Biografia căpitanului William Kidd, piratul scoțian

William Kidd (c. 1654 - 23 mai 1701) a fost căpitanul unui navei scoțiene, private și pirat. A început într-o călătorie în 1696 ca vânător de pirați și private, dar a trecut în curând la o parte și a avut o carieră scurtă, dar moderat de succes ca pirat. După ce a devenit pirat, susținătorii săi înstăriți din Anglia l-au abandonat. Ulterior a fost condamnat și spânzurat în Anglia după un proces senzațional.

Fapte rapide: William Kidd

Kidd s-a născut în Scoția cândva în jurul anului 1654, posibil lângă Dundee. S-a dus la mare și și-a făcut curând un nume pentru el ca marinar priceput și muncitor. În 1689, navigând ca private, el a luat o navă franceză: nava a fost redenumită Fericitul William și Kidd a fost pus la comandă de guvernatorul Nevis.

El a navigat în New York la timp pentru a-l salva pe guvernator acolo de o conspirație. La New York, s-a căsătorit cu o văduvă înstărită. Nu după mult timp, în Anglia, s-a împrietenit cu Lordul lui Bellomont, care urma să fie noul guvernator al New York-ului.

Pentru englezi, navigația era foarte periculoasă la acea vreme. Anglia era în război cu Franța și pirateria era comună. Lordul Bellomont și unii dintre prietenii săi au sugerat lui Kidd să i se acorde un contract de privatizare care să-i permită să atace pirați sau nave franceze.

Sugestia nu a fost acceptată de guvern, dar Bellomont și prietenii săi au decis să înființeze Kidd ca un Privateer printr-o întreprindere privată: Kidd putea ataca nave sau pirați francezi, dar a trebuit să împartă câștigurile cu investitorii. Lui Kidd i s-a dat arma cu 34 de arme Galera de aventură iar el a navigat în mai 1696.

Kidd a pornit spre Madagascar și Oceanul Indian, apoi o pată fierbinte a activității piraților. Cu toate acestea, el și echipajul său au găsit foarte puține nave pirace sau franceze de luat. Aproximativ o treime din echipajul său a murit de boală, iar restul a devenit supărător din cauza lipsei de premii.

În august 1697, Kidd a atacat un convoi de nave de comori indiene, dar a fost izgonit de un bărbat de război al companiei din India de Est. Acesta a fost un act de piraterie și în mod clar nu se regăsește în cartea lui Kidd. De asemenea, cam de această dată, Kidd a ucis un cârciumar mutant pe nume William Moore lovindu-l în cap cu o găleată grea de lemn.

La 30 ianuarie 1698, norocul lui Kidd s-a schimbat în cele din urmă. El a capturat negustorul Queddah, o navă de comori care se îndrepta spre casă din Orientul Îndepărtat. Cu toate acestea, nu a fost un joc corect ca premiu. Era o navă maură, cu marfă deținută de armeni, și era capitanată de un englez pe nume Wright.

Se presupunea că navighează cu hârtii franceze. Acest lucru a fost suficient pentru Kidd, care a vândut marfa și a împărțit prada cu oamenii săi. Detinutele comerciantului se spargeau cu o încărcătură valoroasă, iar transportul pentru Kidd și pirații săi era de 15.000 de lire sterline, cu mult peste 2 milioane de dolari astăzi). Kidd și pirații săi erau oameni bogați.

Nu după mult timp, Kidd a intrat într-un corabie de pirati capturat de un pirat notoriu pe nume Culliford. Ce s-a întâmplat între cei doi bărbați nu se știe. Potrivit căpitanului Charles Johnson, un istoric contemporan, Kidd și Culliford s-au salutat reciproc și au făcut schimb de articole și știri.

Mulți dintre oamenii lui Kidd l-au părăsit în acest moment, unii fugind cu partea lor din comoară și alții alături de Culliford. La procesul său, Kidd a susținut că nu era suficient de puternic pentru a lupta cu Culliford și că majoritatea oamenilor săi l-au abandonat pentru a se alătura piraților.

El a spus că i se permite să păstreze corăbiile, dar numai după ce au fost luate toate armele și proviziile. În orice caz, Kidd a schimbat scurgerea Galera de aventură pentru potrivire Comerciant Queddah și pleacă spre Caraibe.

Între timp, vestea lui Kidd devenind un pirat ajunsese în Anglia. Bellomont și prietenii săi bogați, care erau membri foarte importanți ai guvernului, au început să se distanțeze de întreprindere cât de repede au putut.

