Războiul civil american: victoria în est

Anterior: Război în Occident, 1863-1865 Pagina | Războiul civil 101

Grant vine spre est

În martie 1864, Președintele Abraham Lincoln promovat Ulise S. Acorda la general-locotenent și i-a dat comanda tuturor armatelor Uniunii. Grant ales pentru a preda controlul operațional al armatelor occidentale Maj. Gen. William T. Sherman și și-a mutat sediul spre est pentru a călători cu Maj. Gen. George G. MeadeArmata Potomacului. Lăsând lui Sherman ordinele de a apăsa armata confederată din Tennessee și de a-l lua pe Atlanta, Grant a căutat să se angajeze Generalul Robert E. sub vânt într-o luptă decisivă pentru a distruge Armata Virginiei de Nord. În mintea lui Grant, aceasta a fost cheia încheierii războiului, prin captarea lui Richmond de importanță secundară. Aceste inițiative urmau să fie susținute de campanii mai mici în Valea Shenandoah, sudul Alabama și vestul Virginiei.

Începe campania de deservire și Bătălia sălbăticiei

La începutul lunii mai 1864, Grant a început să se mute spre sud cu 101.000 de bărbați. Lee, a cărui armată avea un număr de 60.000, s-a mutat pentru a-l intercepta și a întâlnit-o pe Grant într-o pădure densă cunoscută sub numele de Wilderness. Alături de 1863

După trei zile de luptă, bătălia s-a transformat într-un impas, Grant pierdând 18.400 de oameni și Lee 11.400. În timp ce armata lui Grant a suferit mai multe victime, acestea au reprezentat o proporție mai mică din armata sa decât a lui Lee. Întrucât scopul Grant era să distrugă armata lui Lee, acesta a fost un rezultat acceptabil. La 8 mai, Grant a ordonat armatei să se deconecteze, dar în loc să se retragă spre Washington, Grant le-a ordonat să continue deplasarea spre sud.

Casa de luptă a Spotsylvania

Mergând spre sud-est de sălbăticie, Grant s-a îndreptat spre Spotsylvania Court House. Anticipând această mișcare, Lee a expediat Maj. Gen. Richard H. Anderson cu cadavrul lui Longstreet pentru a ocupa orașul. Învingând trupele Uniunii spre Spotsylvania, confederații au construit un set elaborat de lucrări de pământ în zona o formă aspră a unei potcoavă inversată, cu o ieșire în punctul nordic cunoscută sub numele de „Mule Shoe”. Pe 10 mai, Col. Emory Upton a condus un atac de 12 regiment, atac de vârf de lance împotriva Mule Shoe, care a rupt linia confederată. Asaltul său nu a fost sprijinit, iar oamenii lui au fost nevoiți să se retragă. În ciuda eșecului, tactica lui Upton a avut succes și ulterior a fost replicată în timpul Primul Război Mondial.

Atacul lui Upton l-a alertat pe Lee despre slăbiciunea secțiunii Mule Shoe din liniile sale. Pentru a consolida această zonă, el a comandat o a doua linie construită peste baza salientului. Grant, realizând cât de aproape de Upton a avut succes a ordonat un atac masiv la Mule Shoe pentru 10 mai. Condus de Maj. Gen. Winfield Scott HancockÎn cel de-al II-lea Corp, atacul a copleșit Mule Shoe, captând peste 4.000 de prizonieri. Cu armata sa pe punctul de a fi împărțit în două, Lee a condus Lt. Gen. Richard EwellE al doilea corp în prag. Într-o luptă întreagă de zi și de noapte, au reușit să-și reia primele. Pe 13, Lee și-a retras oamenii pe noua linie. Imposibil să se desprindă, Grant a răspuns așa cum a făcut-o după Wilderness și a continuat să-și mute oamenii spre sud.

Nord Anna

Lee a alergat spre sud cu armata sa pentru a-și asuma o poziție puternică și fortificată de-a lungul râului Anna de Nord, păstrându-și întotdeauna armata între Grant și Richmond. Apropiindu-se de nordul Anna, Grant și-a dat seama că va trebui să-și împartă armata pentru a ataca fortificațiile lui Lee. Nevrând să facă acest lucru, s-a deplasat pe flancul drept al lui Lee și a pornit spre răscruce de portul rece.

