Bătălia de pe Insula Sullivan în Revoluția Americană

Bătălia de pe Insula Sullivan a avut loc pe 28 iunie 1776, lângă Charleston, SC, și a fost una dintre primele campanii ale Revolutia Americana (1775-1783). După începutul ostilităților la Lexington și Concord în aprilie 1775, sentimentul public din Charleston a început să se întoarcă împotriva britanicilor. Deși un nou guvernator regal, Lordul William Campbell, a ajuns în iunie, el a fost forțat să fugă în toamna aceea după ce Consiliul de Securitate al lui Charleston a început ridicarea trupelor pentru cauza americană și a confiscat Fortul Johnson. În plus, loialiștii din oraș s-au regăsit din ce în ce mai mult sub atac, iar casele lor au atacat.

La nord, britanicii, care s-au angajat în Asediul Bostonului la sfârșitul anului 1775, a început să caute alte oportunități de a da o lovitură împotriva coloniilor rebele. Crezând că interiorul Sudului American este un teritoriu mai prietenos cu un număr mare de loialiști care ar lupta pentru coroană, planurile au mers mai departe pentru

Plecând la sud de Boston cu două companii la 20 ianuarie 1776, Clinton a sunat la New York, unde a avut dificultăți în a obține provizioane. În eșecul securității operaționale, forțele lui Clinton nu au făcut niciun efort pentru a-și ascunde destinația finală. Spre est, Parker și Cornwallis s-au străduit să îmbarca în jur de 2.000 de bărbați în 30 de transporturi. Plecând din Cork pe 13 februarie, convoiul a întâmpinat furtuni severe la cinci zile în călătorie. Scăpate și deteriorate, navele lui Parker au continuat traversarea individuală și în grupuri mici.

Atingând frica Cape din 12 martie, Clinton a constatat că escadrila lui Parker a fost întârziată și că forțele loialiste fuseseră înfrânte pe podul din Moore's Creek pe 27 februarie. În luptă, loialiștii generalului de brigadă Donald MacDonald fuseseră bătuți de forțele americane conduse de colonelul James Moore. Împrumutând în zonă, Clinton s-a întâlnit cu prima navă a lui Parker pe 18 aprilie. Restul s-au îngrădit mai târziu în acea lună și la începutul lunii mai, după ce a suportat o trecere grea.

americani

• Generalul maior Charles Lee
• Colonelul William Moultrie
• 435 de bărbați la Fort Sullivan, peste 6 000 de persoane în jurul orașului Charleston

britanic

• Generalul maior Henry Clinton
• Commodore Peter Parker
• 2.200 infanterie

Determinând că Cape Fear ar fi o bază slabă a operațiunilor, Parker și Clinton au început să evalueze opțiunile lor și să cerceteze coasta. După ce au aflat că apărările de la Charleston erau incomplete și au fost lobbyate de Campbell, cei doi ofițeri aleși să planifice un atac cu scopul de a captura orașul și de a stabili o bază importantă în sud Carolina. Ridicând ancora, escadrila combinată a plecat din Cape Fear pe 30 mai.

Odată cu începutul conflictului, președintele Adunării Generale din Carolina de Sud, John Rutledge, a cerut crearea a cinci regimente de infanterie și unul de artilerie. Cu aproximativ 2.000 de bărbați, această forță a fost sporită de venirea a 1.900 de trupe continentale și 2.700 de milițieni. Evaluând apropierea apei către Charleston, s-a decis construirea unui fort pe insula Sullivan. O locație strategică, navele care intrau în port trebuiau să treacă pe partea de sud a insulei pentru a evita șireturile și nisipurile. Navele care au reușit să încalce apărările de pe Insula Sullivanului vor întâlni apoi Fort Johnson.

Sarcina de a construi Fort Sullivan a fost dată colonelului William Moultrie și Regimentului 2 Carolina de Sud. Începând lucrările în martie 1776, au construit 16 m. pereți groși, plini de nisip, care erau vizați cu bușteni palmetto. Lucrările s-au mișcat încet și până în iunie doar zidurile de pe malul mării, care au montat 31 de arme, au fost completate cu restul fortului protejat de o palisadă din lemn. Pentru a ajuta la apărare, Congresul continental a trimis generalul maior Charles Lee să preia comanda. Ajuns, Lee a fost nemulțumit de starea fortului și i-a recomandat să fie abandonat. Întrerupt, Rutledge l-a îndrumat pe Moultrie să „se supună [lui Lee] în orice, cu excepția părăsirii fortului Sullivan”.

