Timp de mii de ani, regate și imperii din sudul Asiei Persia la Vietnam au folosit elefanți de război. Cele mai mari mamifere terestre, elefanții sunt, de asemenea, incredibil de inteligenți și puternici. Alte animale, în special caii și uneori cămilele, au fost folosite de mult timp ca transport pentru războinicii umani în luptă, dar elefantul este o armă, un luptător, precum și un steag.
Elefantii de razboi sunt preluati din specia asiatica, mai degraba decat din savana africana sau din speciile de elefanti de padure. Unii savanți consideră că Hannibal ar fi putut utiliza elefanții din pădurea africană pentru a invada Europa, dar este imposibil să-și afirme definitiv originile elefanților săi atât de mult timp după fapt. Elefanții de pădure tind să fie destul de timizi și ar fi dificil de dresat pentru luptă. Cel mai mare tip, Elefanți de savană africană, nu permiteți oamenilor să le îmblânzească sau să le călărească. Astfel, aceasta a scăzut în general la înălțimea medie și cu cea mai scurtă Elefant asiatic a merge la război.
Desigur, orice elefant rezonabil s-ar transforma și ar fugi de zgomotul și confuzia unei bătălii. Cum au fost ei instruiți să se încadreze în fraie? În primul rând, din moment ce fiecare elefant are o personalitate distinctă, formatorii au ales persoanele cele mai agresive și cele mai combative. Aceștia erau în general bărbați, deși nu întotdeauna. Animalele mai puțin agresive ar fi folosite pentru a transporta proviziile sau pentru a asigura transportul de trupe, dar ar fi ținute departe de liniile frontale.
Manuale indiene de instruire se referă la faptul că cursanții elefanților de război au fost învățați să se deplaseze în modele de serpentine și să călcească sau să calce manechine de paie. De asemenea, au fost înțepate ușor cu săbii sau sulițe în timp ce oamenii strigau și bateau tobe în apropiere, pentru a-i obișnui cu zgomotul și disconfortul bătăliei. din Sri Lanka dresorii ar ucide animale în fața elefanților pentru a le obișnui cu mirosul de sânge.
Elefantii au jucat un rol cheie in numeroase lupte asiatice. În Bătălia de la Gaugamela, armata persană ahemenidă a avut cincisprezece elefanți de război antrenați în rândurile sale, în timp ce s-a confruntat Alexandru cel Mare. Alexandru ar fi făcut oferte speciale Dumnezeului fricii, cu o noapte înainte ca armata sa să iasă în fața fiarelor uriașe. Din păcate, pentru Persia, grecii și-au biruit frica și au dat jos Imperiul Ahemenid în 331 î.Hr.
Aceasta nu ar fi ultima perie a lui Alexandru cu pachyderms. La bătălia de la Hydaspes din 326 î.Hr., vârful carierei lui Alexandru, a învins o armată Punjabi care a cuprins 200 de elefanți de război. El a vrut să se împingă mai spre sud în India, dar bărbații săi au amenințat cu mutilare. Auziseră că următorul regat de la sud avea 3000 de elefanți în armata sa și nu aveau intenția de a-i întâlni în luptă.
Mult mai târziu, și mai la est, națiunea Siam (Tailanda) se spune că „și-a câștigat libertatea pe spatele elefanților” în 1594 e.n. În acea vreme, Thailanda era ocupată de birmanii, care aveau și elefanți, în mod natural. Cu toate acestea, un inteligent comandant thailandez, regele Naresuan din Ayutthaya, a dezvoltat o strategie de a ține elefanții în rezervă în junglă, apoi se teme de retragere pentru a atrage inamicul. Odată ce trupele birmanilor erau în raza de acțiune, elefanții se vor grăbi din spatele copacilor pentru a-i copleși.
Elefantii de razboi au continuat sa lupte alaturi de oameni in secolele XIX si XX. Britanicii au adoptat în curând creaturi utile în armatele lor coloniale din Rajul indian și Birmania (Myanmar). La sfârșitul anilor 1700, Compania britanică a Indiei de Est armata a cuprins 1.500 de elefanți de război. Elefantii transportau trupe britanice si provizii in jurul Indiei in timpul 1857 Rebeliunea Sepoy. Au tras și piese de artilerie și au transportat muniție.
Armatele moderne aveau tendința de a folosi animalele mai puțin ca tancuri vii în căldura bătăliei și mai mult pentru transport și inginerie. Pe parcursul Al doilea război mondial, britanicii au folosit elefanți din Asia de sud pentru a ajuta la construirea de poduri și drumuri pentru transportul camioanelor. Elefantii instruiti in exploatare forestiera au fost deosebit de utili pentru proiecte de inginerie.
In timpul razboiul din Vietnam, care este ultimul exemplu cunoscut de elefanți folosiți în război, gherilele vietnameze și laotiene au folosit elefanți pentru a transporta provizii și soldați prin junglă. Elefantii chiar au calcat Ho Chi Minh Trail transportând arme și muniție. Elefanții erau un mijloc de transport atât de eficient prin păduri și mlaștini, încât Forța Aeriană a Statelor Unite le-a declarat o țintă aprobată pentru atacurile cu bombardamente.
Din fericire, în ultimii 40 de ani sau mai mulți, oamenii nu au impresionat elefanții în funcție de combatanți în războaiele noastre. Astăzi, elefanții duc un război propriu - o luptă pentru a supraviețui împotriva habitatelor în scădere și braconierii însetați de sânge.