Theodore Dwight Sudura a fost unul dintre cei mai eficienți organizatori ai mișcare abolitionistă în Statele Unite, deși a fost deseori umbrit în timpul său. Și, în parte datorită propriei sale aversiuni față de publicitate, a fost adesea trecut cu vederea de istorie.
Timp de trei decenii, Weld a ghidat multe eforturi ale abolitionistilor. Și o carte pe care a publicat-o în 1839, Sclavia americană așa cum este, a influențat-o pe Harriet Beecher Stowe în timp ce ea a scris Cabana unchiului Tom.
La începutul anilor 1830, Weld a organizat o serie extrem de influentă de dezbateri la Lane Seminary din Ohio și a instruit „agenți” abolitioniști care aveau să răspândească cuvântul în tot nordul. Ulterior s-a implicat pe Capitol Hill în consiliere John Quincy Adams și alții în promovarea agitației anti-sclavie în Camera Reprezentanților.
Weld s-a căsătorit Angelina Grimké, un originar din Carolina de Sud care a devenit, împreună cu sora ei, un abolitionist devotat. Cuplul era foarte cunoscut în cercurile abolitioniste, dar Weld a prezentat o aversiune la notificarea publică. În general, și-a publicat scrierile în mod anonim și a preferat să-și exercite influența în culise.
În deceniile de după Războiul Civil Weld-ul a evitat discuțiile despre locul potrivit al abolitioniștilor din istorie. El și-a supraviețuit majoritatea contemporanilor săi, iar când a murit la 91 de ani în 1895, a fost aproape uitat. Ziarele au menționat moartea lui în trecut, observând că a cunoscut și a lucrat cu el William Lloyd Garrison, John Brown, și alți abolitionisti remarcați.
Tinerețe
Theodore Dwight Weld s-a născut pe 23 noiembrie 1803, în Hampton, Connecticut. Tatăl său era ministru, iar familia era descendentă dintr-un lung șir de clerici. În timpul copilăriei lui Weld, familia s-a mutat în vestul statului New York.
În anii 1820 evanghelistul călător Charles Grandison Finney a trecut prin mediul rural, iar Weld a devenit un adept al devotamentului mesajului său religios. Weld a intrat la Institutul Oneida pentru a studia pentru a deveni ministru. El a devenit, de asemenea, foarte implicat în mișcarea de temperament, care la acea vreme era o mișcare de reformă înrăutătoare.
Un mentor reformist al Weldului, Charles Stuart, a călătorit în Anglia și s-a implicat în mișcarea britanică anti-sclavie. A scris înapoi în America și l-a adus pe Weld în cauza anti-sclavie.
Organizarea aboliționistilor
În această perioadă, Weld i-a cunoscut pe Arthur și Lewis Tappan, comercianți înstăriți din New York, care finanțau o serie de mișcări de reformă, inclusiv mișcarea abolitionistă timpurie. Tappanii au fost impresionați de intelectul și energia lui Weld și l-au recrutat pentru a lucra cu ei.
Weld i-a influențat pe frații Tappan să se implice în lupta împotriva sclaviei. Iar în 1831, frații filantropi au fondat Societatea Americană Anti-Sclavie.
Frații Tappan, la îndemnul lui Weld, au finanțat, de asemenea, fondarea unui seminar care avea să-i pregătească pe miniștri pentru așezări în vestul american în expansiune. Noua instituție, Lane Seminary din Cincinnati, Ohio, a devenit locul unei adunări extrem de influente de activiști anti-sclavie în februarie 1834.
În două săptămâni de seminarii organizate de Weld, activiștii au dezbătut cauza încheierii sclaviei. Întâlnirile aveau să rezoneze ani de zile, întrucât participanții au plecat profund dedicați cauzei.
Weld s-a angajat într-un program de formare a aboliștilor care ar putea aduce convertiți la cauză în stilul predicatorilor revigoriști. Și când o campanie de trimitere pamfletele abolitioniste în Sud a fost zădărnicit, Frapanii Tappan au început să vadă că ideea lui Weld de a educa agenții umani care să poarte mesajul abolitionist.
Pe Dealul Capitolului
La începutul anilor 1840, Weld a fost implicată în sistemul politic, ceea ce nu a fost cursul obișnuit al acțiunilor abolitioniste. William Lloyd Garrison, de exemplu, a evitat intenționat politica generală, întrucât Constituția Statelor Unite a permis sclavia.
Strategia urmărită de abolitioniști a fost să folosească dreptul de petiție din Constituție pentru a trimite petiții care solicită sfârșitul înrobirii în Congresul S.U.A. Lucrând cu fostul președinte John Quincy Adams, care era în calitate de congresman din Massachusetts, Weld a lucrat ca un consilier critic în timpul campaniei de petiții.
La mijlocul anilor 1840, Weld s-a retras în esență de la un rol activ în mișcarea abolitionistă, cu toate acestea a continuat să scrie și să sfătuiască. El se căsătorise cu Angelina Grimke în 1838 și au avut trei copii. Cuplul a predat la o școală pe care au fondat-o în New Jersey.
În urma Războiului Civil, când s-au scris memorii și s-a dezbătut locul potrivit al abolitioniștilor din istorie, Weld a ales să rămână tăcut. Când a murit, el a fost menționat pe scurt în ziare și a fost amintit ca unul dintre marii abolitori.