Mareșalul de câmp Gerd von Rundstedt în al doilea război mondial

Mareșalul de câmp Gerd von Rundstedt a fost un important comandant german în timpul Al doilea război mondial. După ce a comandat Grupul Armatei de Sud în timpul invaziei Poloniei, a jucat un rol central în înfrângerea Franței în 1940. În următorii cinci ani, Rundstedt a ținut o serie de comenzi superioare atât pe fronturile estice cât și pe cele occidentale. Deși a fost înlăturat în funcția de comandant-șef în Occident în urma Aterizări aliate în Normandia, a revenit la post în septembrie 1944 și a rămas în acest rol până la ultimele săptămâni ale războiului.

Născut la 12 decembrie 1875 la Aschersleben, Germania, Gerd von Rundstedt a fost un membru al unei familii aristocratice prusiene. Intrând în armata germană la șaisprezece ani, a început să-și învețe meseria înainte de a fi acceptat în 1902 la școala de pregătire a ofițerilor armatei germane. Absolvent, von Rundstedt a fost promovat în căpitan în 1909. Funcționar de personal calificat, el a servit în această calitate la începutul anului

În anii 1920, von Rundstedt a avansat rapid prin rândurile Reichswehr și a primit promoții la locotenent-colonel (1920), colonel (1923), general major (1927) și locotenent-general (1929). Având comanda Diviziei a 3-a de infanterie în februarie 1932, a sprijinit lovitura de stat prusiană a cancelarului Reich, Franz von Papen, în iulie. Promovat la generalul de infanterie în octombrie, el a rămas în acel grad până a fost general colonel în martie 1938.

Ca urmare a Acordul de la München, von Rundstedt a condus a doua armată care a ocupat Sudetenland în octombrie 1938. În ciuda acestui succes, el s-a retras imediat în luna următoare pentru a protesta pentru încadrarea de către Gestapo a colonelului general Werner von Fritsch în timpul afacerii Blomberg-Fritsch. Părăsind armata, i s-a acordat postul de onoare de colonel al Regimentului 18 Infanterie.

Mareșalul de câmp Gerd von Rundstedt

Retragerea sa s-a dovedit sumară, întrucât a fost reamintit de Adolf Hitler în anul următor pentru a conduce grupul de armată sud în timpul invaziei Poloniei în septembrie 1939. Deschidere Al doilea război mondial, campania a văzut trupele lui von Rundstedt să monteze atacul principal al invaziei în timp ce au lovit la est de Silezia și Moravia. Câștigând bătălia de la Bzura, trupele sale au condus continuu înapoi polonezii. Odată cu finalizarea cu succes a cuceririi Poloniei, von Rundstedt a primit comanda Grupului de armată A pentru pregătirea operațiunilor în Occident.

Pe măsură ce planificarea a înaintat, el l-a sprijinit pe șeful său de personal, locotenentul general Erich von Manstein, să solicite un grevă blindată rapidă către canalul englez, care credea că ar putea duce la prăbușirea strategică a dusman. Atacând pe 10 mai, forțele lui von Rundstedt au obținut câștiguri rapide și au deschis un decalaj mare pe frontul aliat. Condus de General de cavalerie Heinz GuderianAl XIX-lea Corp, trupele germane au ajuns pe Canalul Englez pe 20 mai. După ce au tăiat Forța Expediționară britanică din Franța, trupele lui von Rundstedt s-au întors spre nord pentru a surprinde porturile Canalului și a împiedica evadarea sa în Marea Britanie.

Călătorind la sediul grupului armat A la Charleville pe 24 mai, Hitler a cerut lui von Rundstedt să apese atacul. Evaluând situația, el a susținut să își țină armura la vest și la sud de Dunkirk, folosind în același timp infanteria grupării armatei B pentru a termina BEF. Deși acest lucru a permis lui von Rundstedt să-și păstreze armura pentru campania finală în Franța, ea a permis britanicilor să conducă cu succes Evacuarea Dunkirk.

Odată cu încheierea luptei în Franța, von Rundstedt a primit o promoție la mareșalul de teren pe 19 iulie. Dupa cum Bătălia Marii Britanii a început, a ajutat la dezvoltarea Operațiune Leu de mare care a cerut invazia sudului Marii Britanii. Odată cu eșecul Luftwaffe de a învinge Forțele Aeriene Regale, invazia a fost oprită și von Rundstedt a fost instruit să supravegheze forțele de ocupație din Europa de Vest.

Pe măsură ce Hitler începea să planifice Operațiunea Barbarossa, von Rundstedt a fost comandat la est să preia comanda grupării armatei de sud. La 22 iunie 1941, comanda sa a luat parte la invazia Uniunii Sovietice. Trecând prin Ucraina, forțele lui von Rundstedt au jucat un rol cheie în încercuirea Kievului și capturarea a peste 452.000 de trupe sovietice la sfârșitul lunii septembrie. Împins, forțele lui von Rundstedt au reușit să-l prindă pe Harkov la sfârșitul lunii octombrie și Rostov la sfârșitul lunii noiembrie. Suferind un atac de cord în timpul avansului pe Rostov, el a refuzat să părăsească frontul și a continuat să direcționeze operațiunile.

