Ce este corelația ecologică?

Corelație este un instrument statistic important. Această metodă din statistici ne poate ajuta să determinăm și să descriem relația dintre două variabile. Trebuie să fim atenți să utilizăm și să interpretăm corect corelația. Un astfel de avertisment este să ne amintim întotdeauna corelația nu implică cauzalitate. Există și alte aspecte ale corelației la care trebuie să fim atenți. Atunci când lucrăm cu corelația, trebuie, de asemenea, să fim atenți la corelația ecologică.

Corelația ecologică este o corelație bazată pe medii. Deși acest lucru poate fi util și uneori chiar necesar să avem în vedere, trebuie să fim atenți să nu presupunem că acest tip de corelație se aplică și persoanelor.

Vom ilustra conceptul de corelație ecologică și vom sublinia că acesta nu va fi folosit greșit, analizând câteva exemple. Un exemplu de corelație ecologică între două variabile este numărul de ani de educație și venitul mediu. Putem observa că aceste două variabile sunt corelate pozitiv destul de puternic: cu cât este mai mare numărul de ani de învățământ, cu atât nivelul venitului mediu este mai mare. Ar fi o greșeală să ne gândim atunci că această corelație este valabilă pentru veniturile individuale.

Când avem în vedere persoane cu aceleași niveluri de educație, nivelul veniturilor este distribuit. Dacă am construi o diagramă de distribuție a acestor date, am vedea această răspândire de puncte. Rezultatul ar fi că corelația dintre educație și veniturile individuale ar fi mult mai slabă decât corelația dintre ani de educație și venituri medii.

Un alt exemplu de corelație ecologică pe care îl vom avea în vedere se referă la modelele de vot și nivelul veniturilor. La nivel de stat, statele mai bogate tind să voteze într-o proporție mai mare pentru candidații democrați. Statele mai sărace votează în proporții mai mari pentru candidații republicani. Pentru indivizi această corelație se schimbă. O porțiune mai mare de indivizi săraci votează democratic și o parte mai mare de indivizi înstăriți votează republican.

O a treia instanță de corelație ecologică este atunci când analizăm numărul de ore de exercițiu săptămânal și indicele de masă corporală medie. Aici numărul de ore de exercițiu este variabila explicativă, iar indicele de masă corporală medie este răspunsul. Pe măsură ce exercițiile fizice cresc, ne-am aștepta ca indicele de masă corporală să scadă. Astfel, am observa o puternică corelație negativă între aceste variabile. Cu toate acestea, atunci când analizăm nivelul individual, corelația nu ar fi la fel de puternică.

Corelația ecologică este legată de falia ecologică și este un exemplu al acestei tipuri de falimente. Acest tip de eroare logică are în vedere faptul că o declarație statistică referitoare la un grup se aplică, de asemenea, persoanelor din cadrul acelui grup. Aceasta este o formă de eroare de divizare, care greșește afirmațiile care implică grupuri pentru indivizi.

Un alt mod în care apar erorile ecologice în statistici este Paradoxul lui Simpson. Paradoxul lui Simpson se referă la comparația dintre doi indivizi sau populații. Vom distinge între aceste două de A și B. O serie de măsurători pot arăta că o variabilă are întotdeauna o valoare mai mare pentru A și nu pentru B. Dar atunci când valorizăm media acestei variabile, vedem că B este mai mare decât A.

Termenul ecologic este legat de ecologie. O utilizare a termenului ecologie este să ne referim la un anumit ramura biologiei. Această parte a biologiei studiază interacțiunile dintre organisme și mediul lor. Această considerație a unui individ ca parte a ceva mult mai mare este sensul în care este denumit acest tip de corelație.