Istoria vieții pe Pământ

Perioada carboniferă este o perioadă de timp geologică care a avut loc între 360 ​​și 286 milioane de ani în urmă. Perioada carboniferă este denumită după depozitele bogate de cărbune care sunt prezente în straturile de rocă din această perioadă.

Perioada carboniferă este cunoscută și sub numele de Epoca amfibienilor. Este a cincea din șase perioade geologice care formează împreună Era Paleozoică. Perioada carboniferă este precedată de perioada devoniană și urmată de perioada Permiană.

Clima perioadei carbonifere a fost destul de uniformă (nu au existat anotimpuri distincte) și a fost mai umedă și tropicală decât climatul nostru actual. Viața plantelor din perioada carboniferă seamănă cu plantele tropicale moderne.

Perioada carboniferă a fost o perioadă în care au evoluat primii dintre multe grupuri de animale: primii adevărați pești osoși, primii rechini, primii amfibieni și primii amnioti. Apariția amniotes este semnificativ evolutiv datorită oului amniotic, caracteristica definitorie a amniotilor, a permis strămoșilor din reptile, păsări și mamifere moderne pentru a se reproduce pe uscat și pentru a coloniza habitatele terestre care au fost anterior nelocuite de vertebrate.

Perioada carboniferă a fost o perioadă de construire de munte când coliziunea maselor de terenuri din Lauruss și Gondwanaland a format supercontinentul Pangea. Această coliziune a dus la înălțarea lanțurilor montane, cum ar fi munții Apalași, Munții Hercynian și Munții Ural. În perioada carboniferă, oceanele vaste care au acoperit pământul au inundat deseori continentele, creând mări calde și puțin adânci. În această perioadă, peștele blindat care a fost din abundență în perioada Devoniană a dispărut și a fost înlocuit cu pești mai moderni.

Pe măsură ce Perioada Carboniferă a progresat, ridicarea maselor de teren a dus la o creștere a eroziunii și la construirea de câmpuri inundate și delte fluviale. Creșterea habitatului de apă dulce a însemnat că unele organisme marine, cum ar fi coralii și crinoizii au dispărut. Au evoluat noi specii care au fost adaptate la salinitatea redusă a acestor ape, precum scoici de apă dulce, gastropode, rechini și pești osoși.

Zonele umede de apă dulce au crescut și au format vaste păduri mlăștinoase. Fosilii rămân arată că insectele, aracnidele și miriapodele care respiră în aer au fost prezente în timpul carboniferului târziu. Mările erau dominate de rechini și rudele lor și în această perioadă rechinii au suferit multă diversificare.

Melcii de pământ au apărut pentru prima dată și libelule și fluturi diversificate. Pe măsură ce habitatele terestre s-au uscat, animalele au evoluat modalități de adaptare la mediile aride. Oul amniotic a permis tetrapodurilor timpurii să se elibereze de legăturile cu habitatele acvatice pentru reproducere. Cel mai cunoscut amniot este Hylonomus, o creatură asemănătoare cu șopârlă, cu maxilar puternic și membre subțiri.

Tetrapodii timpurii s-au diversificat semnificativ în perioada carboniferă. Acestea includ temnospondilii și antrazaurii. În sfârșit, primele diapside și sinapside au evoluat în timpul Carboniferului.

La mijlocul perioadei carbonifere, tetrapodele erau comune și destul de diverse. Dimensiunile variate (unele cu o lungime de până la 20 de metri). Pe măsură ce clima a devenit mai rece și mai uscată, evoluția amfibienilor a încetinit și apariția amniotelor au dus la o nouă cale evolutivă.