Cauzele războiului francez și indian

În 1748, Războiul de succesiune austriacă a ajuns la o concluzie cu Tratatul de la Aix-la-Chapelle. Pe parcursul conflictului de opt ani, Franța, Prusia și Spania s-au oprit împotriva Austriei, Marii Britanii, Rusiei și a țărilor joase. Când a fost semnat tratatul, multe dintre problemele de bază ale conflictului au rămas nesoluționate, inclusiv cele ale extinderii imperiilor și confiscarea Prusiei din Silezia. În cadrul negocierilor, multe avanposturi coloniale capturate au fost returnate proprietarilor lor originali, cum ar fi Madras în britanicii și Louisbourg față de francezi, în timp ce rivalitățile comerciale care au ajutat la provocarea războiului au fost ignorate. Datorită acestui rezultat relativ neconcludent, tratatul a fost considerat de mulți drept o „pace fără victorie”, cu tensiunile internaționale rămase ridicate în rândul ultimilor combatanți.

Cunoscut drept Războiul Regelui George în coloniile din America de Nord, conflictul a văzut trupele coloniale montează o încercare îndrăzneață și reușită de a surprinde cetatea franceză din Louisbourg pe Capul Breton Insulă. Întoarcerea cetății a fost un punct de îngrijorare și ire în rândul coloniștilor când a fost declarată pacea. În timp ce coloniile britanice ocupau o mare parte din coasta Atlanticului, ele erau înconjurate efectiv de pământuri franceze spre nord și vest. Pentru a controla această vastă întindere de teritoriu care se extinde de la gura Sf. Lawrence până la Mississippi Delta, francezii au construit un șir de avanposturi și forturi din marile lacuri de vest până la Golful Mexic.

Amplasarea acestei linii a lăsat la est o zonă largă între garnizoanele franceze și creasta Munților Apalahieni. Acest teritoriu, în mare parte drenat de râul Ohio, a fost revendicat de francezi, dar se umplea din ce în ce mai mult de coloniști britanici în timp ce aceștia împingeau peste munți. Acest lucru s-a datorat în mare măsură populației în expansiune a coloniilor britanice care în 1754 conțineau aproximativ 1.160.000 de locuitori albi, precum și alți 300.000 de sclavi. Aceste cifre au scăzut populația din Noua Franță, care a însumat aproximativ 55.000 în Canada actuală și alte 25.000 în alte zone.

Între aceste imperii rivale se aflau nativii americani, dintre care Confederația Iroquois era cea mai puternică. Inițial format din Mohawk, Seneca, Oneida, Onondaga și Cayuga, grupul a devenit ulterior cele Șase Națiuni odată cu adăugarea Tuscarora. Unite, teritoriul lor s-a extins între francezi și britanici, din zona superioară a râului Hudson, spre vest, în bazinul Ohio. Deși oficial neutre, cele șase națiuni au fost curtate de ambele puteri europene și au fost tranzacționate frecvent cu orice parte a fost convenabilă.

În efortul de a-și afirma controlul asupra Țării Ohio, guvernatorul Noii Franțe, marchizul de La Galissonière, a expediat căpitanul Pierre Joseph Céloron de Blainville în 1749 pentru a restabili și marca frontieră. Plecând din Montreal, expediția sa de aproximativ 270 de bărbați s-a mutat prin actualul vest din New York și Pennsylvania. Pe măsură ce avansa, el a așezat plăci de plumb care anunța cererea Franței asupra pământului la gura mai multor pârâuri și râuri. Ajungând pe Logstown pe râul Ohio, el a evacuat mai mulți comercianți britanici și i-a admonestat pe americanii autohtoni să nu tranzacționeze cu nimeni în afară de francezi. După ce a trecut Cincinnati-ul actual, s-a întors spre nord și s-a întors la Montreal.

În ciuda expediției lui Céloron, coloniștii britanici au continuat să împingă peste munți, în special pe cei din Virginia. Aceasta a fost susținută de guvernul colonial din Virginia, care a acordat terenuri în țara Ohio companiei funciare din Ohio. Distribuitorul inspectorului Christopher Gist, compania a început să cerceteze regiunea și a primit permisiunea din partea americanilor autohtoni pentru a fortifica postul de tranzacționare de la Logstown. Conștient de aceste incursiuni britanice în creștere, noul guvernator al Noii Franțe, marchizul de Duquesne, l-a trimis pe Paul Marin de la Malgue în zonă cu 2.000 de bărbați în 1753 pentru a construi o nouă serie de forturi. Prima dintre acestea a fost construită la Presque Isle pe Lacul Erie (Erie, PA), cu alte douăsprezece mile sud spre French Creek (Fort Le Boeuf). Aruncând pe râul Allegheny, Marin a capturat postul de tranzacționare de la Venango și a construit Fort Machault. Irochinii s-au alarmat de aceste acțiuni și au reclamat agentului indian britanic Sir William Johnson.

