Compuși ionici se formează când ionii pozitivi și negativi împart electroni și formează un legătură ionică. Atracția puternică dintre ionii pozitivi și negativi produce adesea solide cristaline care au puncte de topire ridicate. Legăturile ionice se formează în loc de legături covalente atunci când există o diferență mare în electronegativitate între ioni. Ionul pozitiv, numit a cation, este listat primul în an compus ionic formula, urmata de ionul negativ, numita an anion. O formulă echilibrată are o sarcină electrică neutră sau o sarcină netă de zero.
Un compus ionic stabil este neutru din punct de vedere electric, unde electronii sunt împărțiți între cationi și anioni pentru a completa carcasele sau octetii exteri de electroni. Știți că aveți formula corectă pentru un compus ionic atunci când încărcările pozitive și negative ale ionilor sunt aceleași sau „se anulează reciproc”.
Multe substanțe chimice familiare sunt compuși ionici. Un metal legat la un nemetal este un cadou mort pe care îl aveți de-a face cu un compus ionic. Exemple includ săruri, cum ar fi sare de masă (clorură de sodiu sau NaCl) și sulfat de cupru (CuSO
4).