Odată cu apariția iernii rusești, von Rundstedt pledează pentru oprirea avansului, întrucât forțele sale deveneau supraextinse și împiedicate de vremea severă. Această solicitare a fost vetată de Hitler. La 27 noiembrie, forțele sovietice au contraatacat și i-au obligat pe germani să abandoneze Rostovul. Nevoind să cedeze teren, Hitler a condamnat ordinele lui von Rundstedt de a cădea înapoi. Refuzând să se supună, von Rundstedt a fost concediat în favoarea mareșalului de câmp Walther von Reichenau.

Pe scurt în favoarea lui, von Rundstedt a fost reamintit în martie 1942 și primit comanda lui Oberbefehlshaber West (Comandamentul Armatei Germane din Vest - OB West). Însărcinat cu apărarea Europei Occidentale de Aliați, a fost însărcinat să ridice fortificații de-a lungul coastei. Mult inactivă în acest nou rol, puține lucrări au avut loc în 1942 sau 1943.

În noiembrie 1943, Mareșalul de câmp Erwin Rommel a fost repartizat la OB West în funcția de comandant al grupării armatei B. Sub direcția sa, lucrările au început în sfârșit la fortificarea liniei de coastă. În următoarele luni, von Rundstedt și Rommel s-au confruntat cu dispoziția panzerului de rezervă al OB West diviziuni cu primii care cred că ar trebui localizați în spate, iar cei din urmă îi doresc în apropiere coasta. Urmărind Aterizări aliate în Normandia la 6 iunie 1944, von Rundstedt și Rommel au lucrat pentru a conține capul de plajă inamic.

Când a devenit evident pentru von Rundstedt că aliații nu pot fi împinși înapoi în mare, a început să pledeze pentru pace. Odată cu eșecul a contraatac lângă Caen la 1 iulie, a fost întrebat de mareșalul de câmp Wilhelm Keitel, șeful forțelor armate germane, ce trebuie făcut. Pentru aceasta, el răspunse fără voie: „Fă-ți pacea proști! Ce mai poți face? ”Pentru aceasta, el a fost înlăturat de sub control a doua zi și înlocuit cu Mareșalul de câmp Gunther von Kluge.

În urma complotului din 20 iulie împotriva lui Hitler, von Rundstedt a fost de acord să servească într-o Curte de Onoare pentru a evalua ofițerii suspectați de opoziția cu Führer. Scoțând câteva sute de ofițeri din Wehrmacht, instanța i-a transmis către Volksgerichtshof (Curtea Poporului) a lui Roland Freisler pentru judecare. Implicat în complotul din 20 iulie, von Kluge s-a sinucis pe 17 august și a fost înlocuit pe scurt de Modelul mareșalului Walter Field.

Optzeci de zile mai târziu, pe 3 septembrie, von Rundstedt a revenit să conducă OB West. Mai târziu în lună, a putut să conțină câștiguri aliate realizate în cursul anului Piața-Grădină operațională. Forțat să dea teren până la cădere, von Rundstedt s-a opus ofensivei din Ardeni, lansată în decembrie, crezând că nu aveau trupe suficiente pentru a avea succes. Campania, care a rezultat în Bătălia de la Bulge, a reprezentat ultima mare ofensivă germană din Occident.

Continuând să lupte cu o campanie defensivă la începutul anului 1945, von Rundstedt a fost înlăturat de la comandă la 11 martie după ce a argumentat din nou că Germania ar trebui să facă pace mai degrabă decât să lupte cu un război pe care nu l-ar putea câștiga. La 1 mai, von Rundstedt a fost capturat de trupe din Divizia 36 infanterie americană. În timpul interogatoriului său, el a suferit un alt atac de cord.

Adus în Marea Britanie, von Rundstedt s-a mutat între lagărele din sudul Țării Galilor și Suffolk. După război, el a fost acuzat de britanici pentru crime de război în timpul invaziei Uniunii Sovietice. Aceste acuzații s-au bazat în mare parte pe sprijinul său de „ordinul de severitate” al lui von Reichenau, care a dus la omoruri în masă pe teritoriul sovietic ocupat. Din cauza vârstei sale și a stării de sănătate a acestuia, von Rundstedt nu a fost niciodată încercat și a fost eliberat în iulie 1948. Retrăgându-se la Schloss Oppershausen, în apropiere de Celle, în Saxonia Inferioară, a continuat să fie afectat de probleme cardiace până la moartea sa, la 24 februarie 1953.