Ilustrație de Hugo Lin. ThoughtCo.
Primul Război Mondial, cunoscut sub numele de "războiul pentru a pune capăt tuturor războaielor", a avut loc între iulie 1914 și 11 noiembrie 1918. Până la sfârșitul războiului, peste 17 milioane de oameni au fost uciși, inclusiv peste 100.000 de militari americani. In timp ce cauzele războiului sunt infinit mai complicate decât o simplă cronologie a evenimentelor și sunt încă dezbătute și discutată până în ziua de azi, lista de mai jos oferă o imagine de ansamblu a evenimentelor cele mai des citate dus la război.
Țările din întreaga lume au încheiat întotdeauna acorduri de apărare reciprocă cu vecinii lor, tratate care le-ar putea trage în luptă. Aceste tratate însemnau că, dacă o țară a fost atacată, țări aliate erau obligați să-i apere. Inainte de Primul Război Mondial a început, au existat următoarele alianțe:
Când Austria-Ungaria a declarat război Serbiei, Rusia s-a implicat în apărarea Serbiei. Germania, văzând că Rusia se mobiliza, a declarat război Rusiei. Franța a fost apoi atacată împotriva Germaniei și a Austro-Ungariei. Germania a atacat Franța mărșăluind prin Belgia trăgând Marea Britanie în război. Apoi Japonia a intrat în război. Mai târziu, Italia și Statele Unite ar intra de partea aliaților.
Imperialismul este atunci când o țară își mărește puterea și averea prin aducerea unor teritorii suplimentare sub controlul lor. Înainte de Primul Război Mondial, mai multe țări europene au formulat concurențe în ceea ce privește revendicările imperialiste în Africa și în anumite părți ale Asiei, ceea ce le-a făcut puncte de contenție. Din cauza materiilor prime pe care le-ar putea furniza aceste zone, tensiunile în jurul căreia țara avea dreptul să exploateze aceste zone s-au ridicat. Concurența tot mai mare și dorința de imperii mai mari au dus la o creștere a confruntării care a ajutat la împingerea lumii în primul război mondial.
Pe măsură ce lumea a intrat în secolul XX, a început o cursă de armament, în primul rând peste numărul navelor de război ale fiecărei țări, și dimensiunea din ce în ce mai mare a armatelor lor - țările au început să-și antreneze tot mai mulți tineri pentru a fi pregătiți luptă. Navele de război în sine au crescut ca mărime, numărul de arme, viteza, metoda de propulsie și armura de calitate, începând din 1906 cu Marea Britanie HMS Dreadnought. Dreadnought a fost curând clasat în timp ce Royal Navy și Kaiserliche Marine și-au extins rapid rândurile cu nave de război din ce în ce mai moderne și puternice.
Până în 1914, Germania avea aproape 100 de nave de război și două milioane de soldați instruiți. Marea Britanie și Germania și-au mărit maritim navigațiile în această perioadă. Mai departe, în Germania și Rusia în special, unitatea militară a început să aibă o influență mai mare asupra politicilor publice. Această creștere a militarismului a ajutat la împingerea țărilor implicate în război.
Dar mai general, naționalismul în multe dintre țările din Europa a contribuit nu numai la început, ci la extinderea războiului în toată Europa și în Asia. Pe măsură ce fiecare țară a încercat să-și dovedească dominația și puterea, războiul a devenit mai complicat și prelungit.
Imediat cauza Primului Război Mondial care a făcut ca elementele menționate mai sus să fie în joc (alianțe, imperialism, militarism și naționalism) a fost asasinarea Arhiducele Franz Ferdinand din Austria-Ungaria. În iunie 1914, un grup terorist naționalist sârb numit Mâna Neagră a trimis grupuri să-l asasineze pe arhiducele. Prima lor încercare a eșuat când un șofer a evitat o grenadă aruncată la mașina lor. Cu toate acestea, mai târziu în acea zi, un naționalist sârb, numit Gavrilo Princip, i-a împușcat pe arhiducele și soția sa în timp ce aceștia mergeau prin Sarajevo, Bosnia, care făcea parte din Austria-Ungaria. Au murit din cauza rănilor lor.
Asasinatul a fost în semn de protest față de Austria-Ungaria, care deținea controlul asupra acestei regiuni: Serbia voia să preia Bosnia și Herțegovina. Asasinarea lui Ferdinand a dus la declararea războiului Serbia-Austro-Ungariei. Când Rusia a început să se mobilizeze pentru a-și apăra alianța cu Serbia, Germania a declarat război Rusiei. Astfel a început extinderea războiului pentru a include toți cei implicați în alianțele de apărare reciprocă.
Primul Război Mondial a cunoscut o schimbare în război, de la stilul de la mână la mână al războaielor mai vechi, până la includerea armelor care foloseau tehnologia și au îndepărtat individul de la lupte strânse. Războiul a avut victime extrem de mari, peste 15 milioane de morți și 20 de milioane de răniți. Fața războiului nu va mai fi niciodată aceeași.