Nickel and Dimed: On Not Getting By America

În cartea ei Nickel and Dimed: On Not Getting By America, a condus jurnalista Barbara Ehrenreich cercetare etnografică să studieze ce înseamnă să fii un muncitor cu salarii mici în Statele Unite. Ehrenreich a luat un abordare imersivă la cercetarea ei: a lucrat în locuri de muncă cu salarii mici, cum ar fi serviciile alimentare și curățarea casei, pentru a înțelege mai bine viața acestor lucrători.

Key Takeeaways: Nickel și Dimed

La momentul cercetării sale (în jurul anului 1998), aproximativ 30 la sută din forța de muncă din Statele Unite lucrau cu 8 dolari pe oră sau mai puțin. Ehrenreich nu-și poate imagina cum supraviețuiesc acești oameni salarii mici și își propune să vadă de prima dată cum trec. Are trei reguli și parametri pentru experimentul ei. În primul rând, în căutarea ei de locuri de muncă, nu poate să se încadreze pe nicio abilitate derivată din educația sau din munca ei obișnuită. În al doilea rând, a trebuit să ia cea mai plătită slujbă care i-a fost oferită și să facă tot posibilul să o păstreze. În al treilea rând, trebuia să ia cele mai ieftine cazare pe care le putea găsi, cu un nivel acceptabil de siguranță și confidențialitate.

Când s-a prezentat celorlalți, Ehrenreich a fost un casnic divorțat care a reintrat în forța de muncă după mulți ani. Ea le-a spus celorlalți că a avut trei ani de facultate la alma mater din viața reală. De asemenea, și-a dat câteva limite în ceea ce a fost dispus să îndure. În primul rând, ar avea mereu o mașină. În al doilea rând, nu și-ar permite niciodată să rămână fără adăpost. Și în sfârșit, nu și-ar permite niciodată să-și facă foame. Și-a promis că, dacă se apropie oricare dintre aceste limite, își va scăpa cardul bancomat și va înșela.

Pentru experiment, Ehrenreich a ocupat locuri de muncă cu salarii mici în trei state din America: în Florida, Maine și Minnesota.

Primul oraș în care se mută Ehrenreich este Key West, Florida. Aici, primul loc de muncă pe care îl primește este o poziție de chelneriță în care lucrează de la 2:00 după-amiaza până la 10:00 noaptea cu 2,43 USD pe oră, plus sfaturi. După ce a lucrat acolo timp de două săptămâni, își dă seama că va trebui să obțină un al doilea loc de muncă pentru a trece. Ea începe să învețe costurile ascunse de a fi sărac. Cu fara asigurare de sanatate pentru a vedea un medic când apar pentru prima dată probleme de sănătate, cei care nu sunt asigurați pot ajunge cu probleme semnificative și costisitoare de sănătate. De asemenea, fără bani pentru un depozit de securitate, mulți oameni săraci sunt nevoiți să locuiască într-un hotel ieftin, ceea ce în final este mai mult costisitoare, deoarece nu există o bucătărie pentru a găti și mânca afară înseamnă a cheltui mai mulți bani pentru mâncare care este altceva nutritive.

Ehrenreich alege o a doua slujbă de chelneriță, dar în curând descoperă că nu poate lucra ambele locuri de muncă. Pentru că poate câștiga mai mulți bani la a doua slujbă, renunță la prima. După o lună de chelneriță acolo, Ehrenreich primește o altă slujbă ca servitoare într-un hotel care face 6,10 dolari pe oră. După o zi de lucru la hotel, este obosită și doarme lipsită și are o noapte groaznică la jobul ei de chelneriță. Atunci decide că a avut destui, pleacă la ambele locuri de muncă și pleacă din Key West.

După Key West, Ehrenreich se mută la Maine. Ea a ales Maine din cauza numărului mare de oameni de limbă albă, vorbitori de engleză, în forța salariilor mici și observă că există o abundență de muncă disponibilă. Începe prin a locui într-un Motel 6, dar în curând se mută într-o cabană cu 120 de dolari pe săptămână. Obține un loc de muncă ca îngrijitor de casă pentru un serviciu de curățare în cursul săptămânii și ca asistent de îngrijire la sfârșit de săptămână.

Slujba de curățare a casei devine din ce în ce mai dificilă pentru Ehrenreich, atât fizic, cât și mental, pe măsură ce zilele trec. Programul face dificilă pentru oricare dintre femei să facă o pauză de prânz, așa că de obicei ridică o puține obiecte, cum ar fi chipsurile de cartofi la un magazin local de comoditate și le mâncați în drumul către casa următoare. Din punct de vedere fizic, meseria este extrem de solicitantă, iar femeile cu care lucrează Ehrenreich adesea iau medicamente pentru durere pentru a ușura durerea de a-și îndeplini sarcinile.

În Maine, Ehrenreich descoperă că există o mică asistență pentru săracii care muncesc. Când încearcă să obțină asistență, află că oamenii cu care vorbește sunt nepoliticos și nu doresc să ajute.

Ultimul loc în care se mută Ehrenreich este Minnesota, unde crede că va exista un echilibru confortabil între chirie și salarii. Aici are cea mai mare dificultate în a găsi locuințe și în cele din urmă se mută într-un hotel. Acest lucru îi depășește bugetul, dar este singura alegere sigură.

Ehrenreich obține un loc de muncă la un local Wal-Mart în secțiunea de îmbrăcăminte pentru femei, făcând 7 dolari pe oră. Acest lucru nu este suficient pentru a cumpăra articole de gătit pentru a găti pentru ea însăși, așa că trăiește din fast-food. În timp ce lucrează la Wal-Mart, ea începe să realizeze că angajații lucrează prea mult pentru salariile pe care le plătesc. Începe să planteze ideea sindicalizării în mintea celorlalți angajați, cu toate acestea, ea pleacă înainte de a face ceva în acest sens.

În ultima parte a cărții, Ehrenreich reflectă înapoi fiecare experiență și ceea ce a învățat pe parcurs. A descoperit ea locuri de muncă cu salarii mici, sunt foarte exigente, adesea degradante și sunt conduse de politică și de reguli și reglementări stricte. De exemplu, majoritatea locurilor în care a lucrat au avut politici împotriva angajaților care vorbeau între ei, pe care ea gândul a fost o încercare de a-i împiedica pe angajați să-și transmită nemulțumirile și să încerce să se organizeze împotriva de management.

Muncitorii cu salarii mici au de obicei foarte puține opțiuni, puțină educație și probleme de transport. Acești oameni de la sub 20% din economie au probleme foarte complexe și este de obicei foarte greu de schimbat situația lor. Principalul mod în care salariile sunt menținute scăzute în aceste locuri de muncă, spune Ehrenreich, este prin consolidarea stimei de sine scăzute a angajaților care este inerentă fiecărui loc de muncă. Acesta include teste ale medicamentelor aleatorii, fiind strigat de către conducere, fiind acuzat de încălcarea regulilor și tratat ca un copil.

Ehrenreich, B. (2001). Nickel and Dimed: On Not Getting By America. New York, NY: Henry Holt and Company.