Discursul lui 7 septembrie al lui Daniel Webster

În timp ce Statele Unite s-au luptat cu problema profund divizivă a sclaviei cu un deceniu înainte de războiul civil, atenția publicului la începutul anului 1850 a fost îndreptată către Capitol Hill. Și Daniel Webster, recunoscut pe larg ca cel mai mare orator al națiunii, a susținut unul dintre cele mai controversate discursuri ale Senatului din istorie.

Discursul lui Webster a fost mult așteptat și a fost un eveniment important de știri. Mulțimi s-au năpustit în Capitoliu și au împachetat galeriile, iar cuvintele sale au călătorit rapid prin telegraf în toate regiunile țării.

Cuvintele lui Webster, în ceea ce a devenit celebru ca discursul de la șapte martie, au provocat reacții instantanee și extreme. Oamenii care îl admirau de ani buni l-au denunțat brusc ca trădător. Iar cei care îl bănuiau de ani de zile l-au lăudat.

Discursul a dus la Compromis din 1850 și a ajutat să mențină războiul deschis pentru sclavie. Dar a costat costul popularității Webster.

În 1850, Statele Unite păreau să se despartă. Lucrurile păreau că merg bine în anumite privințe: țara încheiase

Problema neplăcută a națiunii, desigur, era sclavia. În Nord a existat un sentiment puternic împotriva permițării răspândirii sclaviei pe noi teritorii și noi state. În Sud, acel concept era profund jignitor.

Disputa a avut loc în Senatul Statelor Unite. Trei legende ar fi jucătorii principali: Henry Clay din Kentucky ar reprezenta Occidentul; Ioan C. Calhoun din Carolina de Sud reprezenta Sudul, iar Webster din Massachusetts va vorbi pentru Nord.

La începutul lunii martie, Ioan C. Calhoun, prea fragil pentru a vorbi singur, a citit un coleg un discurs în care a denunțat Nordul. Webster ar răspunde.

În zilele anterioare discursului lui Webster, au circulat zvonuri conform cărora se va opune oricărui fel de compromis cu Sudul. Un ziar din New England, Vermont Watchman și State Journal au publicat o trimitere creditată corespondentului de la Washington al unui ziar din Philadelphia.

După ce a afirmat că Webster nu ar face niciodată compromisuri, știrea a lăudat cu mare atenție discursul pe care Webster nu l-a susținut încă:

„Dar domnul Webster va susține un discurs puternic al Uniunii, unul care va fi un model de elocvență și memoria din care vor fi prețuite mult după ce oasele oratorului s-ar fi amestecat cu familia lui sol. Va rivaliza cu adresa de adio a Washingtonului și va fi o admonestare pentru ambele secțiuni ale țării pentru a îndeplini, prin unire, marea misiune a poporului american. "

În după-amiaza zilei de 7 martie 1850, mulțimile s-au străduit să intre în Capitol pentru a auzi ce va spune Webster. Într-o cameră de Senat plină, Webster s-a ridicat în picioare și a dat unul dintre cele mai dramatice discursuri din lunga sa carieră politică.

„Vorbesc astăzi pentru păstrarea Uniunii”, a spus Webster aproape de începutul orației sale de trei ore. Discursul de la Șapte Martie este acum considerat un exemplu clasic de oratorie politică americană. Însă, la vremea aceea, a jignit profund pe mulți în nord.

Webster a aprobat una dintre cele mai urâte dispoziții ale facturilor de compromis din Congres, Fugitive Slave Act din 1850. Și pentru asta, s-ar fi confruntat cu critici înfiorătoare.

În ziua următoare discursului lui Webster, un ziar de conducere din Nord, New York Tribune, a publicat un editorial brutal. Discursul, a spus, a fost „demn de autorul său”.

Tribuna a afirmat ceea ce mulți din nord au simțit. A fost pur și simplu imoral să facă un compromis cu statele sclave, în măsura în care au solicitat cetățenilor să se implice în capturarea sclavilor fugari:

„Poziția conform căreia statele nordice și cetățenii lor sunt obligați moral să recupereze sclavi fugari poate fi bună pentru un avocat, dar nu este bună pentru un bărbat. Dispoziția este în fața Constituției. Adevărat, dar asta nu o face datoria domnului Webster și nici a altei ființe umane, atunci când un fugar gâfâit se prezintă la ușa cerșind adăpost și mijloacele de evadare, pentru a-l aresta și a-l lega și a-l preda urmăritorilor călduți pe traseu.“

Aproape de sfârșitul redacției, Tribuna a declarat: „Nu putem fi convertiți în captori de sclavi și nici captorii de sclavi nu pot opera liber între noi”.

Un ziar abolitionist din Ohio, Anti-Slavery Bugle, a distrus Webster. Citând abolitionistul notat William Lloyd Garrison, acesta s-a referit la el drept „lașul colosal”.

Unii nordici, în special oamenii de afaceri care preferau liniștea dintre regiunile națiunii, au salutat apelul lui Webster pentru un compromis. Discursul a fost tipărit în multe ziare și a fost vândut chiar sub formă de broșur.

Săptămâni după discurs, Vermont Watchman și State Journal, ziarul care prevăzuse acel Webster va susține un discurs clasic, publicând ceea ce echivalează cu un scor al editorialului reacții.

A început: „În ceea ce privește discursul domnului Webster: a fost mai bine lăudat de dușmanii săi și mai bine condamnat de prietenii săi decât orice discurs rostit vreodată de vreun om de stat în picioare.”

The Watchman și jurnalul de stat au remarcat că unele documente din nord au lăudat discursul, dar încă mulți au denunțat-o. Și în Sud, reacțiile au fost considerabil mai favorabile.

În cele din urmă, Compromisul din 1850, inclusiv Legea sclavilor fugitori, a devenit lege. Și Uniunea nu s-ar fi împărțit decât un deceniu mai târziu, când statele sclave au secționat.