Evenimentele istorice cheie care au avut loc în Spania au implicat perioade în care țara era o forță imperială la nivel mondial conturarea Europei, Africii și a Americii și când a fost o pată fierbinte de fervoare revoluționară care a apropiat-o dezintegrare.
Primii ocupanți umani ai peninsulei iberice în care se află Spania au ajuns cu cel puțin 1,2 milioane de ani în urmă, iar Spania a fost ocupată continuu de atunci. Primele înregistrări ale Spaniei au fost scrise în urmă cu aproximativ 2.250 de ani și astfel istoria spaniolă a fost introdusă odată cu sosirea conducătorilor nord-africani din Cartagine după sfârșitul primului război punic.
Din acel moment, Spania a fost formată și reformată de diverși proprietari (vizigoti, creștini, musulmani, Anglia și Franța, printre altele); și a fost atât o forță imperială în întreaga lume, cât și o națiune la mila vecinilor săi invadatori. Mai jos sunt momentele importante din istoria Spaniei care au jucat un rol în inventarea democrației puternice și prospere în care se află astăzi.
Bătut în primul război punic, Cartagine - sau cel puțin conducători cartaginezi - și-a îndreptat atenția către Spania. Domnitorul Cartaginei, Hamilcar Barca (decedat la 228 î.e.n.), a început o campanie de cucerire și așezare în Spania, înființând o capitală pentru Cartagine în Spania la Cartagena în 241 î.Hr. După ce Barca a murit, Cartagine a fost condusă de ginerele lui Hamilcar, Hasdrubal; iar când Hasdrubal a murit, șapte ani mai târziu, în 221, fiul lui Hamilcar Hannibal (247-183 î.e.n.) a continuat războiul. Hannibal a împins mai departe spre nord, dar a lovit cu romanii și cu aliatul lor Marsilia, care aveau colonii în Iberia.
Pe măsură ce romanii s-au luptat cu cartaginezii în timpul Al doilea război punic, Spania a devenit un câmp de conflict între cele două părți, ambele ajutate de nativi spanioli. După 211, genialul general Scipio Africanus a făcut campanie, aruncând Cartagina din Spania până în 206 și începând secole de ocupație romană.
Războaiele Romei din Spania au continuat timp de mai multe decenii de război adesea brutal, cu numeroși comandanți care își desfășurau activitatea în zonă și își făceau un nume. Ocazional, războaiele au afectat conștiința romană, cu o eventuală victorie în lungul asediu al Numantiei fiind echivalată cu distrugerea Cartaginei. În cele din urmă, împăratul roman Agrippa a cucerit Cantabrii în 19 î.Hr., lăsând Roma conducătoare a întregii peninsule.
Odată cu controlul roman asupra Spaniei în haos din cauza războiului civil (care la un moment dat a produs un împărat al Spaniei de scurtă durată), grupurile germane au invadat suvezii, vandalii și alanii. Acestea au fost urmate de Vizigoți, care a invadat mai întâi în numele împăratului pentru a-și aplica guvernarea în 416, iar mai târziu în acel secol pentru a-i supune pe suevi; s-au așezat și au zdrobit ultimele enclave imperiale din anii 470, lăsând regiunea sub controlul lor. După ce vizigoții au fost alungați din Galia în 507, Spania a devenit acasă pentru un regat vizigotic unificat, deși unul cu o continuitate dinastică foarte mică.
În 711 CE, o forță musulmană formată din berberi și arabi a atacat Spania din Africa de Nord, profitând de o prăbușire aproape instantanee a Regatul vizigotic (motivele pentru care istoricii încă dezbat, argumentul „s-a prăbușit pentru că era înapoi”, argumentul fiind acum ferm respins); în câțiva ani, sudul și centrul Spaniei a fost musulman, nordul rămânând sub control creștin. În noua regiune a apărut o cultură înfloritoare, care a fost stabilită de mulți imigranți.
Spania musulmană a intrat sub controlul Dinastia Umayyad, care s-a mutat din Spania după ce a pierdut puterea în Siria și care a condus mai întâi ca Amirs și apoi ca calif până la prăbușirea lor în 1031. Domnia lui Calif al-Hakem, din 961-76, a fost probabil apogeul forței lor atât din punct de vedere politic, cât și cultural. Capitala lor era Cordoba. După 1031, Califatul a fost înlocuit cu o serie de state succesoare.
