Răspunsul rapid este că din ianuarie 2018, chinezii dețineau 1,17 trilioane de dolari din datoria SUA sau aproximativ 19% din totalul de 6,26 trilioane de dolari în facturi, note și obligațiuni ale Trezoreriei deținute de țări străine. Acest lucru sună ca o grămadă de bani - pentru că așa este, dar este de fapt puțin mai puțin decât 1,24 trilioane de dolari deținute de China în 2011. Înțelegerea dimensiunii și a impactului real al datoriei Americii față de China necesită o privire mai atentă asupra acestor sume masive de bani.
În 2011, datoria totală a SUA a fost de 14,3 trilioane de dolari. Până în iunie 2017, datoria crescuse la 19,8 trilioane de dolari și era prevăzută să ajungă la 20 de miliarde de dolari până în ianuarie 2018. În plus, mulți economiști susțin că datoria americană raportată ar trebui să includă cel puțin încă 120 de miliarde de dolari obligații viitoare nefondate - bani pe care guvernul nu îi are în prezent, dar este obligat în mod legal să plătească oameni în cadrul viitor.
Guvernul însuși deține de fapt puțin sub o treime, aproximativ 5 trilioane de dolari, din datoria guvernamentală de 19,8 trilioane de dolari sub formă de fonduri fiduciare dedicate programelor mandatate de lege Securitate Socială, Medicare, și Medicaid și beneficiile veteranilor. Da, acest lucru înseamnă că guvernul împrumută de fapt bani din el însuși pentru a finanța aceste și alte programe de „drept”. Finanțarea acestor uriașe anuale anuale provine de la Departamentul Trezorerie și Rezerva Federală.
Cea mai mare parte a restului datoriilor din SUA este deținută de investitori individuali, corporații și alte entități publice - inclusiv creditori străini precum guvernul chinez.
Dintre toți acei creditori străini cărora le datorează America, China a condus la 1,17 trilioane de dolari, urmată de Japonia, la 1,07 miliarde de dolari din ianuarie 2018.
Deși proprietatea japoneză cu 4,8% din datoria SUA este doar puțin mai mică decât cea de 5,3% din China, datoria japoneză este rareori prezentată într-o lumină negativă, la fel ca și cea a Chinei. Aceasta se datorează în parte faptului că Japonia este văzută ca o națiune mult mai „prietenoasă” și pentru că economia Japoniei a crescut mai lent decât China în ultimii câțiva ani.
Încă de la înființarea Bretton Woods System în 1944, valoarea monedei chineze, yuanul, a fost conectată sau „legată” la valoarea dolarului american. Acest lucru ajută China să reducă costurile mărfurilor exportate, ceea ce tinde să facă China, ca orice națiune, un performant mai puternic în comerțul internațional.
Având în vedere că dolarul american este considerat una dintre cele mai sigure și stabile monede din lume, încasarea dolarului ajută guvernul chinez să mențină stabilitatea și valoarea yuanului. În mai 2018, un yuan chinez valora în jur de 0,16 dolari americani.
Cu majoritatea formelor de datorii americane, cum ar fi facturile de trezorerie, rambursabile în dolari americani, încrederea la nivel mondial în dolar și economia americană, în general, rămâne principala garanție a Chinei pentru yuani.
În timp ce mulți politicieni doresc să proclame furios că China „deține Statele Unite” pentru că deține atât de mult din datoria SUA, economiștii spun că afirmația este mult mai retorică decât fapt.
De exemplu, criticii spun că, în cazul în care guvernul chinez va solicita brusc - să solicite rambursarea imediată - a tuturor obligațiilor guvernului american, economia americană ar fi fără speranță.
În primul rând, deoarece valorile mobiliare din SUA, precum facturile Trezoreriei, au date de scadență variate, ar fi imposibil ca chinezii să le numească pe toate în același timp. În plus, Departamentul de Trezorerie al SUA are un bilanț dovedit de a putea găsi noi creditori foarte repede atunci când este nevoie. După cum subliniază economiștii, este posibil ca alți creditori să se alinieze pentru a cumpăra partea din datorie a Chinei, inclusiv Rezerva Federală, deja proprietarul a de două ori mai mult din datoria SUA decât a avut China Deținut.
În al doilea rând, China are nevoie de piețele americane pentru a-și cumpăra mărfurile exportate. Prin menținerea artificială a valorii yuanului în jos, guvernul reduce puterea de cumpărare a clasei de mijloc chineze, ceea ce face ca vânzarea exporturilor să fie vitală, menținând economia țării în mișcare.
Deoarece investitorii chinezi cumpără produse ale Trezoreriei SUA, acestea contribuie la creșterea valorii dolarului. În același timp, consumatorii americani sunt asigurați de un flux constant de produse și servicii chineze relativ ieftine.