Paduri tropicale apar mai ales în regiunile ecuatoriale ale lumii. Pădurile tropicale sunt limitate la mica suprafață terestră dintre latitudinile 22,5 ° nord și 22,5 ° sud de ecuator - între Tropicul Capricornului și Tropicul Cancerului (vezi harta). De asemenea, sunt localizate pe păduri continentale majore separate, care le păstrează ca tărâmuri independente, neconjugale.
Rhett Butler, pe site-ul său excelent Mongabay, se referă la aceste patru regiuni ca Afrotropical, australian, Indomalayan si Neotropical tărâmuri de pădure tropicală
Tărâmul Afrotropical Rainforest
Majoritatea pădurilor tropicale din Africa există în bazinul fluviului Congo (Zaire). În toată vestul Africii există și rămășițe aflate într-o stare de rău datorită situației de sărăcie care încurajează agricultura de subzistență și recoltarea lemnului de foc. Acest tărâm este din ce în ce mai uscat și sezonier în comparație cu celelalte tărâmuri. Porțiunile periferice din această regiune a pădurilor tropicale devin constant
deşert. FAO sugerează că acest tărâm "a pierdut cel mai mare procent de păduri tropicale în anii '80, '90 și începutul anilor 2000 din orice domeniu biogeografic".Tărâmul Oceanului Pacific Oceanic Australian
Foarte puțin din pădurea tropicală se află pe continentul australian. Cea mai mare parte a acestei păduri tropicale este situată în Pacific Noua Guinee, cu o porțiune foarte mică de pădure din nord-estul Australiei. De fapt, pădurea australiană s-a extins în ultimii 18.000 de ani și rămâne relativ neatinsă. Wallace Line separă acest tărâm de tărâmul Indomalayan. Biogeograful Alfred Wallace a marcat canalul dintre Bali și Lombok ca fiind diviziunea dintre două mari regiuni zoogeografice, orientala și australiană.
Tărâmul pădurilor tropicale din Indomalaia
Pădurea tropicală rămasă din Asia se află în Indonezia (pe insule împrăștiate), în peninsula malaeziană și în Laos și Cambodgia. Presiunile populației au scăzut dramatic pădurea inițială în fragmente împrăștiate. Pădurile tropicale din Asia de Sud-Est sunt unele dintre cele mai vechi din lume. Studiile au indicat că mai multe există de peste 100 de milioane de ani. Linia Wallace separă acest tărâm de tărâmul australian.
Tărâmul Neotropical Rainforest
Bazinul râului Amazon acoperă aproximativ 40% din continentul sud-american și pitici toate celelalte păduri din America Centrală și de Sud. Pădurea Amazon este aproximativ dimensiunea celor patruzeci și opt de Statele Unite ale Americii. Este cea mai mare pădure tropicală continuă de pe Pământ.
Vestea bună este că patru cincimi din Amazon sunt încă intacte și sănătoase. Exploatarea este grea în anumite domenii, dar există încă dezbateri cu privire la efectele adverse, dar guvernele sunt implicate în noile legislații pro-forestiere. Petrolul și gazele, bovinele și agricultura sunt cauzele majore ale neotropicalelor despădurire.