Bătălia portului rece

Primele trupe ale Uniunii au ajuns la Portul Rece pe 31 mai și au început să strecoare cu confederații. În următoarele două zile, sfera luptei a crescut pe măsură ce principalele corpuri ale armatelor au ajuns pe teren. În fața confederaților pe o linie de șapte mile, Grant a planificat un atac masiv pentru zorii zilei de 3 iunie. Fugind din spatele fortificațiilor, confederații au măcelărit soldații Corpului II, XVIII și IX în timp ce atacau. În cele trei zile de luptă, armata lui Grant a suferit peste 12.000 de victime, față de numai 2.500 pentru Lee. Victoria de la Cold Harbor urma să fie ultima pentru Armata Virginiei de Nord și a bântuit Grant ani de zile. După război, el a comentat în memoriile sale: „Am regretat întotdeauna că ultimul asalt la Cold Harbour a fost făcut vreodată... niciun avantaj nu a fost obținut pentru a compensa pierderea grea pe care am suferit-o sustinut."

Asediul din Petersburg începe

După ce s-a oprit timp de nouă zile la Cold Harbour, Grant a furat un marș pe Lee și a traversat râul James. Obiectivul său era să ia orașul strategic Petersburg, care să taie liniile de aprovizionare la armata lui Richmond și Lee. După ce a auzit că Grant a traversat râul, Lee s-a repezit spre sud. Pe măsură ce elementele de conducere ale armatei Uniunii s-au apropiat, au fost împiedicate să intre de către forțele confederației în subordine Gen. P.G.T. Beauregard. Între 15-18 iunie, forțele Uniunii au lansat o serie de atacuri, dar subordonații lui Grant nu au reușit să-și împingă acasă atacurile și au obligat doar oamenii lui Beauregard să se retragă în fortificațiile interioare ale orașului.

Odată cu sosirea deplină a ambelor armate, a continuat războiul în tranșe, cele două părți fiind orientate spre un precursor Primul Război Mondial. La sfârșitul lunii iunie, Grant a început o serie de bătălii pentru a extinde linia Unirii spre vest, în jurul părții de sud a orașului, cu scopul de a împărți căile ferate una câte una și a extinde forța mai mică a lui Lee. La 30 iulie, în efortul de a rupe asediul, el a autorizat detonarea unei mine sub centrul liniilor Lee. În timp ce explozia ia luat pe confederați prin surprindere, s-au raliat rapid și au dat înapoi atacul de urmărire greșit.

Anterior: Război în Occident, 1863-1865 Pagina | Războiul civil 101

Campanii în Valea Shenandoah

În colaborare cu campania sa de Pământ, Grant a ordonat Maj. Gen. Franz Sigel pentru a muta spre sud-vest „în sus” Valea Shenandoah pentru a distruge calea ferată și centrul de aprovizionare din Lynchburg. Sigel și-a început avansul, dar a fost învins la New Market la 15 mai și înlocuit de Maj. Gen. David Hunter. Presând, Hunter a obținut o victorie la Bătălia din Piemont pe 5-6 iunie. Preocupat de amenințarea reprezentată de liniile sale de aprovizionare și sperând să-l forțeze pe Grant să devieze forțele de la Petersburg, Lee a expediat Lt. Gen. Jubal A. Din timp cu 15.000 de oameni spre vale.

Monocacy și Washington

După ce a oprit Hunter la Lynchburg în perioada 17-18 iunie, Early a măturat neîntrerupt pe vale. Intrând în Maryland, s-a îndreptat spre est spre amenințarea Washingtonului. În timp ce se îndrepta spre capitală, a învins o mică forță a Unirii sub Maj. Gen. Lew Wallace la Monocacy pe 9 iulie. Deși o înfrângere, Monocacy a întârziat înaintarea timpurie, permițând consolidării Washingtonului. Pe 11 și 12 iulie, Early Early a atacat apărarea Washington la Fort Stevens fără succes. Pe 12, Lincoln a văzut o parte a bătăliei din fort devenind singurul președinte care a fost sub foc. În urma atacului său asupra Washingtonului, Early s-a retras în vale, arzând Chambersburg, PA de-a lungul drumului.

