Ferdinand von Zeppelin Portret și biografie

Contele Ferdinand von Zeppelin a fost inventatorul rigidului dirijabil sau balon dirijabil. S-a născut la 8 iulie 1838, la Constanța, Prusia și a educat la Academia Militară din Ludwigsburg și la Universitatea din Tübingen. Ferdinand von Zeppelin a intrat în armata prusiană în 1858. Zeppelin a mers în Statele Unite în 1863 pentru a lucra ca observator militar pentru armata Uniunii din razboiul civil American și mai târziu a explorat capul de apă al râului Mississippi, făcând primul său zbor în balon în timp ce se afla în Minnesota. El a servit în războiul franco-prusac din 1870–71 și s-a retras în 1891 cu gradul de general de brigadă.

Ferdinand von Zeppelin a petrecut aproape un deceniu dezvoltând dirijabilul. Primul dintre numeroasele direcții rigide, numite zeppeline în onoarea sa, a fost finalizat în 1900. A făcut primul zbor regizat la 2 iulie 1900. În 1910, un zeppelin a furnizat primul serviciu aerian comercial pentru pasageri. Până la moartea sa în 1917, el a construit o flotă zeppelin, unele dintre care au fost folosite pentru a bombarda Londra în timpul

Compania germană Luftschiffbau Zeppelin, deținută de contele Ferdinand Graf von Zeppelin, a fost cel mai de succes constructor de aeronave rigide din lume. Zeppelin a zburat prima aeronavă rigidă netratată din lume, LZ-1, pe 2 iulie 1900, lângă Lacul Constanța din Germania, transportând cinci pasageri. Căptușeala acoperită cu pânză, care era prototipul multor modele ulterioare, avea o structură din aluminiu, șaptesprezece celule cu hidrogen și două motoare Daimler cu combustie internă de 15 cai putere (11,2 kilowati), fiecare câte două elice. Avea o lungime de aproximativ 128 metri și 12 metri în diametru și avea o capacitate de hidrogen-gaz de 399.000 de metri cubi (11.298 de metri cubi). În timpul primului său zbor, a zburat aproximativ 17 km în 17 minute și a atins o înălțime de 390 de metri. Cu toate acestea, a avut nevoie de mai multă putere și o mai bună direcție și a întâmpinat probleme tehnice în timpul zborului său, care l-au obligat să aterizeze în Lacul Constanța. După teste suplimentare efectuate trei luni mai târziu, acesta a fost eliminat.

Zeppelin a continuat să-și îmbunătățească designul și să construiască aeronave pentru guvernul german. În iunie 1910, Deutschland a devenit primul dirijabil comercial din lume. Sachsen a urmat în 1913. Între 1910 și începutul Primului Război Mondial în 1914, zeppelinii germani au zburat 107.208 (172.535 kilometri) mile și au transportat 34.028 de pasageri și echipaj în siguranță.

La începutul Primului Război Mondial, Germania avea zece zeppeline. În timpul războiului, Hugo Eckener, un inginer aeronautic german, a ajutat la efortul de război, antrenând piloți și dirijând construcția de zeppeline pentru marina germană. Până în 1918, au fost construite 67 de zeppeline, iar 16 au supraviețuit războiului.

În timpul războiului, germanii au folosit zeppeline ca bombardiere. La 31 mai 1915, LZ-38 a fost primul zeppelin care a bombardat Londra și au urmat alte raiduri de bombardament asupra Londrei și Parisului. Aeronavele își puteau apropia obiectivele în liniște și pot zbura la altitudini deasupra gamei de luptători britanici și francezi. Cu toate acestea, nu au devenit niciodată arme ofensive efective. Au fost construite avioane noi, cu motoare mai puternice, care ar putea urca mai sus, și avioanele britanice și franceze a început, de asemenea, să transporte muniție care conținea fosfor, care să stabilească zeppelinele umplute cu hidrogen un foc. Mai multe zeppeline s-au pierdut și din cauza vremii nefavorabile, iar 17 au fost doborâte, deoarece nu au putut urca la fel de repede ca luptătorii. Echipajele au suferit, de asemenea, de lipsă de frig și de lipsă de oxigen atunci când au urcat peste 3.048 de metri.