Forțele creștine din nordul Peninsulei Iberice, împinse parțial de religie și populație presiuni, au luptat împotriva forțelor musulmane din sud și centru, învingând statele musulmane până la jumătatea treizeci secol. Numai după aceasta Granada a rămas în mâinile musulmanilor,Reconquista în cele din urmă fiind finalizată când a căzut în 1492. Diferențele religioase dintre multe părți în război au fost folosite pentru a crea o mitologie națională a unui catolic dreptul, puterea și misiunea și de a impune un cadru simplu pentru ceea ce a fost o epocă complicată - un cadru tipificat de legenda din El Cid (1045–1099).
Ultima fază a Reconquista a văzut trei regate împingând musulmanii aproape în afara Iberiei: Portugalia, Aragon și Castilia. Cea din urmă pereche a dominat acum Spania, deși Navarra s-a agățat de Independența în nord și Granada în sud. Castilia a fost cel mai mare regat din Spania; Aragon era o federație de regiuni. Au luptat frecvent împotriva invadatorilor musulmani și au văzut, de multe ori, un conflict intern.
În ultima parte a secolului al XIV-lea război între Anglia și Franța revărsat în Spania: când Henric de Trastámora, nenorocul nenorocit al regelui, a revendicat tronul deținut de Petru I, Anglia i-a sprijinit pe Petru și moștenitorii săi și Franța Henry și moștenitorii săi. Într-adevăr, ducele de Lancaster, care s-a căsătorit cu fiica lui Petru, a invadat în 1386 să solicite o cerere, dar nu a reușit. Intervenția străină în afacerile Castilei a declinat după 1389, iar după ce Henric al III-lea a luat tronul.
Cunoscut sub numele de Monarhii Catolici, Ferdinand de Aragon și Isabella din Castilia căsătorit în 1469; amândoi au ajuns la putere în 1479, Isabella după un război civil. Deși rolul lor în unirea Spaniei sub un singur regat - au încorporat Navarra și Granada în țările lor - a fost downplayed recent, au unit totuși regatele din Aragon, Castilia și alte câteva regiuni sub o singură regiune monarh.
Exploratorul italian finanțat din Spania Columbus a adus cunoștințe despre America în Europa în 1492 și până în 1500, 6.000 de spanioli au emigrat deja în „Lumea Nouă”. Erau avangarda a Imperiul spaniol în America de Sud și Centrală și insule din apropiere, care au răsturnat popoarele indigene și au trimis cantități mari de comori înapoi în Spania. Când Portugalia a fost subsumată în Spania în 1580, acesta din urmă a devenit și conducători ai marelui imperiu portughez.
O epocă de pace socială, mare efort artistic și un loc ca putere mondială în centrul unui imperiu mondial, al șaisprezecelea și mai devreme secolul al XVII-lea a fost descrisă ca epoca de aur a Spaniei, o epocă în care pradă vastă a apărut din America și armatele spaniole au fost etichetate ca de neinvins. Agenda politicii europene a fost stabilită cu siguranță de Spania, iar țara a ajutat la controlul războaielor europene luptate de Charles V și Filip al II-lea ca Spania a făcut parte din vastul lor imperiu Habsburgic, dar comoara din străinătate a provocat inflație și Castilia a continuat în stare de faliment.
Cand Charles V a reușit la tron din Spania, el s-a supărat prin numirea străinilor în funcții judecătorești atunci când a promis că nu, a solicitat impozite și a plecat în străinătate pentru a-și asigura aderarea la tronul Sfântului Imperiu Roman. Orașele s-au ridicat în rebeliune împotriva lui, obținând succes la început, dar după ce rebela s-a răspândit în mediul rural și nobilimea a fost amenințată, acestea din urmă s-au grupat pentru a zdrobi Comuneros. Ulterior, Charles V a făcut eforturi îmbunătățite pentru a-i face pe plac subiecților săi spanioli.
Până la mijlocul secolului al XVII-lea, tensiunile au crescut între monarhie și Catalunie în ceea ce privește cererea de a furniza trupe și numerar pentru Uniunea de arme, o încercare de a crea o armată imperială puternică de 140.000, pe care Catalunya a refuzat să o susțină. Când războiul din sudul Franței a început să încerce și să îi constrângă pe catalani să se alăture, Catalunya s-a ridicat în rebeliune în 1640, înainte de a transfera loialitatea din Spania în Franța. Până în 1648, Catalunya era încă în opoziție activă, Portugalia luase ocazia să se răzvrătiască sub un nou rege, iar în Aragon existau planuri de a se secunda. Forțele spaniole nu au reușit să reia Catalunya în 1652 odată ce forțele franceze s-au retras din cauza problemelor din Franța; privilegiile Cataloniei au fost restaurate pe deplin pentru a asigura pacea.
