Bătălia de la Ligny În timpul războaielor napoleoniene

Bătălia de la Ligny a fost luptată la 16 iunie 1815, în timpul Războaie Napoleonice (1803-1815). Iată un rezumat al evenimentului.

După ce s-a încununat împărat al francezilor în 1804, Napoleon Bonaparte a pornit într-un deceniu de campanie care l-a văzut obținând victorii în locuri precum Austerlitz, Wagram și Borodino. În cele din urmă învins și forțat să abdice în aprilie 1814, el a acceptat exilul în Elba în condițiile Tratatului de la Fontainebleau. În urma înfrângerii lui Napoleon, puterile europene au convocat Congresul de la Viena pentru a contura lumea postbelică. Nemulțumit în exil, Napoleon a scăpat și a aterizat în Franța la 1 martie 1815. Mergând la Paris, a construit o armată în timp ce călătorea cu soldați care se agățau de steagul său. Declarat drept haiduc de Congresul de la Viena, Napoleon a lucrat la consolidarea puterii, deoarece Marea Britanie, Prusia, Austria și Rusia au format a șaptea coaliție pentru a împiedica revenirea sa.

• Mareșalul de câmp Gebhard von Blücher
• 84.000 de bărbați

• Napoleon Bonaparte
• 68.000 de bărbați

Evaluând situația strategică, Napoleon a concluzionat că a fost necesară o victorie rapidă înainte ca a șaptea coaliție să-și poată mobiliza complet forțele împotriva sa. Pentru a realiza acest lucru, el a căutat să distrugă Ducele de Wellingtonarmata de coaliție la sud de Bruxelles înainte de a se îndrepta spre est pentru a învinge armata care se apropie de armata prusiană Gebhard von Blücher. Mergând spre nord, Napoleon și-a împărțit Armee du Nord (Armata de Nord) în trei dând comanda stângăcii Mareșalul Michel Ney, dreapta spre Mareșalul Emmanuel de Grouchy, păstrând în același timp comanda personală a forței de rezervă. Înțelegând că dacă Wellington și Blücher s-ar uni, ei ar avea puterea să-l zdrobească, el a trecut granița la Charleroi pe 15 iunie cu intenția de a învinge cele două armate de coaliție din detaliu. În aceeași zi, Wellington a început să-și dirijeze forțele pentru a se îndrepta spre Quatre Bras în timp ce Blücher se concentra la Sombreffe.

Determinând prusienii să reprezinte o amenințare mai imediată, Napoleon l-a îndrumat pe Ney să pună mâna pe Quatre Bras în timp ce se deplasa cu rezervele pentru a consolida Grouchy. Odată cu înfrângerea ambelor armate de coaliție, drumul către Bruxelles va fi deschis. A doua zi, Ney și-a petrecut dimineața formându-și oamenii în timp ce Napoleon s-a alăturat lui Grouchy la Fleurus. Făcându-și sediul la moara de vânt a lui Brye, Blücher a desfășurat Corpul I al locotenentului general Graf von Zieten pentru a apăra o linie care trece prin satele Wagnelée, Saint-Amand și Ligny. Această formațiune a fost susținută de Corpul II al generalului maior George Ludwig von Pirch în spate. Extinzând la est de stânga Corpului I s-a aflat Corpul III al locotenentului general Johann von Thielemann, care a acoperit Sombreffe și linia de retragere a armatei. Când francezii se apropiau în dimineața zilei de 16 iunie, Blücher a direcționat Corpurile II și III să trimită trupe pentru a consolida liniile lui Zieten.

Pentru a-i elibera pe prusiști, Napoleon intenționa să trimită III Corpul generalului Dominique Vandamme și Corpul IV al generalului Étienne Gérard împotriva satelor, în timp ce Grouchy urma să înainteze Sombreffe. Auzind un incendiu de artilerie care venea de la Quatre Bras, Napoleon și-a început atacul în jurul orei 14:30. Strigându-l pe Saint-Amand-la-Haye, oamenii lui Vandamme au dus satul în lupte grele. Ținuta lor s-a dovedit sumară ca un contraatac hotărât de generalul-major Carl von Steinmetz a recuperat-o pentru pruseni. Lupta a continuat să se învârtă în jurul Saint-Amand-Haye până după-amiaza, cu Vandamme din nou în posesia. În timp ce pierderea satului îi amenința flancul drept, Blücher a îndreptat o parte din Corpul II pentru a încerca să-l învețe pe Saint-Amand-le-Haye. Mergând înainte, oamenii lui Pirch au fost blocați de Vandamme în fața Wagnelée. Sosind de la Brye, Blücher a preluat controlul personal asupra situației și a îndreptat un efort puternic împotriva Saint-Amand-le-Haye. Strigând francezii bătăuiți, acest asalt a asigurat satul.