Flota lui Parker a ajuns la Charleston la 1 iunie, iar în săptămâna următoare a început să traverseze barul și să ancoreze în jurul Five Fathom Hole. Cercetând zona, Clinton a decis să aterizeze pe insula Long din apropiere. Situat chiar la nord de insula Sullivan, el a crezut că oamenii săi vor putea să se străbată peste Breach Inlet pentru a asalta fortul. Evaluând incompletul Fort Sullivan, Parker a crezut că forța sa, formată din cele două nave de 50 de arme HMS Bristol și HMS Experiment, șase fregate și vasul cu bombă HMS Thunderer, ar putea cu ușurință să-și reducă pereții.

Răspunzând manevrelor britanice, Lee a început să întărească pozițiile din jurul Charleston și a îndrumat trupele să intre în lungul țărmului nordic al insulei Sullivan. Pe 17 iunie, o parte din forța lui Clinton a încercat să se străbată peste Breach Inlet și a găsit-o prea adâncă pentru a continua. Îngrozit, el a început să facă trecerea folosind bărci lungi în concert cu atacul naval al lui Parker. După câteva zile de vreme rea, Parker a mers înainte în dimineața zilei de 28 iunie. Pe poziție până la ora 10.00, a comandat vasul cu bombă Thunderer să tragă din raza extremă în timp ce se închidea pe fort Bristol (50 de arme), Experiment (50), Activ (28) și Solebay (28).

Venind sub foc britanic, pereții de bușteni moi ai palmetto-ului au absorbit bilele de tun primite, mai degrabă decât stropirea. Scurt pe praful de pușcă, Moultrie și-a îndreptat bărbații într-un foc intenționat, bine îndreptat împotriva navelor britanice. Pe măsură ce bătălia a progresat, Thunderer a fost nevoit să se despartă pe măsură ce mortierele sale deveniseră demontate. Odată cu bombardamentul în curs, Clinton a început să se deplaseze peste Breach Inlet. În apropiere de țărm, oamenii săi au venit sub foc puternic de la trupele americane conduse de colonelul William Thomson. În imposibilitatea de a ateriza în siguranță, Clinton a ordonat o retragere în Long Island.

În jurul prânzului, Parker a îndreptat fregatele Syren (28), Sfinx (20) și Acteon (28) să se încercuiască spre sud și să-și asume o poziție din care ar putea flanca bateriile Fort Sullivan. La scurt timp după începerea acestei mișcări, toți cei trei s-au așezat pe o bară de nisip neîncărcată, cu ajutorul căruia dintre cele două din urmă s-au încurcat. In timp ce Syren și Sfinx au putut fi reflatați, Acteon a rămas blocat. Reunindu-se cu forța lui Parker, cele două fregate și-au adăugat greutatea la atac. În timpul bombardamentului, steagul fortului a fost tăiat provocând căderea drapelului.

Sărind peste meterezele fortului, sergentul William Jasper a preluat drapelul și a jurizat un nou stâlp de la personalul unui burete. În fort, Moultrie i-a îndrumat pe gunneri să-și concentreze focul Bristol și Experiment. Aruncând navelor britanice, acestea au provocat pagube mari parchetului și rănitului lor Parker. Pe măsură ce a trecut după-amiaza, focul fortului s-a slăbit în timp ce muniția a scăzut. Această criză a fost evitată când Lee a expediat mai mult din continent. Tirul a continuat până la ora 21:00, cu navele lui Parker incapabile să reducă fortul. Odată cu căderea întunericului, britanicii s-au retras.

În bătălia de pe insula Sullivan, forțele britanice au suferit 220 uciși și răniți. Imposibil de liber Acteon, Forțele britanice s-au întors a doua zi și au ars fregata lovită. Pierderile lui Moultrie în luptă au fost 12 ucise și 25 de răniți. Regruparea, Clinton și Parker au rămas în zonă până la sfârșitul lunii iulie, înainte de a naviga spre nord pentru a ajuta Generalul Sir William Howecampania împotriva orașului New York. Victoria de pe Insula Sullivanului l-a salvat pe Charleston și, împreună cu Declarația de Independență, câteva zile mai târziu, a oferit un impuls mult necesar moralului american. În următorii câțiva ani, războiul a rămas concentrat în nord, până când forțele britanice s-au întors la Charleston în 1780. În rezultat Asediul lui Charleston, Forțele britanice au capturat orașul și l-au ținut până la sfârșitul războiului.