Ziua Veteranilor este o sărbătoare publică a Statelor Unite ale Americii, observată pe 11 noiembrie a fiecărui an pentru a onora toate persoanele care au servit în orice sucursală a Forțelor Armate ale Statelor Unite.
În a 11-a oră din a 11-a zi a celei de-a 11-a luni din 1918, Primul Război Mondial încheiat. Această zi a devenit cunoscută sub numele de „Ziua armistițiului”. În 1921, a fost înmormântat un soldat american din primul război mondial necunoscut Cimitirul national Arlington. În mod similar, soldați necunoscuți au fost înmormântați în Anglia la Westminster Abbey și în Franța, la Arcul de Triumf. Toate aceste pomeni au avut loc pe 11 noiembrie pentru a comemora sfârșitul „războiului pentru a pune capăt tuturor războaielor”.
În 1926, Congresul a decis să cheme oficial Ziua armistițiului din 11 noiembrie. Apoi, în 1938, ziua a fost numită sărbătoare națională. Curând după aceea a izbucnit război în Europa și Al doilea război mondial au inceput.
Ziua Armistițiului devine Ziua Veteranilor
La scurt timp după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, un veteran al acelui război pe nume Raymond Weeks a organizat „Ziua Națională a Veteranilor” cu o paradă și festivități pentru a onora pe toți veteranii. A ales să țină asta în Ziua Armistițiului. Astfel au început observațiile anuale ale unei zile pentru a onora pe toți veteranii, nu doar sfârșitul Primului Război Mondial. În 1954, Congresul a trecut oficial și președinte Dwight Eisenhower a semnat un proiect de lege care proclama pe 11 noiembrie drept Ziua Veteranilor. Datorită rolului său în crearea acestei sărbători naționale, Raymond Weeks a primit Medalia Cetățenilor Prezidențiali de la președinte Ronald Reagan în noiembrie 1982.
În 1968, Congresul a schimbat pomenirea națională a Zilei Veteranilor în a patra luni de octombrie. Cu toate acestea, semnificația din 11 noiembrie a fost astfel încât data modificată nu a fost niciodată stabilită cu adevărat. În 1978, Congresul a returnat respectarea Zilei Veteranilor la data sa tradițională.
Sărbătorirea Zilei Veteranilor
Ceremonii naționale care comemorează Ziua Veteranilor apar în fiecare an la amfiteatrul memorial construit în jurul Mormântului Necunoscutilor. La 11 dimineața, pe 11 noiembrie, un gardian de culoare reprezentând toate serviciile militare execută „Arme prezente” la mormânt. Apoi coroana prezidențială este așezată pe mormânt. În cele din urmă, buglerul joacă robinete.
Fiecare Ziua Veteranilor ar trebui să fie o perioadă în care americanii se opresc și să-și amintească de bărbații și femeile curajoase care și-au riscat viața pentru Statele Unite ale Americii. La fel de Dwight Eisenhower spus:
„... este bine pentru noi să facem pauză, să recunoaștem datoria noastră față de cei care au plătit o parte atât de mare din prețul libertății. Pe măsură ce stăm aici, în amintirea recunoscătoare a contribuțiilor veteranilor, ne reînnoim convingerea responsabilității individuale de a trăi în moduri care susțin adevărurile veșnice pe care se întemeiază Națiunea noastră și din care curge toată puterea și toate cele ale sale măreţie."
Diferența dintre Ziua Veteranilor și Ziua Memorialului
Ziua Veteranilor este adesea confundată cu Ziua Memorialelor. Observată anual în ultima zi de luni a lunii mai, Ziua Memorialului este sărbătoarea pusă deoparte pentru a aduce un omagiu persoanelor care au murit în timp ce slujeau în armata americană. Ziua Veteranilor aduce un omagiu tuturor persoanelor - în viață sau decedate - care au slujit în armată. În acest context, evenimentele din Ziua Memorialului sunt de cele mai multe ori mai naturale decât cele organizate în Ziua Veteranilor.
Pe zi memorialaÎn 1958, doi soldați neidentificați au fost interveniți la Cimitirul Național din Arlington, murind în al doilea război mondial și în Războiul din Coreea. În 1984, un soldat necunoscut care a murit în razboiul din Vietnam a fost așezat lângă celelalte. Cu toate acestea, ultimul soldat a fost exhumat ulterior, iar el a fost identificat ca locotenent 1 al Forțelor Aeriene Michael Joseph Blassie. Prin urmare, corpul său a fost îndepărtat. Acești soldați necunoscuți sunt simbolici pentru toți americanii care și-au dat viața în toate războaiele. Pentru a-i onora, un paznic de onoare al Armatei veghează ziua și noaptea. Asistarea la schimbarea gărzilor de la Cimitirul Național Arlington este un eveniment cu adevărat emoționant.
Actualizat de Robert Longley