Biografia lui Cotton Mather, Clericman și Savant

Cotton Mather a fost un cleric puritan din Massachusetts cunoscut pentru studiile sale științifice și lucrările literare, precum și pentru rolul periferic pe care l-a jucat în procese de vrăjitorie la Salem. El a fost o figură extrem de influentă în America timpurie.

Ca o minte științifică principală a vremii sale, Mather a fost unul dintre doar doi americani coloniali (cealaltă ființă Benjamin Franklin) admis la prestigioasa Royal Society of London. Totuși, ca teolog, a crezut și în ideile non-științifice, în special în existența vrăjitoriei.

Fapte rapide: Bumbac Mather

Cotton Mather s-a născut la Boston, Massachusetts, la 19 martie 1663. Tatăl său a fost Increase Mather, un cetățean proeminent al Bostonului și un savant notat care a funcționat ca președinte al Colegiului Harvard din 1685 până în 1701.

De băiat, Cotton Mather a fost bine educat, învățând limba latină și greacă și a fost admis la Harvard la vârsta de 12 ani. A studiat ebraica și științele, iar după ce a obținut o diplomă la vârsta de 16 ani, intenționează să urmeze o carieră în medicină. La 19 ani a primit un master și a rămas implicat în administrația de la Harvard pentru tot restul vieții (deși a fost dezamăgit că nu i s-a cerut niciodată funcția de președinte).

Viața lui personală a fost marcată de tragedii recurente. A avut trei căsătorii. Primele sale două soții au murit, a treia lui a devenit nebună El și soțiile sale au avut în total 15 copii, dar doar șase au trăit pentru a fi adulți, iar dintre cei doar doi au supraviețuit Mather.

În 1685, Cotton Mather a fost hirotonit în a doua biserică din Boston. Era o instituție de prestigiu din oraș, iar Mather a devenit pastorul ei. Din amvon, cuvintele sale purtau greutate și astfel avea o putere politică considerabilă în Massachusetts. Se știa că are opinii despre aproape orice problemă și nu era timid în a le exprima.

Când au început procesele notorii despre vrăjitoarele acuzate în Salem, în iarna anilor 1692-93, Cotton Mather le-a aprobat, iar prin unele interpretări le-a încurajat activ. În cele din urmă, 19 persoane au fost executate și multe altele închis. În 1693, Mather a scris o carte, „Minunile lumii invizibile”, care a făcut cazul supranaturalului și părea să fie o justificare pentru evenimentele de la Salem.

Mai târziu, și-a recantat părerile despre procesele de vrăjitoare, considerându-le în cele din urmă ca fiind excesive și nejustificate.

Mather a avut un interes profund pentru știință încă din copilărie și, în timp ce cărțile despre descoperirile oamenilor de știință din Europa au ajuns în America, le-a devorat. De asemenea, a corespuns cu autoritățile științifice din Europa și, deși a fost poziționat în coloniile americane, a reușit să fie la curent cu lucrările unor bărbați precum Isaac Newton și Robert Boyle.

De-a lungul vieții sale, Mather a scris despre subiecte științifice, inclusiv botanică, astronomie, fosile și medicină. El a devenit o autoritate cu privire la bolile comune, inclusiv scorbutul, rujeola, febra și variola.

Una dintre contribuțiile majore pe care Cotton Mather le-a adus științei în America timpurie a fost sprijinul său pentru conceptul de vaccinări. El a fost atacat și amenințat pentru că susține că publicul primește vaccinuri pentru variola (o boală care i-a ucis pe unii dintre copiii săi). Până în 1720, el a fost prima autoritate americană privind vaccinările.

Mather a deținut o energie nelimitată ca scriitor și, de-a lungul vieții, a publicat sute de lucrări, de la broșuri până la cărți de bursă.

Poate cea mai semnificativă lucrare scrisă a sa a fost „Magnalia Christi Americana”, publicată în 1702, care a cronicizat istoria puritanilor din Noua Anglie din 1620 până în 1698. Cartea servește, de asemenea, ca o istorie a coloniei din Massachusetts și a devenit o carte prețuită și citită pe scară largă în America timpurie. (The copie deținută de John Adams poate fi vizualizat online.)

Scrierile sale arată o gamă largă de interese tipice. În 1692 a fost publicată o carte de eseuri, „Fablele politice”; „Psalterium Americanum”, lucrare în care a pus psalmii la muzică, a fost publicată în 1718; și „Îngerul din Bethesda”, un manual medical, a fost publicat în 1722.

„Bonifacius, sau eseuri pentru a face bine”, pe care Mather a publicat-o în 1718, a dat sfaturi practice pentru a face lucrări bune. Benjamin Franklin a recunoscut cartea că l-a influențat în tinerețe.

Cotton Mather a murit la 13 februarie 1728, la 65 de ani. Creând atât de multe lucrări scrise, Mather a lăsat o moștenire de durată.

El l-a inspirat pe Benjamin Franklin, care a urmat cariere simultane ca scriitor, om de știință și activist politic. Și mai târziu scriitori americani, inclusiv Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Harriet Beecher Stowe, și Nathaniel Hawthorne toate datoriile recunoscute către Cotton Mather.

• „Bumbacul”. Encyclopedia of World Biography, ediția a II-a, vol. 10, Gale, 2004, p. 330-332. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• „Mather, bumbac”. Biblioteca de referință din America Colonială, editată de Peggy Saari și Julie L. Carnagie, vol. 4: Biografii: Volumul 2, UXL, 2000, p. 206-212. Biblioteca virtuală de referință Gale.