Explorați Marele Magellanic Cloud

Marele Magellanic Cloud este o galaxie satelită a Căii Lactee. Se află la aproximativ 168.000 de ani lumină de noi, în direcția constelațiilor din emisfera sudică Dorado și Mensa.

Nu există nimeni descoperitor listat pentru LMC (cum se numește) sau vecinul său din apropiere Mic Magellanic Cloud (SMC). Asta pentru că sunt ușor vizibili cu ochiul liber și au fost cunoscuți de skygazers de-a lungul istoriei umane. Valoarea lor științifică pentru comunitatea astronomică este imensă: urmărind ce se întâmplă în Marea și Nori mici Magellanici oferă indicii bogate pentru a înțelege modul în care galaxiile care interacționează se schimbă timp. Acestea sunt relativ apropiate de Calea Lactee, cosmic vorbind, așa că oferă informații detaliate despre originile și evoluțiile stelelor, nebuloaselor și galaxiilor.

Cheie de luat cu cheie: Mare nor Magellanic

Tehnic, astronomii numesc LMC o galaxie de tip „spirală magellanică”. Acest lucru se datorează faptului că, deși pare oarecum neregulat, are o bară spirală și a fost foarte probabil o galaxie spirală pitică mai mică în trecut. Ceva s-a întâmplat să-i perturbe forma. Astronomii cred că a fost probabil o coliziune sau o oarecare interacțiune cu Micul Magellanic Cloud. Are masa de aproximativ 10 miliarde de stele și se întinde pe 14.000 de ani-lumină de spațiu.

Numele atât pentru Nori Magellanici Mari cât și Mari vine exploratorul Ferdinand Magellan. A observat LMC în timpul călătoriilor sale și a scris despre asta în jurnalele sale. Cu toate acestea, acestea au fost cartografiate cu mult înainte de timpul lui Magellan, cel mai probabil de către astronomii din Orientul Mijlociu. Există, de asemenea, înregistrări ale observării sale în anii dinaintea călătoriilor lui Magellan de către diverși exploratori, inclusiv Vespucci.

Marele Magellanic Cloud este umplut cu diferite obiecte cerești. Este un site foarte aglomerat pentru formarea stelelor și are multe sisteme protostelare. Unul dintre cele mai mari complexe ale nașterii stelare este denumit Nebuloasa Tarantula (datorită formei sale de spidery). Există sute de nebuloase planetare (care se formează atunci când stele ca Soarele mor), precum și ciorchini de stele, zeci de ciorchini globulari și nenumărate stele masive.

Astronomii au identificat o bară centrală mare de gaz și stele care se întind pe toată lățimea Marelui Magellanic Cloud. Pare a fi o bară destul de greșită, cu capete deformate, probabil din cauza atracției gravitaționale a norului Magellanic Mic, deoarece cei doi au interacționat în trecut. Timp de mai mulți ani, LMC a fost clasificat ca o galaxie „neregulată”, dar observații recente au identificat bara acesteia. Până relativ recent, oamenii de știință bănuiau că LMC, SMC și Calea Lactee se vor ciocni cândva în viitorul îndepărtat. Noi observații arată că orbita LMC în jurul Căii Lactee este prea rapidă și este posibil să nu se ciocnească niciodată cu galaxia noastră. Cu toate acestea, puteau trece strâns între ele, tracțiunea gravitațională combinată a ambelor galaxii, plus SMC, ar putea distruge în continuare cei doi sateliți și schimba forma Căii Lactee.

LMC a fost site-ul în 1987 a unui eveniment numit Supernova 1987a. Asta a fost moartea unei stele masiveși astăzi, astronomii studiază un inel în expansiune de resturi care se îndepărtează de locul exploziei. În plus față de SN 1987a, norul găzduiește și o serie de surse de raze X care sunt probabil stele binare cu raze X, rămășițe de supernove, pulsars și discuri luminoase cu raze X în jurul găurilor negre. LMC este bogat cu stele fierbinți, masive, care vor exploda în cele din urmă ca supernove și apoi se vor prăbuși probabil pentru a crea stele de neutroni și mai multe găuri negre.

