajuns în vârful Little Round Top tocmai în porecla timpului a fost 140 de infanterie voluntară din New York, comandată de col. Patrick O´Rorke, un tânăr absolvent de la West Point.

Oamenii lui ORorke au urcat pe deal și, pe măsură ce au ajuns pe vârf, un avans în confederație în creștere ajungea în vârful versantului vestic. Fără a avea timp să se oprească și să încarce puști, O’Rorke, care își purta sabia, a condus a 140-a New York într-o încărcătură de baionetă din vârful dealului și în linia confederată.

Acuzarea eroică a lui O’Rorke a rupt atacul confederat, dar a costat viața lui O. A căzut mort, împușcat prin gât.

La capătul extrem stânga al liniei federale, al 20-lea Maine fusese comandat cu orice preț. După ce mai multe acuzații din partea confederaților au fost respinse, bărbații din Maine au fost aproape fără muniție.

Când confederații au intrat într-un ultim atac, col. Joshua Chamberlain urlă ordinul: „Bayonetele!” Oamenii săi au fixat baionetele și, fără muniție, au încărcat panta în jos spre confederați.

Uimiți de ferocitatea asaltului de 20 de Maine și epuizați de luptele zilei, mulți confederați s-au predat. Linia Unirii a avut loc, iar Little Round Top era sigur.

Eroismul lui Joshua Chamberlain și al 20-lea Maine a fost prezentat în romanul istoric Îngerii ucigași de Michael Shaara, care a fost publicat în 1974. Romanul a stat la baza filmului „Gettysburg”, apărut în 1993. Între romanul popular și filmul, povestea Little Round Top a apărut adesea în mintea publicului ca doar povestea celui de-al 20-lea Maine.

Ținând terenul înalt la capătul de sud al liniei, trupele federale au reușit să refuze confederații posibilitatea de a transforma complet valul bătăliei în a doua zi.

Acea noapte Robert E. sub vânt, frustrat de evenimentele din acea zi, a dat ordinele pentru atacul care se va întâmpla în a treia zi. Acest atac, care ar deveni cunoscut ca Taxă pentru Pickett, ar deveni un dezastru pentru armata lui Lee și ar oferi un final decisiv bătăliei și o victorie clară a Uniunii.

Dacă trupele confederației ar fi reușit să pună mâna pe terenul înalt al Micului Top Rotund, întreaga bătălie s-ar fi schimbat dramatic. Este chiar de crezut că armata lui Lee ar fi putut tăia armata Uniunii de pe drumurile spre Washington, D.C., lăsând capitala federală deschisă unui mare pericol.

Gettysburg poate fi privit ca punctul de cotitură al războiului civil, iar lupta aprigă de la Little Round Top a fost punctul de cotitură al bătăliei.