Pe măsură ce Marin își construia avanposturile, locotenentul guvernator al Virginiei, Robert Dinwiddie, a devenit din ce în ce mai preocupat. Făcând lobby pentru construirea unui șir similar de forturi, el a primit permisiunea, cu condiția să afirme mai întâi drepturile britanice față de francezi. Pentru aceasta, el a expediat tânăr Maior George Washington la 31 octombrie 1753. Călătorind spre nord cu Gist, Washingtonul s-a oprit la Forks of the Ohio, unde râurile Allegheny și Monongahela s-au reunit pentru a forma Ohio. Ajungând la Logstown, partidului i s-a alăturat Tanaghrisson (Half King), un șef din Seneca care i-a nemulțumit pe francezi. Partidul a ajuns în cele din urmă la Fort Le Boeuf pe 12 decembrie, iar Washingtonul s-a întâlnit cu Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Prezentând o comandă de la Dinwiddie prin care se solicita francezilor să plece, Washingtonul a primit un răspuns negativ de la Legarduer. Întorcându-se în Virginia, Washingtonul l-a informat pe Dinwiddie despre situație.

Primele fotografii

Inainte de WashingtonLa întoarcere, Dinwiddie a trimis o mică petrecere de bărbați sub William Trent pentru a începe construirea unui fort la Forks of Ohio. Ajunsă în februarie 1754, au construit o mică magazie, dar au fost forțați de o forță franceză condusă de Claude-Pierre Pecaudy de Contrecoeur în aprilie. Intrând în posesia site-ului, au început să construiască o nouă bază supranumită Fort Duquesne. După ce și-a prezentat raportul la Williamsburg, Washingtonul a primit ordin să se întoarcă pe furculițe cu o forță mai mare pentru a-l ajuta pe Trent în activitatea sa. Învățând forța franceză pe drum, el a apăsat cu sprijinul lui Tanaghrisson. Ajungând la Great Meadows, la aproximativ 35 de mile sud de Fort Duquesne, Washingtonul s-a oprit, întrucât știa că este depășit prost. Înființând o tabără de bază în pajiști, Washingtonul a început să exploreze zona în timp ce aștepta întăriri. Trei zile mai târziu, a fost alertat cu privire la abordarea unui partid de cercetație francez.

Evaluând situația, Washingtonul a fost sfătuit să atace de Tanaghrisson. De acord, Washingtonul și aproximativ 40 dintre bărbații săi au pornit noaptea și vreme rea. Găsind francezii tabărați pe o vale îngustă, britanicii și-au înconjurat poziția și au deschis focul. În bătălia rezultată din Jumonville Glen, bărbații Washingtonului au ucis 10 soldați francezi și au capturat 21, inclusiv comandantul lor, Ensign Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. După luptă, în timp ce Washingtonul îl interoga pe Jumonville, Tanaghrisson s-a ridicat și l-a lovit pe ofițerul francez în cap ucigându-l.

Anticipând un contraatac francez, Washingtonul a căzut din nou în Great Meadows și a construit un depozit brut cunoscut sub numele de Fort Necessity. Deși întărit, el a rămas în număr mai mare atunci când căpitanul Louis Coulon de Villiers a ajuns la Great Meadows cu 700 de bărbați la 1 iulie. Începutul Bătălia marilor pajiști, Coulon a fost în măsură să oblige rapid Washingtonul să se predea. Permis să se retragă cu oamenii săi, Washingtonul a plecat din zonă pe 4 iulie.

În timp ce evenimentele se desfășurau la frontieră, coloniile din nord erau din ce în ce mai preocupate de activitățile franceze. Adunând în vara anului 1754, reprezentanții diferitelor colonii britanice s-au reunit în Albany pentru a să discute planurile de apărare reciprocă și să-și reînnoiască acordurile cu Iroquois, care erau cunoscute sub numele de Pact Lanţ. În cadrul discuțiilor, reprezentantul Iroquois, șeful Hendrick, a solicitat numirea lui Johnson și și-a exprimat îngrijorarea pentru activitățile britanice și franceze. Îngrijorările sale au fost în mare măsură plictisite și reprezentanții celor șase națiuni au plecat după prezentarea rituală a cadourilor.

