Va crește un con de pin într-un copac?

Mulți oameni își imaginează că conurile de pin - sau cântarele individuale din conul de pin - sunt semințele copacului, iar prin plantarea conului de pin puteți crește un nou pin copac.

Totuși, nu așa funcționează.

În biologia pinilor, conul nu este deloc sămânța, ci o structură „fructă” care alimentează două semințe de pin între fiecare scară ascuțită sau înțepată a conului. Ceea ce credem în mod normal ca un con de pin este de fapt structura reproducătoare feminină a copacului. Pinii au, de asemenea, conuri masculine care produc polen, dar acestea sunt în general mult mai puțin vizibile pe copac și este posibil să le treceți cu vederea în întregime.

Pe majoritatea copacilor de conifere, conul lemnos familiar este de fapt un recipient foarte special, plin de semințe, care este proiectat să se deschidă când conurile verzi se maturizează până la maturitate. Fiecare specie de conifere prezintă un tip diferit de con de pin și pot varia de la o formă rotundă foarte mică conuri cu solzi dure fragile, până la conuri lungi și înguste, cu solzi subțiri, înțepători, și totul în interior între. Examinarea formei și dimensiunii conului său este o modalitate de a identifica ce specie

La pini, două semințe sunt tăiate în fiecare scară a conului feminin și vor cădea din conul matur atunci când condițiile sunt corecte și conul și semințele sunt pe deplin maturi. Mai multe semințe vor scădea din conuri mari de pin decât din conuri mici și sute de semințe per con sunt comune, în funcție de specie.

Privește cu atenție o coniferă și probabil vei vedea o serie de conuri verzi pe copac care încă nu au copt. În funcție de speciile de copaci, acestea pot dura oriunde de la un an la câțiva ani pentru a se coace în conurile brune și uscate, care sunt mai ușor evidente pe copac sau pe solul din jurul copacului. În punctul în care conurile devin complet brune, acestea sunt complet coapte și semințele au fost deja dispersate sau sunt în proces de dispersie. Conurile „cheltuite” sunt cele care aruncă pământul din jurul copacului. Conul în sine este doar acoperirea de protecție pentru semințele din interior, iar pe majoritatea copacilor, vor exista mai multe sezoane de conuri care se dezvoltă pe copac, fiecare în diferite etape de maturare. De obicei este în toamna anului când conurile de pin cad în pământ. Condiția de obicei uscată de sfârșitul verii și toamna este declanșatorul care determină ca majoritatea conurilor să se coacă, să deschidă și să distribuie semințele lor către vânt.

Majoritatea pinilor noi încep când semințele minuscule sunt suflate de vânt odată eliberate din con, deși unele sunt începute atunci când păsările și veverițele se hrănesc cu semințele și le distribuie. Puteți identifica hrănirea animalelor căutând rămășițele conurilor de pin pe pământ în jurul copacului.

Termenul serotiny se referă la o plantă în care maturarea și eliberarea semințelor depind de anumite condiții de mediu. Un exemplu primordial se găsește la mai multe specii de pini care sunt serotinoși, folosind focul ca declanșator pentru eliberarea semințelor. Pinul jack (Pinusbankiana), de exemplu, își va ține semințele de con de pin până când căldura focului forestier face ca conurile să le elibereze semințele. Aceasta este o formă interesantă de protecție evolutivă, deoarece asigură că copacul se va reproduce singur după un dezastru. Un număr imens de copaci noi au apărut înăuntru Parcul Național Yellowstone după incendii teribile de pădure din 1988, datorită pinilor care erau serotinosi la foc.

Deci, dacă nu poți să plantezi pur și simplu un con crește un copac nou, cum o faci?

Chiar dacă plantați un con cu semințe mature abia pe punctul de a scădea, veți fi plantat semințele prea adânci. Umiditatea solului și materialul lemnos de con care prinde semințele le va împiedica să germineze. O sămânță de pin are nevoie de contact doar ușor cu solul pentru a putea germina.

Dacă intenționați să germinați propriile semințe de pin, va trebui să colectați semințele foarte mici din con și să le pregătiți pentru plantare. Aceste semințe au mici „aripi de sămânță” care ajută la împrăștierea lor pe pământul din jurul copacului părinte. Pepinierele colectează conurile verzi la maturitate, usucă aceste conuri pentru a deschide solzii și extrag manual semințele pentru creșterea răsadurilor. Pregătirea semințelor pentru plantare este o abilitate implicată, dar care poate fi învățată.