Sheridan în vale

Pentru a se ocupa de Timp, Grant și-a trimis comandantul de cavalerie, Maj. Gen. Philip H. Sheridan cu o armată de 40.000 de oameni. Avansând față de Early, Sheridan a obținut victorii la Winchester (19 septembrie) și Dealul lui Fisher (21-22 septembrie) provocând victime grele. Bătălia decisivă a campaniei a avut loc Cedar Creek pe 19 octombrie. Lansând un atac surpriză în zori, oamenii lui Early au alungat trupele Uniunii din taberele lor. Sheridan, care era plecat la o întâlnire în Winchester, a mers înapoi la armata sa și i-a adunat pe bărbați. Contraatacând, ei au rupt liniile dezorganizate ale lui Early, dirijând confederații și forțându-i să fugă de pe teren. Bătălia a pus capăt efectiv luptei din vale, în timp ce ambele părți și-au revenit poruncile mai mari la Petersburg.

Alegerea din 1864

Pe măsură ce operațiunile militare continuau, președintele Lincoln s-a oprit pentru realegere. Partenerând cu democratul de război Andrew Johnson din Tennessee, Lincoln a candidat la Uniunea Națională Bilet (republican) sub sloganul „Nu schimbați caii în mijlocul unui pârâu”. Fața lui era a lui nemesis veche Maj. Gen. George B. McClellan care a fost nominalizat pe o platformă de pace de către democrați. În urma capturii lui Sherman din Atlanta și FarragutTriumful la Mobile Bay, reelegerea lui Lincoln a fost numai sigură. Victoria sa a fost un semnal clar pentru Confederație că nu va exista o soluționare politică și că războiul va fi urmărit penal pentru a se încheia. La alegeri, Lincoln a obținut 212 voturi electorale pentru cei 21 de la McClellan.

Bătălia de la Fort Stedman

În ianuarie 1865, președintele Jefferson Davis la numit pe Lee la comanda tuturor armatelor confederației. Odată cu armatele occidentale decimate, această mișcare a venit prea târziu pentru ca Lee să coordoneze eficient o apărare a restului teritoriului confederat. Situația s-a agravat în acea lună când trupele Uniunii capturat Fort Fisher, închizând efectiv ultimul port major al Confederației, Wilmington, NC. La Petersburg, Grant continua să-și apese liniile spre vest, forțându-l pe Lee să-și întindă armata. Până la jumătatea lunii martie, Lee a început să ia în considerare abandonarea orașului și să facă un efort pentru a face legătura cu forțele confederației din Carolina de Nord.

Înainte de a scoate, Maj. Gen. Ioan B. Gordon a sugerat un atac îndrăzneț asupra liniilor Uniunii, cu scopul de a-și distruge baza de aprovizionare la City Point și a forța Grant să-și scurteze liniile. Gordon și-a lansat atacul pe 25 martie și a depășit Fort Stedman pe liniile Uniunii. În ciuda succesului timpuriu, descoperirea sa a fost cuprinsă rapid, iar oamenii săi au condus înapoi la propriile linii.

Bătălia celor cinci furci

Simțind că Lee era slab, Grant a ordonat lui Sheridan să încerce o mișcare în jurul flancului drept al Confederației la vestul Petersburgului. Pentru a combate această mișcare, Lee a trimis 9.200 de bărbați sub Maj. Gen. George Pickett pentru apărarea răscrucei vitale a Five Forks și Southside Railroad, cu ordine de a le ține „cu orice risc”. Pe 31 martie, forța lui Sheridan a întâlnit liniile lui Pickett și s-a mutat în atac. După o oarecare confuzie inițială, bărbații lui Sheridan au condus confederații, provocând 2.950 de victime. Pickett, care a fost plecat la o coadă umbră când a început lupta, a fost eliberat de comanda lui de Lee.

Căderea Petersburgului

În dimineața următoare, Lee l-a informat pe președintele Davis că Richmond și Petersburg vor trebui evacuate. Mai târziu în acea zi, Grant a lansat o serie de atentate masive de-a lungul liniilor confederației. Trecând prin numeroase locuri, forțele Uniunii au forțat confederații să predea orașul și să fugă spre vest. Cu armata lui Lee în retragere, trupele Uniunii au intrat în Richmond pe 3 aprilie, atingând în sfârșit unul dintre obiectivele lor de război. A doua zi, președintele Lincoln a ajuns să viziteze capitala căzută.

