Oscar Wilde a creat una dintre cele mai încântătoare și memorabile comedii sociale cu „Importanța ființei„Interpretată pentru prima dată în 1895, piesa satirizează obiceiurile și instituțiile rigide și potrivite ale Angliei victoriene. Aceste citate ilustrează felul lui Wilde cu cuvinte din această farsă ingrozitoare.
Poziția socială a fost foarte importantă în perioada victoriană. Nu ați avut nicio șansă să vă ridicați în vârf, așa cum s-ar putea în SUA, prin muncă asiduă și noroc. Dacă te-ai naște dintr-o clasă inferioară - în general, cea mai săracă și mai puțin educată în societate - ai rămâne un membru al acelei clase pe viață și era de așteptat să-ți cunoști locul, așa cum citesc aceste citate ilustra.
Căsătoria în perioada victoriană a fost decisiv inegală. Femeile și-au pierdut toate drepturile atunci când au încheiat contractul de căsătorie și au fost nevoite să suporte controlul și cruzimea soților lor. Femeile s-au luptat pentru a obține mai mult control în instituția căsătoriei, dar nu au câștigat aceste drepturi decât după sfârșitul erei victoriene.
Ca orice altceva în această epocă, bărbații și femeile erau de așteptat să se comporte într-un mod primordial și adecvat. Dar, un vârf sub acoperire - ca să spunem așa - arată că ceea ce bărbații și femeile au crezut despre rolurile lor era foarte diferit de ceea ce apărea la suprafață.
Interacțiunile sociale din epoca victoriană implică o dicotomie între ceea ce oamenii au spus și modul în care au acționat în public și ceea ce au gândit cu adevărat. Titlul piesei - și multe dintre citatele sale - fac aluzie la convingerea lui Wilde că era important să fie serioși și că veridicitatea și onestitatea lipseau din societatea victoriană.