Peștera La Ferrassie: Neanderthal și sit uman modern timpuriu în Valea Dordogne

Stâlcul francez al La Ferrassie din valea Dordogne din Franța este important pentru utilizarea sa foarte lungă (acum 22.000-70.000 de ani) atât de neandertali, cât și de oameni moderni timpurii. Opt schelete neandertale foarte bine conservate găsite în cele mai joase niveluri ale peșterii includ doi adulți și mai mulți copii, care se estimează că au murit între 40.000-70.000 de ani în urmă. Savanții sunt împărțiți cu privire la faptul dacă neanderthalii reprezintă îngropări intenționate sau nu.

Peștera La Ferrassie este un adăpost de stâncă foarte mare din regiunea Les Eyzies din Perigord, Valea Dordogne, Franța, în aceeași vale și la 10 km de siturile Neanderthal din Abri Pataud și Abri Le Facteur. Situl se află în apropiere de Savignac-de-Miremont, la 3,5 kilometri nord de Le Bugue și într-un mic afluent al râului Vézère. La Ferrassie contine Paleoliticul de mijloc Mousterian, în prezent nedatat și Paleoliticul superior Chatelperronian, Aurignacian și Gravettian / Perigordian, datate între 45.000 și 22.000 de ani în urmă.

În ciuda înregistrării stratigrafice foarte lungi de la La Ferrassie, datele cronologice fixând în siguranță vârsta ocupațiilor sunt limitate și confuze. În 2008, o reexaminare a stratigrafiei peșterii La Ferrassie folosind investigații geomorfologice a produs o cronologie rafinată, care indică faptul că ocupațiile umane au avut loc între stadiul izotopului marin (MIS) 3 și 2, și sunt estimate între 28.000 și 41.000 de ani în urmă. Se pare că nu a inclus nivelurile Mousteriene. Datele compilate din Bertran și colab. și Mellars și colab. sunt următoarele:

Bertran și colab. a rezumat datele pentru ocupațiile majore (cu excepția celor din Mouster) după cum urmează:

• Chatelperronian (40.000-34.000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
• Aurignacian (45.000-29.000 BP), K3 și J

Unii savanți au fost interpretați de site-ul drept îngroparea deliberată a opt de Neandertal indivizi, doi adulți și șase copii, toți fiind neandertali și datate din perioada Mousterianului târziu, care nu a a fost datat direct la La Ferrassie - datele tipice pentru uneltele de tip Mousterian în stil Ferrassie sunt cuprinse între 35.000 și 75.000 de ani în urmă.

La Ferrassie include resturile scheletice ale mai multor copii: La Ferrassie 4 este un copil cu o vârstă estimată de 12 zile; LF 6 un copil de 3 ani; LF8 aproximativ 2 ani. La Ferrassie 1 este unul dintre cele mai complete schelete neandertale păstrate și a prezentat o vârstă înaintată pentru un neanderthal (~ 40-55 ani).

Scheletul LF1 a prezentat unele probleme de sănătate, inclusiv o infecție sistemică și artroză, a considerat dovezi că acest bărbat a fost îngrijit după ce nu mai putea participa la subzistență Activități. Nivelul de conservare al lui La Ferrassie 1 a permis cercetătorilor să susțină că neanderthalienii au variații vocale similare cu oamenii moderni timpurii (vezi Martinez și colab.).

Gropile de înmormântare de la La Ferrassie, dacă acestea sunt, par să aibă aproximativ 70 de centimetri (27 inci) în diametru și 40 cm (16 in) adâncime. Cu toate acestea, aceste dovezi pentru înmormântarea deliberată la La Ferrassie sunt dezbătute: unele dovezi geomorfologice sugerează că înmormântările au rezultat din prăbușirea naturală. Dacă într-adevăr acestea sunt înmormântări intenționate, acestea ar fi printre cele mai vechi identificate.

La Ferrassie a fost descoperită la sfârșitul secolului al XIX-lea și săpată în prima decadă a secolului XX de arheologii francezi Denis Peyrony și Louis Capitan, iar în anii 1980 de Henri Delporte. Scheletele neandertale de la La Ferrassie au fost descrise pentru prima dată de Jean Louis Heim la sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '80; concentrarea pe coloana vertebrală a LF1 (Gómez-Olivencia) și oasele urechii LF3 (Quam și colab.) au fost descrise în 2013.