Abraham Lincoln a fost adesea înfățișat drept „The Rail Splitter”, frontieristul îndrăzneț care purta un topor greu și despică buștenii folosiți pentru fabricarea gardurilor de șină. În alegerea din 1860 el a fost popularizat drept „Candidatul feroviar” și generații de biografi l-au descris practic crescând cu un topor în mâini.
Într-un roman modern modern, care îmbină istoria și groaza, Abraham Lincoln, vânătorul de vampiri, mitologia lui Lincoln și toporul său au primit o învârtire nouă ciudată, întrucât își folosea arma puternică pentru a lovi, a zdrobi și a decapita strigoi. Trailerii pentru filmul bazat pe roman au prezentat chiar și toporul, cu Lincoln aruncându-l cu precizie mortală, precum un erou al artelor marțiale din secolul al XIX-lea.
Cei interesați de istoria legitimă s-ar putea întreba: Era cunoscut Lincoln cu adevărat că folosea un topor sau era doar o poveste mitică exagerată în scopuri politice?
Lincoln nu a ucis vampiri cu toporul, desigur, decât la filme. Cu toate acestea, legenda de durată a lui învârtind un topor - doar în scopuri constructive - este într-adevăr înrădăcinată în realitate.
Lincoln a folosit un topor în copilărie
Utilizarea unui topor de la Lincoln a început la începutul vieții. In conformitate cu a publicat prima biografie a lui Lincoln, care a fost scris de newspaperman John Locke Scripps în 1860 ca un pamflet de campanie, un topor și-a făcut apariția pentru prima dată în Tineretul lui Lincoln.
Familia Lincoln s-a mutat din Kentucky în Indiana în toamna anului 1816, trăind la început într-un adăpost temporar. În primăvara anului 1817, după cea de-a opta zi de naștere a lui Lincoln, familia a fost nevoită să construiască o casă permanentă.
După cum scria John Locke Scripps în 1860:
Construirea unei case și tăierea pădurii a fost prima lucrare de făcut. Avraam era tânăr să se angajeze într-o astfel de muncă, dar era mare de vârstă, stăpânit și dispus să muncească. Un topor a fost pus deodată în mâini și, din acel moment, până la împlinirea a douăzeci și trei de ani, când nu era angajat în muncă la fermă, el își purta aproape în mod constant acea cea mai utilă unealtă.
Scripps a călătorit la Springfield, Illinois, la sfârșitul primăverii anului 1860 pentru a se întâlni cu Lincoln și a aduna material pentru a scrie biografia campaniei. Și se știe că Lincoln a oferit corecții materialului și a solicitat ca materialul inexact despre tinerețea sa să fie șters.
Se pare că Lincoln a fost confortabil cu povestea despre care a învățat să folosească un topor în copilărie. Și poate a recunoscut că istoria sa de a lucra cu un topor ar putea avea avantaje politice.
Istoria lui Lincoln cu un topor a fost un plus politic
La începutul anului 1860 Lincoln a călătorit în New York și a dat un discurs la Cooper Union ceea ce i-a atras atenția națională. El a fost privit brusc ca o stea politică în ascensiune și un candidat credibil pentru nominalizarea prezidențială a partidului său.
Un alt candidat potențial, William Seward, un senator american din New York, a planificat să-l amenajeze pe Lincoln în propriul stat de origine prin asigurarea unui număr de delegați pentru nominalizarea prezidențială a partidului în cadrul convenției Partidului Republican Illinois, organizată la Decatur la început Mai.
Unul dintre cei mai buni prieteni și aliați politici ai lui Lincoln, Richard Oglesby, un viitor guvernator al Illinois, era destul de familiar cu poveștile lui Lincoln despre viața sa timpurie. Și era conștient că Lincoln, cu 30 de ani mai devreme, lucrase cu vărul său, John Hanks, pentru a compensa terenurile și realizând garduri de cale ferată când familia se mutase într-o nouă casă de-a lungul râului Sangamon din județul Macon, Illinois.
Oglesby l-a întrebat pe John Hanks dacă poate găsi locația, între Springfield și Decatur, unde au tăiat copaci și au făcut șine de gard în vara anului 1830. Hanks a spus că poate, și a doua zi, cei doi bărbați s-au pornit în cățelul lui Oglesby.
Așa cum Oglesby a povestit povestea ani mai târziu, John Hanks a ieșit din cărucior, a inspectat niște garduri de șină, i-a răzuit cu un cuțit de buzunar și a declarat că sunt chiar șinele pe care el și Lincoln le-au tăiat. Hanks îi știa prin lemn, nuc negru și lăcustă de miere.
Hanks i-a arătat lui Oglesby o parte din butucurile în care Lincoln tăiase copaci. Satisfăcut că a găsit șinele făcute de Lincoln, Oglesby a tras două șine pe partea inferioară a căruciorului său, iar bărbații s-au întors la Springfield.
