Martin Van Buren s-a născut la 5 decembrie 1782, în Kinderhook, New York. A fost ales al optulea președinte al Statelor Unite în 1836 și a preluat funcția la 4 martie 1837. Există zece fapte cheie pe care trebuie să le avem în vedere la studierea vieții și a președinției lui Martin Van Buren, unul dintre personajele interesante și colorate ale istoriei americane.
Martin Van Buren era de origine olandeză, dar a fost primul președinte născut în Statele Unite ale Americii. Tatăl său nu a fost doar fermier, ci și păstor de taverne. În timp ce mergea la școală din tinerețe, Van Buren lucra în taverna tatălui său. A fost frecventat de avocați și politicieni ca Alexander Hamilton și Aaron Burr.
Martin Van Buren a creat una dintre primele mașini politice, Regența Albany. El și aliații săi democrați au menținut activ disciplina partidului atât în statul New York, cât și la nivel național, folosind favoruri politice pentru a influența oamenii.
Van Buren a fost un susținător ferm al Andrew Jackson. În 1828, Van Buren a muncit din greu pentru a-l alege pe Jackson, candidând chiar și pentru guvernatorul statului New York ca o modalitate de a obține mai multe voturi pentru el. Van Buren a câștigat alegerile, dar a demisionat după trei luni pentru a accepta o numire în funcția de secretar de stat din noul președinte ales. El a fost un membru influent al „cabinetului de bucătărie” al lui Jackson, grupul personal de consilieri al președintelui.
În 1836, Van Buren a candidat la funcția de președinte în calitate de democrat sprijinit pe deplin de președintele plecat Andrew Jackson. Petrecere de whig, care a fost creat în 1834 cu scopul de a se opune lui Jackson, a decis să sprijine trei candidați din regiuni diferite la alegeri. Acest lucru s-a făcut în speranța de a fura suficiente voturi de la Van Buren pentru a nu obține o majoritate. Cu toate acestea, acest plan a eșuat mizerabil. Van Buren a primit 58% din voturile electorale.
Soția lui Van Buren Hannah Hoes Van Buren a murit în 1819. Nu s-a recăsătorit niciodată. Cu toate acestea, fiul său Abraham s-a căsătorit în 1838 cu o vără a lui Dolley Madison (care a fost prima doamnă la Al patrulea președinte al Americii) numit Angelica Singleton. După luna lor de miere, Angelica a îndeplinit îndatoririle Prima Doamnă pentru socrul ei.
O depresie economică numită Panica din 1837 a început în timpul lui Van Buren în funcție. A durat până în 1845. În timpul mandatului lui Jackson, restricțiile majore au fost introduse pe băncile de stat. Modificările au restricționat sever creditul și au determinat băncile să forțeze rambursarea datoriei. Acest lucru a venit în cap atunci când mulți deponenți au început o fugă pe bănci, cerând să-și retragă banii. Peste 900 de bănci au trebuit să fie închise și multe persoane și-au pierdut locurile de muncă și economiile de viață. Van Buren nu credea că guvernul ar trebui să intervină pentru a ajuta. Cu toate acestea, el a luptat pentru o trezorerie independentă pentru protejarea depozitelor.
În 1836, Texas a cerut să fie admis la uniune după ce a câștigat independenţă. Era un stat sclav, iar Van Buren se temea că adăugarea ei va deranja echilibrul țării. Cu sprijinul său, adversarii nordici din Congres au reușit să-i blocheze admiterea. Texas va fi adăugat ulterior în SUA în 1845.
Au fost foarte puține probleme de politică externă pe timpul lui Van Buren în funcție. Cu toate acestea, în 1839, a avut loc o dispută între Maine și Canada cu privire la granița de-a lungul râului Aroostook. Limita nu fusese niciodată stabilită oficial. Când oficialii din Maine s-au întâlnit cu rezistență în timp ce încercau să-i trimită pe canadieni din zonă, ambele părți au trimis miliție. Van Buren a intervenit și a trimis Generalul Winfield Scott a face pace.
Van Buren nu a fost reales în 1840. A făcut campanie din nou în 1844 și 1848, dar a pierdut de ambele ori. S-a retras la Kinderhook, New York, dar a rămas activ în politică, funcționând ca alegător prezidențial pentru amândoi Franklin Pierce și James Buchanan.
Van Buren a cumpărat moșia Van Ness la două mile de orașul său natal din Kinderhook, New York, în 1839. Se numea Lindenwald. A locuit acolo 21 de ani, lucrând ca fermier pentru tot restul vieții. Interesant a fost că la Lindenwald (înainte de achiziția lui Van Buren) asta Washington Irving l-a cunoscut pe profesorul, Jesse Merwin, care va fi inspirația pentru Ichabod Crane. Irving a scris de asemenea cea mai mare parte din „Istoria lui New York” a lui Knickerbocker, în timp ce se afla la casă. Van Buren și Irving vor deveni mai târziu prieteni.