Războiul feroviar Erie din 1868

În anii care au urmat războiului civil, Wall Street nu a fost reglementată în mare măsură. Manipulatorii meșteșugari ar putea influența creșterea și căderea anumitor stocuri și averea a fost făcută și pierdută, iar uneori companiile distruse, prin practici umbroase.

Bătălia pentru controlul căii ferate Erie, care a implicat unii dintre cei mai bogați bărbați din America într-o luptă ciudată și absolut neetică, a captivat publicul în 1869.

Războiul feroviar Erie a fost o luptă financiară amară și prelungită pentru controlul unei linii de cale ferată desfășurată la sfârșitul anilor 1860. Concurența dintre baronii tâlharilor a subliniat corupția de pe Wall Street, în timp ce a captivat publicul, care a urmat răsucirilor ciudate și a transformat-o în conturile de ziare.

Personajele primare au fost Cornelius Vanderbilt, venerabilul magnat de transport cunoscut sub numele de „Commodore” și Jay Gould și

Vanderbilt, cel mai bogat om din America, a căutat controlul căii ferate Erie, pe care plănuia să le adauge vastei sale exploatații. Erie s-a deschis în 1851 la o mare fanfară. A traversat statul New York, devenind în esență un echivalent rotund cu cel al Erie Canalși a fost gândit a fi, ca și canalul, un simbol al creșterii și expansiunii Americii.

Problema era că nu a fost întotdeauna foarte profitabil. Cu toate acestea, Vanderbilt credea că prin adăugarea Erie la rețeaua sa de alte căi ferate, care include New York Central, el putea controla o mare parte a rețelei feroviare a națiunii.

Erie a fost controlată de Daniel Drew, un personaj excentric care și-a făcut prima avere ca fiind șef de vite, mers pe jos de efective de bovine din statul New York la Manhattan la începutul secolului 19 secol.

Reputația lui Drew era pentru un comportament umbrit în afaceri și a fost un participant major la multe manipulări din Wall Street din anii 1850 și 1860. În ciuda acestui fapt, el era cunoscut, de asemenea, profund religios, adesea căpătând rugăciune și folosind o parte din averea sa pentru a finanța un seminar în New Jersey (actuala Universitate Drew).

Vanderbilt îl cunoscuse pe Drew de zeci de ani. Uneori erau dușmani, uneori erau aliați în diverse derapaje de pe Wall Street. Și din motive pe care nimeni altcineva nu le-a putut înțelege, comodorul Vanderbilt a avut un respect obișnuit pentru Drew.

Cei doi bărbați au început să lucreze împreună la sfârșitul anului 1867, astfel încât Vanderbilt să poată cumpăra majoritatea acțiunilor din calea ferată Erie. Dar Drew și aliații săi, Jay Gould și Jim Fisk, au început să comploteze împotriva lui Vanderbilt.

Folosind o chestiune în lege, Drew, Gould și Fisk au început să emită acțiuni suplimentare ale acțiunilor Erie. Vanderbilt a continuat să cumpere acțiuni „udate”. Commodore a fost indignat, dar a încercat să cumpere stocul Erie, deoarece credea că puterea sa economică ar putea să-i înlăture pe Drew și pe prietenii săi.

În cele din urmă, un judecător al statului New York a intrat în farsă și a emis citații pentru consiliul de cale ferată Erie, care include Gould, Fisk și Drew, să se prezinte în instanță. În martie 1868, bărbații au fugit peste râul Hudson în New Jersey și s-au baricadat într-un hotel, protejat de tâlhari angajați.

Ziarele, desigur, acopereau fiecare răsucire și transformau povestea bizară. Deși controversa a fost înrădăcinată în manevre destul de complicate pe Wall Street, publicul a înțeles că cel mai bogat bărbat din America, Commodore Vanderbilt, a fost implicat. Iar cei trei bărbați care se opuneau lui au prezentat o distribuție ciudată de personaje.

În timp ce era exilat în New Jersey, despre Daniel Drew s-a spus că stă în tăcere, adesea pierdut în rugăciune. Jay Gould, care părea oricum moros, rămase și el liniștit. Dar Jim Fisk, un personaj excentric, care ar deveni cunoscut sub numele de „Jubilee Jim”, a desfășurat, oferind citate scandaloase reporterilor din ziare.

În cele din urmă, drama s-a mutat în Albany, unde aparent Jay Gould i-a plătit pe legiuitorii statului New York, inclusiv pe infamul Boss Tweed. Și atunci Commodore Vanderbilt a chemat în sfârșit o întâlnire.

Sfârșitul războiului feroviar Erie a fost întotdeauna destul de misterios. Vanderbilt și Drew au încheiat o tranzacție și Drew i-a convins pe Gould și Fisk să meargă. Într-o întorsătură, tinerii l-au împins pe Drew deoparte și au preluat controlul asupra căii ferate. Dar Vanderbilt a cerut o răzbunare prin faptul că Căile Ferate Erie au cumpărat înapoi stocul udat pe care l-a cumpărat.

Până la urmă, Gould și Fisk s-au încheiat rulând calea ferată Erie și au jefuit-o în esență. Fostul partener Drew a fost împins în semi-pensionare. Și Cornelius Vanderbilt, deși nu l-a obținut pe Erie, a rămas cel mai bogat om din America.