Reprezentanții au dezbătut, de asemenea, un plan pentru unirea coloniilor sub un singur guvern pentru apărare și administrare reciprocă. Am numit-o Albany Planul de Unire, a necesitat implementarea unui act al Parlamentului, precum și sprijinul legislaturilor coloniale. Creierul lui Benjamin Franklin, planul a primit puțin sprijin în rândul legislaturilor individuale și nu a fost adresat de Parlament la Londra.

Deși războiul cu Franța nu a fost declarat oficial, guvernul britanic, condus de ducele din Newcastle, a făcut planuri pentru o serie de campanii în 1755 menite să reducă influența franceză în Nord America. În timp ce generalul-major Edward Braddock urma să conducă o forță mare împotriva Fort Duquesne, Sir William Johnson avea să înainteze Lakes George și Champlain pentru a capta Fort St. Frédéric (Crown Point). Pe lângă aceste eforturi, guvernatorul William Shirley, a făcut un general major, a fost însărcinat să consolideze Fortul Oswego din vestul New York, înainte de a se muta împotriva Fort Niagara. Spre est, locotenent-colonelul Robert Monckton a primit ordin să captureze Fort Beauséjour la frontiera dintre Nova Scotia și Acadia.

Desemnat comandantul-șef al forțelor britanice din America, Braddock a fost convins de Dinwiddie să-și monteze expediția împotriva Fort Duquesne din Virginia, deoarece drumul militar rezultat ar beneficia de afacerile guvernatorului locotenent interese. Adunând o forță de aproximativ 2.400 de bărbați, el și-a stabilit baza la Fort Cumberland, MD înainte de a împinge spre nord pe 29 mai. Însoțită de Washington, armata și-a urmat ruta anterioară spre furculițele din Ohio. Incet încet prin pustiu, în timp ce oamenii lui tăiau un drum pentru vagoane și artilerie, Braddock a căutat să-și mărească viteza grăbindu-se înainte cu o coloană ușoară de 1.300 de bărbați. Alertați de abordarea lui Braddock, francezii au expediat o forță mixtă de infanterie și americani autohtoni din Fort Duquesne, sub comanda căpitanilor Liénard de Beaujeu și a căpitanului Jean-Daniel Dumas. La 9 iulie 1755, ei au atacat britanicii în Marea Britanie Bătălia de la Monongahela (Hartă). În luptă, Braddock a fost rănit mortal și armata sa a condus. Învinsă, coloana britanică a căzut înapoi pe Great Meadows înainte de a se retrage spre Philadelphia.

Rezultate mixte în altă parte

Spre est, Monckton a avut succes în operațiunile sale împotriva Fort Beauséjour. Începând cu ofensiva la 3 iunie, el era în măsură să înceapă să dezgroape fortul zece zile mai târziu. Pe 16 iulie, artileria britanică a încălcat zidurile fortului și garnizoana s-a predat. Captura fortului a fost înveselită mai târziu în acel an, când guvernatorul Nova Scotia, Charles Lawrence, a început să alunge populația de limbă franceză acadiană din zonă. În vestul New York, Shirley s-a mutat prin pustie și a ajuns la Oswego pe 17 august. La aproximativ 150 de mile mai puțin decât obiectivul său, el s-a oprit pe fondul rapoartelor că puterea franceză masează la Fort Frontenac, peste Lacul Ontario. Încercând să continue, a ales să se oprească pentru sezon și a început să mărească și să consolideze Fortul Oswego.

Pe măsură ce campaniile britanice se îndreptau, francezii au beneficiat de cunoașterea planurilor inamicului, întrucât au capturat scrisorile lui Braddock de la Monongahela. Această informație l-a determinat pe comandantul francez, baronul Dieskau, să se deplaseze pe lacul Champlain pentru a-l bloca pe Johnson, mai degrabă decât să înceapă o campanie împotriva lui Shirley. Căutând să atace liniile de aprovizionare ale lui Johnson, Dieskau s-a mutat în sus (la sud) lacul George și l-a cercetat pe Fort Lyman (Edward). La 8 septembrie, forța sa s-a confruntat cu cea a lui Johnson la Bătălia lacului George. Dieskau a fost rănit și capturat în luptă, iar francezii au fost nevoiți să se retragă. Întrucât era târziu în sezon, Johnson a rămas la capătul sudic al lacului George și a început construcția Fort William. Mergând pe lac, francezii s-au retras în Ticonderoga Point de pe Lacul Champlain unde au terminat construcția Fort Carillon. Cu aceste mișcări, campania din 1755 s-a încheiat efectiv. Ceea ce începuse ca un război de frontieră în 1754, avea să explodeze într-un conflict global în 1756.