Robert Livingston, un prieten și un coleg scoțian care l-au cunoscut personal pe rege, a fost profund implicat în treburile lui Kidd. Livingston se întoarse pe Kidd, încercând cu disperare să păstreze secret propriul nume și pe cel al celorlalți implicați.

Cât despre Bellomont, el a lansat o proclamație de amnistie pentru pirați, dar Kidd și Henry Avery au fost excluse în mod special din aceasta. Unii dintre foștii pirați ai lui Kidd ar fi acceptat ulterior această grațiere și ar depune mărturie împotriva lui.

Când Kidd a ajuns în Caraibe, a aflat că acum este considerat un pirat de către autorități. El a decis să meargă la New York, unde prietenul său Lord Bellomont l-a putut proteja până când a reușit să-și curețe numele. Și-a lăsat nava în urmă și a captat o navă mai mică spre New York. Drept precauție, și-a îngropat comoara pe insula Gardiner, în largul insulei Long Island.

Când a ajuns la New York, a fost arestat și Lordul Bellomont a refuzat să creadă poveștile sale despre ceea ce a trecut. El a divulgat locația comorii sale pe insula Gardiner și a fost recuperată. A petrecut un an în închisoare înainte de a fi trimis în Anglia pentru a face proces.

Procesul lui Kidd a avut loc la 8 mai 1701. Procesul a provocat o senzație uriașă în Anglia, deoarece Kidd a pledat că nu a transformat niciodată pirat. Cu toate acestea, au existat o mulțime de dovezi împotriva lui și, în cele din urmă, a fost găsit vinovat. El a fost, de asemenea, condamnat pentru moartea lui Moore, răzvrătitorul. Kidd a fost spânzurat pe 23 mai 1701, iar trupul său a fost introdus într-o cușcă de fier atârnată de-a lungul râului Thames, unde a servit ca un avertisment pentru alți pirați.

Kidd și cazul său au generat un interes mare de-a lungul anilor, cu mult mai mult decât alți pirați ai generației sale. Acest lucru se datorează probabil scandalului implicării sale cu membrii înstăriți ai curții regale. Apoi, ca și acum, povestea lui are o atracție îngrozitoare spre ea și există multe cărți detaliate și site-uri web dedicate lui Kidd, aventurilor sale și procesului și condamnării sale eventuale.

Această fascinație este adevărata moștenire a lui Kidd pentru că, sincer, nu era un pirat. Nu a funcționat de foarte mult timp, nu a primit foarte multe premii și nu s-a temut niciodată de felul în care erau alți pirați. Mulți pirați - cum ar fi Sam Bellamy, Benjamin Hornigold sau Edward Low, pentru a numi doar câteva - au avut mai mult succes pe mările deschise. Cu toate acestea, numai o mână selectă de pirați, inclusiv barba Neagra și Roberts „Bart negru”, sunt la fel de celebri ca William Kidd.

Mulți istorici consideră că Kidd a fost tratat pe nedrept. Deocamdată, crimele sale nu au fost cu adevărat îngrozitoare. Gunnierul Moore a fost nesocotit, întâlnirea cu Culliford și pirații săi ar fi putut merge așa cum a spus Kidd a făcut-o, iar navele pe care le-a capturat au fost cel puțin discutabile în ceea ce privește dacă erau joc corect sau nu.

Dacă nu ar fi fost pentru bogații săi nobili susținători, care doreau să rămână anonimat cu orice preț și să se distanțeze în orice fel posibil de la Kidd, contactele sale l-ar fi salvat, dacă nu chiar din pușcărie, cel puțin din laţ.

O altă moștenire pe care Kidd a lăsat-o a fost cea a comorii îngropate. Kidd a lăsat în urmă o parte din pradă, inclusiv aurul și argintul, pe Insula Gardiner, care a fost găsită ulterior și catalogată. Ceea ce intrigă vânătorii de comori moderni este faptul că Kidd a insistat până la sfârșitul vieții că a îngropat o altă comoară undeva în „Indii” - probabil în Caraibe. Oamenii caută acea comoară pierdută de atunci.

• Defoe, Daniel. „O istorie generală a piraților”. Publicații Dover, 1972.
• Konstam, Angus. "Atlasul mondial al piraților: comori și trădare pe cele șapte mări, în hărți, povești înalte și imagini." The Lyons Press, 2010.