Heinkel He 280 Fighter în al doilea război mondial

Heinkel He 280 a fost primul adevărat luptător cu jeturi din lume. Dezvoltat de Ernst Heinkel, aeronava construită pe baza succeselor sale anterioare cu civilul He 178. Primul zbor în 1941, He 280 s-a dovedit superior celor care luptă cu motoarele cu piston, apoi în folosința Luftwaffe. În ciuda acestui succes, Heinkel a avut dificultăți să obțină sprijin oficial pentru aeronavă până la sfârșitul anului 1942. Plâns de probleme legate de motor, dezvoltarea He 280 a fost în cele din urmă oprită în favoarea Messerschmitt Me 262. He 280 reprezintă o oportunitate ratată pentru Luftwaffe, deoarece ar fi putut fi operațională un an mai devreme decât mai cunoscutul Messerschmitt și ajutat Germania în menținerea superiorității aerului peste Europa.

În 1939, Ernst Heinkel a început vârsta jetului cu primul zbor de succes al He 178. Zburat de Erich Warsitz, He 178 a fost propulsat de un motor cu turboset proiectat de Hans von Ohain. De mult interesat de zborul de mare viteză, Heinkel a prezentat He 178 la Reichsluftfahrtministerium (Reich Air Minister, RLM) pentru evaluare ulterioară. Demonstrarea aeronavei pentru conducătorii RLM

Necunoscut, Heinkel a început să meargă înainte cu un luptător construit special, care ar încorpora tehnologia cu jet He 178. Începând cu sfârșitul anului 1939, proiectul a fost desemnat He 180. Rezultatul inițial a fost un avion tradițional cu două motoare montate în nacele sub aripi. La fel ca multe modele Heinkel, He 180 a prezentat aripi în formă eliptică și un plan diedic cu aripioare și cârme gemene. Alte caracteristici ale proiectului au inclus o configurație a triglelor de aterizare și prima din lume scaun de evacuare. Proiectat de o echipă condusă de Robert Lusser, prototipul He 180 a fost complet până în vara anului 1940.

În timp ce echipa lui Lusser făcea progrese, inginerii de la Heinkel întâmpinau probleme cu motorul Heinkel HeS 8 care avea scopul de a-l alimenta pe luptător. Drept urmare, lucrul inițial cu prototipul s-a limitat la testele de alunecare nealimentate, care au început pe 22 septembrie 1940. Abia la 30 martie 1941, pilotul de test Fritz Schäfer a preluat aeronava sub propria sa putere. Reasemnat He 280, noul luptător a fost demonstrat pentru Udet la 5 aprilie, dar, la fel ca He 178, nu a reușit să-și câștige sprijinul activ.

În altă încercare de a câștiga binecuvântarea RLM, Heinkel a organizat un zbor de competiție între He 280 și un motor cu piston Focke-Wulf Fw 190. Având un curs oval, He 280 a finalizat patru ture înainte ca Fw 190 să termine trei. Din nou refăcut, Heinkel a reproiectat cadrul aerian, făcându-l mai mic și mai ușor. Acest lucru a funcționat bine cu motoarele cu jet de tracțiune mai mici atunci disponibile. Lucrând cu finanțare limitată, Heinkel a continuat să perfecționeze și să îmbunătățească tehnologia motorului. Pe 13 ianuarie 1942, pilotul de testare Helmut Schenk a devenit primul care a folosit cu succes scaunul de evacuare atunci când a fost forțat să-și abandoneze aeronava.

Pe măsură ce designerii s-au luptat cu motorul HeS 8, alte centrale electrice, cum ar fi V-1Argus În ceea ce privește impulsul 014 pentru He 280. În 1942, o a treia versiune a HeS 8 a fost dezvoltată și introdusă în aeronavă. Pe 22 decembrie, a fost organizată o altă demonstrație pentru RLM care a prezentat o luptă de câine batjocoritoare între He 280 și Fw 190. În timpul demonstrației, He 280 a învins Fw 190, precum și a arătat o viteză și o manevrabilitate impresionante. În sfârșit, încântat de potențialul He 280, RLM a comandat 20 de aeronave de testare, cu o comandă de urmărire pentru 300 de aeronave de producție.

Heinkel He 280

Pe măsură ce Heinkel a înaintat, problemele au continuat să plagieze HeS 8. Drept urmare, s-a luat decizia de a abandona motorul în favoarea HeS 011 mai avansat. Acest lucru a dus la întârzieri în programul He 280 și Heinkel a fost obligat să accepte că motoarele altor companii trebuie să fie utilizate. După evaluarea BMW 003, s-a luat decizia de a folosi motorul Junkers Jumo 004. Mai mare și mai greu decât motoarele Heinkel, Jumo a redus drastic performanțele He 280. Aeronava a zburat pentru prima dată cu motoarele Jumo la 16 martie 1943.

Cu performanțele reduse cauzate de utilizarea motoarelor Jumo, He 280 a fost într-un dezavantaj sever față de concurentul său principal, Messerschmitt Me 262. Câteva zile mai târziu, pe 27 martie, Milch a ordonat Heinkel să anuleze programul He 280 și să se concentreze pe proiectarea și producția de bombardiere. Supărat de tratamentul lui He 280 de RLM, Ernst Heinkel a rămas amărât cu privire la proiect până la moartea sa, în 1958. Doar nouă He 280s au fost vreodată construite.

Dacă Udet și Milch ar fi preluat potențialul He 280 în 1941, aeronava ar fi fost în serviciu de prim rang cu mai bine de un an mai devreme decât Me 262. Echipat cu trei tunuri de 30 mm și capabil de 512 mph, He 280 ar fi furnizat o punte între Fw 190 și Me 262, precum și ar fi permis Luftwaffe să mențină superioritatea aerului asupra Europei într-un moment în care Aliații ar fi lipsit o comparație aeronave. În timp ce problemele de motor au afectat He 280, aceasta a fost o problemă constantă cu proiectarea motoarelor cu jet timpuriu în Germania.

În cele mai multe cazuri, finanțările guvernamentale au lipsit în etapele de început ale dezvoltării. Dacă Udet și Milch au sprijinit inițial aeronava, probabil că problemele legate de motor ar fi putut fi remediate ca parte a unui program extins de motoare cu jet. Din fericire pentru aliați, acesta nu a fost cazul și o nouă generație de luptători cu motoare cu piston, cum ar fi Mustang P-51 nord-american și versiunile ulterioare ale versiunii Supermarine Spitfire, le-a permis să preia controlul cerului de la germani. Luftwaffe nu ar câștiga un luptător cu jet eficient până la Me 262, care a apărut în etapele finale ale războiului și nu a putut influența în mod semnificativ rezultatul său.