Eforturile la modificarea furtunii datează din anii 1940, când dr. Irwin Langmuir și o echipă de oameni de știință de la General Electric au explorat posibilitatea folosirii cristalelor de gheață pentru a slăbi furtunile. Acesta a fost Project Cirrus. Entuziasm în legătură cu acest proiect, combinat cu devastarea din an serie de uragane care a făcut cadou, a determinat guvernul federal al SUA să numească o Comisie prezidențială pentru a investiga modificările furtunii.
Ce a fost Proiect Stormfury?
Proiect Stormfury a fost un program de cercetare pentru uragan modificare care a fost activă între 1962 și 1983. Ipoteza Stormfury a fost că însămânțarea primei benzi de ploaie în afara norilor oculari cu iodură de argint (AgI) ar determina ca apa supraîncălzită să se transforme în gheață. Aceasta ar elibera căldură, ceea ce ar face ca norii să crească mai repede, trăgând în aer care altfel ar ajunge la peretele norilor din jurul ochiului. Planul era să oprească alimentarea cu aer care alimentează ochelarii originali, ceea ce ar face ca acesta să se estompeze în timp ce un al doilea ochi mai larg va crește mai departe de centrul furtunii. Deoarece zidul ar fi mai lat, aerul în spirală în nori ar fi mai lent. Conservarea parțială a momentului unghiular a fost menită să reducă forța vânturilor cele mai puternice. În același timp, a fost dezvoltată teoria semănatului în cloud, un grup din cadrul Armelor din Marina din California dezvolta noi generatoare de însămânțare care ar putea elibera cantități mari de cristale de iodură de argint în furtuni.
Uraganele care au fost însămânțate cu iodură de argint
În 1961, ocularul Uraganului Esther a fost însămânțat cu iodură de argint. Uraganul a încetat să crească și a dat semne de o posibilă slăbire. Uraganul Beulah a fost însămânțat în 1963, din nou, cu rezultate încurajatoare. Două uragane au fost apoi însămânțate cu cantități masive de iodură de argint. Prima furtună (uraganul Debbie, 1969) a slăbit temporar după ce a fost însămânțat de cinci ori. Nu a fost detectat niciun efect semnificativ asupra celei de-a doua furtuni (Uraganul Ginger, 1971). Analizele ulterioare ale furtunii din 1969 au sugerat că furtuna s-ar fi slăbit cu sau fără însămânțare, ca parte a procesului normal de înlocuire a ochelarilor.
Întreruperea programului de însămânțare
Reducerile bugetare și lipsa succesului definitiv au dus la întreruperea programului de însămânțare a uraganelor. În cele din urmă, s-a decis că finanțarea va fi mai bine cheltuită învățând mai multe despre modul în care funcționează uraganele și găsind modalități de a se pregăti mai bine pentru a diminua daunele provocate furtuni naturale. Chiar dacă s-a dovedit că semănatul în nori sau alte măsuri artificiale ar putea diminua intensitatea furtunilor, au fost considerabile dezbatere despre locul în care furtunile ar fi modificate și preocuparea pentru implicațiile ecologice ale schimbării furtuni.