Telescopul spațial Hubble a fost folosit adesea pentru a studia în detaliu zone mici de nori. Acesta a returnat câteva imagini de înaltă rezoluție cu ciorchini de stele, precum și nebuloase formatoare de stele și alte obiecte. Într-un studiu, telescopul a fost capabil să privească adânc în inima unui grup globular pentru a discerne stelele individuale. Centrele acestor grupuri strânse sunt adesea atât de aglomerate încât este aproape imposibil să faci stele individuale. Hubble are suficientă putere pentru a face asta și a dezvălui detalii despre caracteristicile stelelor individuale din nucleele clusterului.

HST nu este singurul telescop care studiază LMC. Telescoape la sol cu ​​oglinzi mari, cum ar fi Observatorul Gemenilor și Observatorii Keck, acum poate face detalii în interiorul galaxiei.

Astronomii au știut, de asemenea, de ceva vreme că există un pod de gaz care face legătura între LMC și SMC. Până de curând, însă, nu era clar de ce era acolo. Ei cred acum că puntea de gaz arată că cele două galaxii au interacționat în trecut. Această regiune este, de asemenea, bogată în site-uri care formează stele, ceea ce este un alt indicator al coliziunilor și interacțiunilor galaxiei. Pe măsură ce aceste obiecte își dansează cosmice unul cu celălalt, tracțiunile lor gravitaționale reciproce trage gazul în fluxuri lungi, iar valurile de șoc pornesc spasme de formare de stele în gaz.

Grupurile globulare din LMC oferă, de asemenea, astronomilor o perspectivă mai profundă asupra modului în care evoluează membrii înstelate. Ca majoritatea celorlalte stele, membrii globulari se nasc în nori de gaz și praf. Cu toate acestea, pentru ca un globular să se formeze, trebuie să existe mult gaz și praf într-o cantitate relativ mică de spațiu. Pe măsură ce stelele se nasc în această pepinieră strâmtă, gravitația le ține aproape una de cealaltă.

La celelalte capete ale vieții lor (iar stelele globulare sunt foarte, foarte vechi), mor în același mod în care fac alte stele: pierzându-și atmosfera exterioară și împingându-le în spațiu. Pentru stele ca Soarele, este un puf blând. Pentru stelele foarte masive, este o explozie catastrofală. Astronomii sunt destul de interesați de modul în care evoluția stelară afectează stelele cluster de-a lungul întregii vieți.

În cele din urmă, astronomii sunt interesați atât de LMC, cât și de SMC, deoarece este probabil să se ciocnească din nou în aproximativ 2,5 miliarde de ani. Deoarece au interacționat în trecut, observatorii caută acum dovezi ale întâlnirilor din trecut. Ei pot apoi să modeleze ce vor face acei nori atunci când se vor contopi din nou și cum va arăta astronomii în viitorul foarte îndepărtat.

Timp de mai mulți ani, Observatorul European din Chile a scanat Marele Magellanic, captând imagini cu stele în și în jurul celor două nori Magellanici. Datele lor au fost compilate în MACS, Catalogul Magellanic al Stelelor.

Acest catalog este folosit mai ales de astronomii profesioniști. O completare recentă este LMCEXTOBJ, un catalog extins creat în anii 2000. Include clustere și alte obiecte din nori.

Cea mai bună vedere a CMM este din emisfera sudică, deși poate fi văzută la orizont de la unele părți de sud ale emisferei nordice. Atât LMC, cât și SMC arată ca niște nori obișnuiți pe cer. Sunt nori, într-un sens: nori de stele. Pot fi scanate cu un telescop bun și sunt obiecte preferate pentru astrofotografi.

• Administrator, conținut NASA. „Marele Magellanic Cloud.” NASA, NASA, 9 aprilie 2015, www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2434.html.
• „Nori magellanici | COSMOS." Centrul pentru Astrofizică și Supercomputare, astronomie.swin.edu.au/cosmos/M/Magellanic Clouds.
• Nucleu Magellanic Mare Multiwavelong - Galaxy Irregular, coolcosmos.ipac.caltech.edu/cosmic_classroom/multiwavelength_astronomy/multiwavelength_museum/lmc.html.