Prezentare generală a primei bătălii de la Panipat

Trâmbițând, cu ochii larg în panică, elefanții s-au întors înapoi și s-au încărcat în propriile lor trupe, zdrobind mii de oameni de jos. Adversarii lor aduseseră o nouă tehnologie terifiantă, lucru pe care probabil că elefanții nu îl auziseră niciodată

Invadatorul Indiei, Babur, era scionul marilor familii de cuceritori din Asia Centrală; tatăl său era descendent al lui Timur, în timp ce familia mamei sale își urmărea rădăcinile înapoi la Genghiș Khan.

Tatăl său a murit în 1494, iar cel de 11 ani Babur a devenit conducătorul Farghana (Fergana), în ceea ce este acum zona de graniță între Afganistan și Uzbekistan. Cu toate acestea, unchii și verii lui s-au luptat cu Babur pentru tron, forțându-l să abdice de două ori. În imposibilitatea de a se ține de Farghana sau de a lua Samarkand, tânărul prinț a renunțat la scaunul familiei, întorcându-se spre sud pentru a captura Kabul în schimb în 1504.

Cu toate acestea, Babur nu a fost mulțumit de guvernarea asupra Kabul și a districtelor înconjurătoare. De-a lungul începutului secolului al XVI-lea, el a făcut mai multe incursiuni spre nord în ținuturile sale ancestrale, dar niciodată nu a fost capabil să le țină mult timp. Încurajat, până în 1521, și-a stabilit priveliștile asupra unor terenuri mai spre sud: Hindustan (India), care se afla sub stăpânirea

Dinastia Lodi a fost de fapt a cincea și ultima dintre familiile conducătoare ale Sultanatului Delhi în perioada medievală târzie. Familia Lodi era etnică Pashtuns care a preluat controlul asupra unei mari părți din nordul Indiei în 1451, reunificând zona după invazia devastatoare a lui Timur în 1398.

Ibrahim Lodi era un conducător slab și tiranic, care nu-i plăcea de nobilime și simpatici deopotrivă. De fapt, familiile nobile ale sultanului din Delhi l-au disprețuit într-un asemenea grad încât l-au invitat de fapt pe Babur să invadeze! Domnitorul Lodi ar avea probleme să împiedice trupele sale să se defecteze în partea lui Babur în timpul luptei.

Forțele Mughal ale lui Babur erau formate între 13.000 și 15.000 de oameni, în majoritate cavalerie de cai. Arma sa secretă a fost de 20 până la 24 de piese de artilerie de câmp, o inovație relativ recentă în război.

S-au aranjat împotriva Mughalilor cei 30.000 - 40.000 de soldați ai lui Ibrahim Lodi, plus zeci de mii de adepți ai taberei. Arma principală de șoc și înfricoșare a lui Lodi a fost trupele sale de elefanți de război, cu un număr cuprins între 100 și 1.000 de pachydermi instruiți și întăriți de luptă, potrivit unor surse diferite.

Ibrahim Lodi nu era un tactic; Armata sa pur și simplu a ieșit într-un bloc dezorganizat, bazându-se pe numerele pure și pe elefanții menționați pentru a copleși inamicul. Cu toate acestea, Babur a folosit două tactici necunoscute lui Lodi, ceea ce a transformat valul bătăliei.

Primul a fost tulughma, împărțind o forță mai mică în direcții înainte stânga, spate stânga, înainte dreapta, spate dreapta și centru. Diviziunile extrem de mobile dreapta și stânga s-au desprins și au înconjurat forța inamică mai mare, conducându-le spre centru. În centru, Babur își întinse tunurile. A doua inovație tactică a fost utilizarea lui Babur de căruțe, numite Araba. Forțele sale de artilerie erau protejate în spatele unui șir de căruțe care erau legate împreună cu funii de piele, pentru a împiedica inamicul să intre între ei și să atace artileriștii. Această tactică a fost împrumutată de la turcii otomani.

După cucerirea regiunii Punjab (care astăzi este împărțită între nordul Indiei și Pakistan), Babur a pornit spre Delhi. În dimineața zilei de 21 aprilie 1526, armata sa a întâlnit sultanul Delhi la Panipat, acum în statul Haryana, la aproximativ 90 de kilometri nord de Delhi.

Folosind a lui tulughma formație, Babur a prins armata Lodi într-o mișcare de fixare. A folosit apoi tunurile sale cu mare efect; elefanții de război din Delhi nu auziseră niciodată un zgomot atât de puternic și teribil, iar animalele speriate s-au întors și au alergat prin propriile linii, zdrobind soldații lui Lodi în timp ce alergau. În ciuda acestor avantaje, bătălia a fost un concurs strâns, dată fiind superioritatea numerică copleșitoare a Delhi Sultanate.

Pe măsură ce întâlnirea sângeroasă se întindea spre amiază, totuși, tot mai mulți soldați ai lui Lodi s-au deplasat în partea lui Babur. În cele din urmă, tiranicul sultan din Delhi a fost abandonat de ofițerii săi supraviețuitori și lăsat să moară pe câmpul de luptă din rănile sale. Susul Mughal de la Kabul a predominat.

In conformitate cu Baburnama, Autobiografia împăratului Babur, Mughals a ucis 15.000 - 16.000 dintre soldații din Delhi. Alte conturi locale situează pierderile totale mai aproape de 40.000 sau 50.000. Dintre trupele lui Babur, aproximativ 4.000 au fost uciși în luptă. Nu este înregistrată soarta elefanților.

Prima bătălie de la Panipat este un moment de cotitură crucial în istoria Indiei. Deși ar fi nevoie de timp pentru Babur și urmașii săi să consolideze controlul asupra țării, înfrângerea Sultanatului din Delhi a fost un pas major spre înființarea Imperiul Mughal, care va guverna India până când a fost învinsă la rândul său de către Raj britanic în 1868.

Calea Mughal către imperiu nu era lină. Într-adevăr, fiul lui Babur, Humayan, a pierdut întregul regat în timpul domniei sale, dar a fost capabil să recâștige un anumit teritoriu înainte de moartea sa. Imperiul a fost într-adevăr solidificat de nepotul lui Babur, Akbar cel Mare; ulterior urmașii i-au inclus pe nemilos Aurangzeb și Shah Jahan, creatorul Taj Mahal.

• Babur, împăratul Hindustanului, trans. Wheeler M. Thackston. Baburnama: Memorii despre Babur, prinț și împărat, New York: Random House, 2002.
• Davis, Paul K. 100 de bătălii decise: din timpuri străvechi până în prezent, Oxford: Oxford University Press, 1999.
• Roy, Kaushik. Luptele istorice ale Indiei: De la Alexandru cel Mare la Kargil, Hyderabad: Editura Swan Orient negru, 2004.