Drumul către Appomattox

După ce a ocupat Petersburgul, Grant a început să-l alunge pe Lee peste Virginia cu bărbații lui Sheridan în frunte. Plecând spre vest și rănit de cavaleria Uniunii, Lee spera să-și aprovizioneze armata înainte de a se îndrepta spre sud pentru a face legătura cu forțele sub gen. Joseph Johnston în Carolina de Nord. Pe 6 aprilie, Sheridan a reușit să taie aproximativ 8.000 de confederați sub Lt. Gen. Richard Ewell la Sayler's Creek. După câteva lupte, confederații, inclusiv opt generali, s-au predat. Lee, cu mai puțin de 30.000 de oameni flămânzi, spera să ajungă la trenurile de aprovizionare care așteptau la stația Appomattox. Acest plan a fost înlăturat atunci când cavaleria Unirii era sub Maj. Gen. George A. Custer a ajuns în oraș și a ars trenurile.

Anterior: Război în Occident, 1863-1865 Pagina | Războiul civil 101

Întâlnire la Appomattox Court House

În timp ce majoritatea ofițerilor lui Lee au favorizat predarea, alții nu se temeau că va duce la sfârșitul războiului. Lee a încercat, de asemenea, să împiedice armata sa să se topească pentru a lupta ca gherilele, o mișcare pe care a considerat că ar avea un rău pe termen lung pentru țară. La 8:00 Lee a plecat cu trei dintre asistenții săi pentru a intra în contact cu Grant. Au urmat câteva ore de corespondență care au dus la încetarea focului și la o solicitare oficială a Lee pentru a discuta termenii de predare. Locuința lui Wilmer McLean, a cărei casă din Manassas a servit ca sediu al lui Beauregard în timpul primei bătălii de la Bull Run, a fost selectată pentru a găzdui negocierile.

Lee a sosit primul, purtând cea mai fină uniformă de rochie și o aștepta pe Grant. Comandantul Uniunii, care suferise o durere de cap rău, a sosit târziu, purtând o uniformă de uzură privată, cu doar curele de umăr care îi denotau rangul. Depășit de emoția întâlnirii, Grant a avut dificultăți în a ajunge la acest punct, preferând să discute despre întâlnirea anterioară cu Lee în timpul Războiul mexican-american. Lee a condus conversația înapoi la predare și Grant și-a dat termenii.

Condițiile de predare a subvenției

Termenii lui Grant: „Îmi propun să primesc predarea Armatei lui N. Va. Cu următorii termeni, pentru a face: Rulourile tuturor ofițerilor și bărbaților care urmează să fie făcute în duplicat. O copie care urmează să fie oferită unui ofițer desemnat de mine, cealaltă pentru a fi păstrată de către acest ofițer sau ofițeri pe care o puteți numi. Ofițerii să-și dea parolele individuale să nu ia armele împotriva Guvernului Statelor Unite până la schimbarea corespunzătoare și fiecare companie sau comandant de regiment semnează o parolă similară pentru bărbații lor comenzi. Armele, artileria și proprietatea publică trebuie parcate și stivuite și predate către ofițerul numit de mine pentru a le primi. Acest lucru nu va îmbrățișa brațele laterale ale ofițerilor, nici caii sau bagajele lor private. Astfel, fiecare ofițer și om vor avea voie să se întoarcă la casele lor, să nu fie deranjați Autoritatea Statelor Unite, atât timp cât își respectă parolele și legile în vigoare acolo unde pot locui."

În plus, Grant s-a oferit, de asemenea, să le permită confederaților să-și ia acasă caii și catârii pentru a fi folosiți la plantarea de primăvară. Lee a acceptat termenii generoși ai lui Grant și întâlnirea s-a încheiat. În timp ce Grant se îndepărtă de casa McLean, trupele Uniunii au început să se înveselească. Auzindu-i, Grant a ordonat imediat să se oprească, afirmând că nu dorește ca oamenii săi să se înalțe pe dușmanul lor învins recent.

Sfârșitul războiului

Sarbatoarea predarii lui Lee a fost dezactivata de asasinarea președintelui Lincoln pe 14 aprilie la Ford's Theatre din Washington. Cum unii dintre ofițerii lui Lee s-au temut, predarea lor a fost prima dintre mulți. Pe 26 aprilie, Sherman a acceptat predarea lui Johnston în apropiere de Durham, NC, iar celelalte armate confederate rămase au capitulat unul câte unul în următoarele șase săptămâni. După patru ani de lupte, Războiul Civil s-a încheiat definitiv.

Anterior: Război în Occident, 1863-1865 Pagina | Războiul civil 101