La sfârșitul războiului, zeppelinii germani care nu fuseseră prinși au fost predati Aliaților după termenii Tratatului de la Versailles, și părea ca în curând compania Zeppelin dispărea. Cu toate acestea, Eckener, care își asumase cârma companiei după moartea contelui Zeppelin în 1917, a sugerat SUA. guvernul pe care compania construiește un zeppelin uriaș pentru ca militarii americani să-l folosească, ceea ce ar permite companiei să rămână înăuntru Afaceri. Statele Unite au fost de acord, iar la 13 octombrie 1924, Marina SUA a primit ZR3-ul german (denumit și LZ-126), livrat personal de Eckener. Aeronava, redenumită Los Angeles, putea găzdui 30 de pasageri și avea facilități de dormit similare cu cele ale unei mașini feroviare Pullman. Los Angeles a efectuat aproximativ 250 de zboruri, inclusiv călătorii în Puerto Rico și Panama. De asemenea, a fost pionier în lansarea și recuperarea avioanelor care vor fi folosite ulterior pe navele aeronave ale SUA, Akron și Macon.

Când diversele restricții impuse de Tratatul de la Versailles Germaniei au fost ridicate, Germania a fost din nou autorizată să construiască aeronave. A construit trei nave aeriene gigant rigide: LZ-127 Graf Zeppelin, LZ-l29 Hindenburg și LZ-l30 Graf Zeppelin II.

Graf Zeppelin este considerat cel mai fin dirijabil construit vreodată. A zburat mai mulți kilometri decât orice aeronave făcuse până atunci sau ar urma în viitor. Primul său zbor a fost pe 18 septembrie 1928. În august 1929, a înconjurat globul. Zborul său a început cu o călătorie de la Friedrichshaften, Germania, la Lakehurst, New Jersey, permițând lui William Randolph Hearst, care finanțase călătoria în schimbul drepturilor exclusive asupra poveștii, pentru a pretinde că călătoria a început din America sol. Pilotată de Eckener, ambarcațiunea s-a oprit doar la Tokyo, Japonia, Los Angeles, California și Lakehurst. Călătoria a durat 12 zile - mai puțin timp decât excursia în ocean de la Tokyo la San Francisco.

În decursul celor 10 ani, Graf Zeppelin a zburat, a efectuat 590 de zboruri, inclusiv 144 traversări oceanice. A zburat peste un milion de mile (1.609.344 kilometri), a vizitat Statele Unite, Arctica, Orientul Mijlociu și America de Sud și a transportat 13.110 pasageri.

Când Hindenburg a fost construită în 1936, compania Zeppelin reînviată a fost la apogeul succesului său. Zeppelins fusese acceptat ca un mod mai rapid și mai puțin costisitor de a călători pe distanțe lungi decât garniturile oceanice furnizate. Hindenburg avea o lungime de 245 de metri, avea un diametru maxim de 41 de metri și conținea șapte milioane de metri cubi (200.000 de metri cubi) de hidrogen în 16 celule. Patru motoare diesel Daimler-Benz de 1.050 de cai putere (783 de kilowati) asigurau o viteză maximă de 82 de mile pe oră (132 de kilometri pe oră). Aeronava putea reține mai mult de 70 de pasageri într-un confort luxos și avea o sală de mese, o bibliotecă, un salon cu un pian grandios și ferestre mari. Lansarea din mai 1936 a Hindenburg-ului a inaugurat primul serviciu aerian programat de-a lungul Atlanticului de Nord, între Frankfurt am Main, Germania și Lakehurst, New Jersey. Prima sa călătorie în Statele Unite a durat 60 de ore, iar călătoria de întoarcere a luat doar 50 de repede. În 1936, a transportat peste 1.300 de pasageri și câteva mii de lire sterline de poștă și marfă pe zborurile sale. A făcut 10 călătorii dus-întors cu succes între Germania și Statele Unite. Dar asta a fost curând uitată. La 6 mai 1937, în timp ce Hindenburg se pregătea să aterizeze la Lakehurst, New Jersey, hidrogenul său se aprindea iar aeronava a explodat și a ars, ucigând 35 din cele 97 de persoane la bord și un membru al pământului echipajului. Distrugerea sa, văzută de spectatorii îngroziți din New Jersey, a marcat sfârșitul utilizării comerciale a aeronavelor.

Germania construise încă o aeronavă mai mare, Graf Zeppelin II, care a zburat pentru prima dată la 14 septembrie 1938. Cu toate acestea, începutul celui de-al Doilea Război Mondial, însoțit de dezastrul care a avut loc Hindenburg mai devreme, a menținut această aeronavă în afara serviciilor comerciale. A fost casată în mai 1940.