În timp ce luptele au făcut ravagii spre vest, oamenii lui Gérard au lovit-o pe Ligny la 15:00. În urma unui puternic foc de artilerie prusiană, francezii au pătruns în oraș, dar au fost în cele din urmă conduse înapoi. Un atac ulterior a culminat cu lupte amare din casă, ceea ce a determinat prusienii să-și mențină stăpânirea pe Ligny. În jurul orei 17:00, Blücher a îndrumat Pirch să implementeze cea mai mare parte a Corpului II la sud de Brye. În același timp, un anumit grad de confuzie a lovit înaltul comandament francez, în timp ce Vandamme a raportat văzând o forță inamică mare care se apropia de Fleurus. Acesta a fost, de fapt, corpul I al maresalului Comte d'Erlon, care a intrat de la Quatre Bras după cum a cerut Napoleon. Neștiind de ordinele lui Napoleon, Ney și-a amintit d'Erlon înainte de a ajunge la Ligny și I Corps nu a jucat niciun rol în luptă. Confuzia cauzată de aceasta a creat o pauză care a permis lui Blücher să ordone Corpul II să acționeze. Mișcându-se împotriva stângii franceze, cadavrul lui Pirch a fost oprit de Vandamme și Divizia de gardă a generalului Guillaume Duhesme.

În jurul orei 19:00, Blücher a aflat că Wellington era angajat puternic la Quatre Bras și că nu va putea trimite ajutor. Lăsat de unul singur, comandantul prusac a căutat să încheie lupta cu un atac puternic împotriva stângii franceze. Presupunând o supraveghere personală, el a întărit Ligny înainte de a-și masa rezervele și a lansat un atac împotriva Saint-Amand. Deși a fost câștigat ceva teren, contraatacurile franceze i-au obligat pe prusi să înceapă retragerea. Întărit de Corpul VI al generalului Georges Mouton, Napoleon a început să adune o grevă masivă împotriva centrului inamic. Deschizând un bombardament cu șaizeci de arme, el a ordonat trupelor să înainteze în jurul orei 19:45. Copleșind prusa obosită, atacul a izbucnit prin centrul lui Blücher. Pentru a-i opri pe francezi, Blücher și-a îndreptat cavaleria înainte. Conducând o acuzație, el a fost incapabil după ce a împușcat calul. Cavalerul prusac a fost curând oprit de omologii lor francezi.

Presupunând comanda, locotenentul general August von Gneisenau, șeful de stat major al lui Blücher, a ordonat o retragere spre nord spre Tilly, după ce francezii au trecut la Ligny în jurul orei 20:30. Efectuând o retragere controlată, prusienii nu au fost urmăriți de francezii epuizați. Situația lor s-a îmbunătățit rapid pe măsură ce noul corp IV s-a desfășurat ca o gardă spate puternică la Wavre, ceea ce a permis unui Blücher în recuperare rapidă să-și reasambleze armata. În luptele de la bătălia de la Ligny, prusienii au suferit aproximativ 16.000 de victime, în timp ce pierderile franceze au fost în jur de 11.500. Deși o victorie tactică pentru Napoleon, bătălia nu a reușit să rănească mortal armata lui Blücher sau să o conducă într-o locație din care nu mai putea sprijini Wellington. Forțat să se întoarcă din Quatre Bras, Wellington și-a asumat o poziție defensivă în care la 18 iunie s-a angajat cu Napoleon la Bătălia de la Waterloo. În lupte grele, el a obținut o victorie decisivă cu ajutorul prusacilor lui Blücher, care au sosit după-amiaza.