Când Charles II a murit, a părăsit tronul Spaniei la ducele Filip de Anjou, nepotul regelui francez Louis XIV. Filip a acceptat, dar s-a opus Habsburgilor, familia vechiului rege care dorea să păstreze Spania printre numeroasele lor posesiuni. Conflictul a avut loc, cu Filip susținut de Franța, în timp ce reclamantul Habsburgilor, arhiducele Charles, a fost susținut de Marea Britanie și de Olanda, precum și Austria și alte posesiuni habsburgice. Războiul a fost încheiat prin tratate în 1713 și 1714: Filip a devenit rege, dar unele dintre bunurile imperiale ale Spaniei s-au pierdut. În același timp, Filip s-a mutat să centralizeze Spania într-o unitate.
Franța, având și-au executat regele în 1793, a preîntâmpinat reacția Spaniei (care sprijinise monarhul acum mort) prin declararea războiului. O invazie spaniolă s-a transformat curând într-o invazie franceză și a fost declarată pace între cele două națiuni. Aceasta a fost urmată îndeaproape de Spania care s-a aliat cu Franța împotriva Angliei și a urmat un război de urgență. Marea Britanie a întrerupt Spania din imperiul și comerțul lor, iar finanțele spaniole au suferit foarte mult.
În 1807, forțele franco-spaniole au luat Portugalia, dar trupele spaniole nu numai că au rămas în Spania, dar au crescut în număr. Când regele a abdicat în favoarea fiului său Ferdinand și apoi s-a răzgândit, conducătorul francez Napoleon a fost adus la mijloc; pur și simplu i-a dat coroana fratelui său Iosif, o eroare greșită. Părți din Spania s-au ridicat în rebeliune împotriva francezilor și a avut loc o luptă militară. Marea Britanie, opusă deja lui Napoleon, a intrat în război în Spania în sprijinul trupelor spaniole, iar până în 1813 francezii fuseseră împinși până în Franța. Ferdinand a devenit rege.
Deși existau curenți care cereau independență înainte, ocupația franceză a Spaniei în timpul războaielor napoleoniene a declanșat rebeliunea și lupta pentru independența imperiului american al Spaniei în timpul secolului al XIX-lea. Răscoalele nordice și sudice au fost opuse de Spania, dar au fost victorioase, iar acest lucru, însoțit de pagubele provocate de luptele din epoca napoleonică, însemnau că Spania nu mai era una militară și economică majoră putere.
Un general pe nume Riego, care se pregătea să-și conducă armata în America în sprijinul coloniilor spaniole, s-a revoltat și a adoptat constituția din 1812. Ferdinand respinsese atunci constituția, dar după ce generalul trimis să-l zdrobească și pe Riego s-a revoltat, Ferdinand a recunoscut; „Liberalii” s-au unit acum pentru a reforma țara. Cu toate acestea, a existat o opoziție armată, inclusiv crearea unei „regențe” pentru Ferdinand în Catalunya, iar în 1823 forțele franceze au intrat pentru a-l restabili pe Ferdinand la puterea deplină. Au obținut o victorie ușoară și Riego a fost executat.
Când regele Ferdinand a murit în 1833, urmașul său declarat era o fetiță de trei ani: Regina Isabella II. Fratele bătrânului rege, Don Carlos, a contestat atât succesiunea, cât și „sancțiunea pragmatică” din 1830 care i-a permis tronul. Războiul civil a avut loc între forțele sale, caroliști și cei fideli reginei Isabela a II-a. Carlistii au fost cei mai puternici din Regiune bască și Aragon și, în curând, conflictul lor s-a transformat într-o luptă împotriva liberalismului, în loc să se vadă ca protectori ai bisericii și ai administrației locale. Deși cariștii au fost învinși, încercările de a-i pune pe descendenți pe tron în războaiele a doua și a treia carlă (1846-1849, 1872-1876).
În urma primului război carlist, politica spaniolă a devenit împărțită între două facțiuni principale: moderatii și progresiștii. În mai multe rânduri, în această epocă, politicienii au cerut generalilor să înlăture guvernul actual și să-i instaleze la putere; generalii, eroi ai războiului carlist, au făcut-o într-o manevră cunoscută ca pronunciamientos. Istoricii susțin că aceștia nu au fost lovituri, ci s-au transformat într-un schimb oficial de putere cu sprijin public, deși a fost la îndemâna militară.
