Cărturarii romani scriau pe papirus cu o tijă subțire făcută din conduce, numit stylus. Plumbul este un metal moale, astfel încât stylusul a lăsat o marcă ușoară și lizibilă. În 1564 a fost descoperit un mare depozit de grafit în Anglia. Grafitul lasă o marcă mai întunecată decât plumbul, plus că nu este toxic. Creioanele au început să fie folosite, similar cu stilul, cu excepția unei ambalaje pentru a menține curățat mâinile utilizatorului. Când ștergeți un marcaj de creion, acesta este grafit (carbon) elimini, nu plumb.
O radieră, numită cauciuc în unele locuri, este un element folosit pentru a îndepărta semnele lăsate de creioane și unele tipuri de stilouri. Ștergătoarele moderne au toate culorile și pot fi din cauciuc, vinil, plastic, gumă sau materiale similare.
O mică istorie de șters
Înainte de inventarea radiatorului, puteți folosi o bucată de pâine albă (cruste decupate) pentru a îndepărta semnele de creion (unii artiști încă mai folosesc pâinea pentru a lumina cărbune sau semne pastelate).
Edward Naime, un inginer englez, este creditat cu invenția radiatorului (1770). Povestea spune că a ridicat o bucată de cauciuc în loc de painea obișnuită a pâinii și i-a descoperit proprietățile. Naime a început să vândă ștergătoare de cauciuc, prima aplicare practică a substanței, care își primește numele din capacitatea sa de a freca urme de creion.
Cauciucul, ca și pâinea, a fost perisabil și ar merge prost în timp. Invenția lui Charles Goodyear a procesului de vulcanizare (1839) a dus la utilizarea pe scară largă a cauciucului. Ștergătoarele au devenit obișnuite.
În 1858, Hymen Lipman a primit un brevet pentru atașarea ștergătoarelor la capetele creioanelor, deși ulterior brevetul a fost invalidat, deoarece a combinat două produse, mai degrabă decât a inventat unul nou.
Cum funcționează ștergătoarele?
Ștergătoarele ridică particule de grafit, îndepărtându-le astfel de pe suprafața hârtiei. Practic, moleculele din radiere sunt „mai lipicioase” decât hârtia, așa că atunci când ștergătorul este frecat pe semnul creionului, grafitul se lipește de guma de sters de preferință peste hârtie. Unele ștergătoare deteriorează stratul superior al hârtiei și o elimină și ea. Ștergătoarele fixate pe creioane absorb particulele de grafit și lasă un reziduu care trebuie periat. Acest tip de ștergătoare poate îndepărta suprafața hârtiei. Ștergătoarele de vinil moale sunt mai moi decât ștergătoarele atașate la creioane, dar sunt altfel similare.
Ștergătoarele de gumă de artă sunt confecționate din cauciuc moale, grosier și sunt folosite pentru a îndepărta suprafețe mari de semne de creion fără a deteriora hârtia. Aceste stergatoare lasa foarte multe reziduuri in urma.
Ștergătoarele frământate seamănă cu chit. Aceste stergatoare flexibile absorb grafit si carbune fara a le purta. Ștergătoarele frământate se pot lipi de hârtie dacă sunt prea calde. În cele din urmă, ridică suficient grafit sau cărbune pe care le lasă urme, mai degrabă decât să le ridice și trebuie înlocuite.