Gardurile Rails Split By Lincoln A devenit o senzație
In timpul petrecere republicanăConvenția de stat din Decatur, Richard Oglesby a aranjat ca John Hanks, cunoscut a fi un democrat, să se adreseze convenției ca invitat surpriză.
Hanks a intrat în convenție transportând cele două șine de gard acoperite cu un banner:
Abraham Lincoln
Candidatul feroviar pentru președinte în 1860
Două șine dintr-o mulțime de 3.000 realizate în 1830 de John Hanks și Abe Lincoln,
Al cărui tată a fost primul pionier al județului Macon
Convenția de stat a izbucnit în urale, iar actul teatrului politic a funcționat: mutarea lui Seward la împărțit convenția din Illinois s-a prăbușit, iar întregul partid de stat a luat-o în urmă pentru a nominaliza Lincoln.
La Convenția Națională Republicană de la Chicago, o săptămână mai târziu, managerii politici ai Lincoln au reușit să asigure nominalizarea pentru el. Încă o dată șinele de gard au fost afișate la convenție.
John Locke Scripps, în scris biografia campaniei Lincoln, a descris modul în care șinele de gard tăiate de toporul lui Lincoln au devenit un obiect de fascinație națională:
De atunci, aceștia au cerut o mare cerere în fiecare stat din Uniune în care este onorată munca liberă, unde au fost suportate în procesiuni ale oameni și salutați de sute de mii de liberi oameni ca simbol al triumfului și ca o glorioasă revendicare a libertății și a drepturilor și demnității liberului muncă.
Faptul că Lincoln folosise un topor, ca muncitor liber, a devenit astfel o declarație politică puternică la alegerile dominate de o problemă, sclavia.
Scripps a menționat că șinele de gard chiar mai vechi decât cele ale lui John Hanks din Illinois au devenit simbolice:
Acestea, însă, erau departe de a fi primele sau singurele șine făcute de tânărul Lincoln. A fost o mână practică la afaceri. Prima lui lecție fusese luată pe când era încă un băiat în Indiana. Unele dintre șinele făcute de el în acel stat au fost clar identificate și sunt acum căutate cu nerăbdare. Scriitorul a văzut o trestie, aflată acum în posesia domnului Lincoln, făcută de la numirea sa de către unul dintre vechii săi cunoscuți ai Indiana, de la unul dintre șinele despărțite de propriile sale mâini în copilărie.
De-a lungul campaniei din 1860, Lincoln a fost adesea denumit „Candidatul Feroviar”. Desene animate politice chiar l-au înfățișat uneori ținând o șină de gard.
Unul dintre dezavantajele pe care le-a confruntat Lincoln în calitate de om politic este faptul că era ceva de afară. El era din Occident și nu era bine educat. Alți președinți aveau mult mai multă experiență guvernamentală. Dar Lincoln s-ar putea înfățișa sincer ca om muncitor.
În timpul campaniei din 1860, unele afișe care arată Lincoln includeau toporul, precum și ciocanul unui mecanic. Ceea ce Lincoln nu avea lipsă de polonez, el a făcut mai mult decât să-și compună rădăcinile sale autentice ca un om care lucrase cu mâinile sale.
Lincoln și-a demonstrat abilitățile de topor târziu în războiul civil
La sfârșitul Război civil, Lincoln a făcut o vizită bine publicată pe front, în Virginia. La 8 aprilie 1865, la un spital de câmp militar de lângă Petersburg, a dat mâna cu sute de soldați răniți.
Ca o biografie a lui Lincoln publicată la scurt timp după asasinarea sa:
„La un moment dat în vizita sa, a observat un topor, pe care l-a luat și l-a examinat și a făcut niște observații plăcute despre faptul că a fost cândva considerat un bun tocător. El a fost invitat să încerce mâna pe un buștean de lemn aflat în apropiere, din care a făcut ca jetoanele să zboare în stil primitiv. "
Un soldat rănit și-a amintit evenimentul ani mai târziu:
„După această strângere de mână și înainte de a pleca, fii ridicat un topor în fața cartierelor stewardului și făcu jetoane zburați aproximativ un minut, până când a trebuit să se oprească, temându-se să-i bată câțiva dintre băieții, care îi prindeau pe a zbura."
Conform unor versiuni ale poveștii, Lincoln a ținut și toporul la lungimea brațului pentru un minut complet, demonstrându-și puterea. Câțiva soldați au încercat să dubleze faza și au descoperit că nu pot.
A doua zi după ce a învârtit un topor pentru ultima oară în uralele soldaților, președintele Lincoln a revenit la Washington. Mai puțin de o săptămână mai târziu va fi asasinat la Teatrul Ford.
Legenda Lincoln și toporul au trăit. Picturile lui Lincoln produse la ani după moartea sa îl prezentau adesea în tinerețe, purtând un topor. Și bucățile de șine de gard spuneau că au fost împărțite de Lincoln, locuiesc astăzi în muzee.