În septembrie 1868, o nouă pronunciamiento a avut loc când generalii și politicienii au negat puterea în regimurile anterioare au preluat controlul. Regina Isabella a fost depusă și s-a format un guvern provizoriu numit Coaliția din septembrie. O nouă constituție a fost întocmită în 1869 și un nou rege, Amadeo de Savoia, a fost adus la guvernare.
Regele Amadeo a abdicat în 1873, frustrat că nu poate forma un guvern stabil așa cum au argumentat partidele politice din Spania. Prima Republică a fost proclamată în locul său, dar ofițerii militari în cauză au pus în scenă o nouă pronunciamiento ca, după cum credeau ei, să salveze țara de anarhie. L-au restaurat pe tron pe fiul lui Isabella II, Alfonso XII; a urmat o nouă constituție.
Restul imperiului american al Spaniei - Cuba, Puerto Rico și Filipine - s-a pierdut în acest sens conflict cu Statele Unite, care acționau ca aliați ai separatiștilor cubani. Pierderea a devenit cunoscută sub numele de „The Disaster” și a produs dezbatere în Spania cu privire la motivul pentru care pierdeau un imperiu în timp ce alte țări europene își creșteu a lor.
Cu militarii care urmează să facă obiectul unei anchete guvernamentale cu privire la eșecurile lor din Maroc și cu regele frustrat de o serie de guverne fragmentare, generalul Primo de Rivera a pus în scenă un lovitură; regele l-a acceptat ca dictator. Rivera a fost susținut de elite care se temeau de o posibilă răscoală bolșevică. Rivera avea menirea de a guverna până când țara nu a fost „fixată” și era sigur să revină la alte forme de guvernare, dar după câțiva ani, alți generali s-au preocupat de viitoarele reforme ale armatei, iar regele a fost convins să-și dea jos l.
Odată cu prinderea lui Rivera, guvernul militar abia a putut păstra puterea, iar în 1931 a avut loc o răscoală dedicată răsturnării monarhiei. În loc să se confrunte cu războiul civil, regele Alfonso al XII-lea a fugit din țară și un guvern provizoriu al coaliției a declarat a doua republică. Prima democrație adevărată din istoria spaniolă, Republica a trecut prin numeroase reforme, inclusiv dreptul la vot și separarea femeilor a bisericii și a statului, foarte bine salutat de unii, dar care provoacă groază în alții, inclusiv un ofițer (care va fi în curând redus) corp.
Alegerile din 1936 au scos la iveală o Spanie împărțită, din punct de vedere politic și geografic, între aripa stângă și cea dreaptă. Deoarece tensiunile amenințau să se transforme în violență, au existat apeluri de la dreapta pentru o lovitură de stat militară. Unul s-a produs la 17 iulie după asasinarea unui lider de dreapta a făcut ca armata să se ridice, dar lovitura de stat a eșuat, întrucât rezistența „spontană” din partea republicanilor și a stângilor a combătut armata; rezultatul a fost un război civil sângeros care a durat trei ani. Naționaliștii - partea dreaptă condusă în partea ulterioară de Generalul Francisco Franco- a fost susținut de Germania și Italia, în timp ce republicanii au primit ajutor de la voluntarii de stânga (brigăzile internaționale) și asistență mixtă din partea Rusiei. În 1939 câștigă naționaliștii.
Ulterior războiului civil a văzut Spania guvernată de o dictatură autoritară și conservatoare sub generalul Franco. Voci de opoziție au fost reprimate prin închisoare și executare, în timp ce limba catalanilor și a bascilor au fost interzise. Spania lui Franco a rămas în mare măsură neutră în al doilea război mondial, permițând regimului să supraviețuiască până la moartea lui Franco în 1975. La sfârșitul său, regimul era din ce în ce mai împotrivă unei Spanii care fusese transformată cultural.
Când Franco a murit în noiembrie 1975, a fost reușit, așa cum plănuia guvernul în 1969, de Juan Carlos, moștenitor al tronului vacant. Noul rege s-a angajat în democrație și negocieri atente, precum și în prezența unei societăți moderne cu aspect pentru libertate, a permis un referendum pentru reforma politică, urmat de o nouă constituție, care a fost aprobată cu 88% din 1978. Trecerea rapidă de la dictatură la democrație a devenit un exemplu pentru Europa de Est post-comunistă.