Biografia lui Manfred von Richthofen, "Baronul roșu"

Baronul Manfred von Richthofen (2 mai 1892 - 21 aprilie 1918), cunoscut și sub numele de Baronul Roșu, a fost implicat doar în războiul aerian al Primului Război Mondial timp de 18 luni - dar a fost așezat în roșul său aprins Avionul triplu Fokker DR-1 a doborât 80 de avioane în acea perioadă, o proastă extraordinară, având în vedere că majoritatea piloților de luptă au obținut o mână de victorii înainte de a fi doborâți înșiși.

Fapte rapide: Manfred Albrecht von Richthofen (Baronul Roșu)

Manfred Albrecht von Richthofen s-a născut la 2 mai 1892, la Kleiburg, lângă Breslau, în Silezia Inferioară (acum

În 1896, familia s-a mutat într-o vilă din orașul Schweidnitz, în apropiere, unde Manfred a aflat pasiunea vânătoarei de la unchiul său vânător de vânători, Alexander. Dar Manfred a urmat pe urmele tatălui său pentru a deveni ofițer militar de carieră. La 11 ani, Manfred a intrat în școala de cadeți Wahlstatt din Berlin. Deși nu i-a plăcut disciplina rigidă a școlii și a primit note slabe, Manfred a excelat la atletism și gimnastică. După șase ani la Wahlstatt, Manfred a absolvit Academia de cadeți senior la Lichterfelde, lucru pe care l-a găsit mai mult pe placul său. După terminarea unui curs la Academia de Război din Berlin, Manfred s-a înscris în cavalerie.

În 1912, Manfred a fost comandat ca locotenent și staționat în Militsch (acum Milicz, Polonia). În vara anului 1914, Primul Război Mondial au inceput.

Cand război a început, Manfred von Richthofen, în vârstă de 22 de ani, a fost staționat Frontiera de est a Germaniei dar a fost curând transferat în vest. În timpul sarcinii în Belgia și Franţa, Regimentul de cavalerie al lui Manfred a fost atașat infanteriei pentru care Manfred a condus patrule de recunoaștere.

Cu toate acestea, când avansul Germaniei a fost oprit în afara Parisului și ambele părți au săpat, nevoia de cavalerie a fost eliminată. Un bărbat, așezat pe călare, nu avea loc în tranșee. Manfred a fost transferat în Corpul de Semnal, unde a pus fir de telefon și a livrat expedieri.

Frustrat de viață lângă tranșee, Richthofen și-a ridicat privirea. Deși nu știa ce avioane luptau pentru Germania și care luptau pentru dușmanii lor, știa că avioanele - și nu cavaleria - zburau acum în misiunile de recunoaștere. Totuși, a deveni pilot a durat luni de antrenament, probabil mai mult decât va dura războiul. Așadar, în loc de școala de zbor, Richthofen a solicitat să fie transferat la Serviciul Aerian pentru a deveni observator. În mai 1915, Richthofen a călătorit la Köln pentru programul de instruire a observatorilor la Stația de înlocuire a aerului nr. 7.

În timpul primului său zbor ca observator, Richthofen a găsit experiența îngrozitoare și a pierdut sensul locației sale și nu a putut să dea indicațiile pilotului. Dar Richthofen a continuat să studieze și să învețe. El a fost învățat să citească o hartă, să arunce bombe, să localizeze trupele inamice și să deseneze imagini în timp ce este încă în aer.

Richthofen a trecut instruirea observatorilor și apoi a fost trimis pe frontul de est pentru a raporta mișcările trupelor inamice. După câteva luni de zbor ca observator în est, lui Manfred i s-a spus să raporteze „Detașamentul de porumbei de poștă”, numele de cod al unei noi unități secrete care urma să bombardeze Anglia.

Richthofen a fost la prima sa luptă aeriană în septembrie. 1, 1915. El a urcat cu locotenentul pilot Georg Zeumer și a văzut pentru prima dată o aeronavă inamică în aer. Richthofen nu avea decât o pușcă cu el și, deși a încercat de mai multe ori să lovească celălalt avion, nu a reușit să-l doboare.

Câteva zile mai târziu, Richthofen a urcat din nou, de data aceasta cu locotenentul pilot Osteroth. Înarmat cu o mitralieră, Richthofen a tras în avionul inamic. Arma a devenit blocată, dar când Richthofen a dezamorsat arma, a tras din nou. Avionul a început să în spirală și în cele din urmă s-a prăbușit. Richthofen a fost încântat. Cu toate acestea, când s-a întors la sediu pentru a-și raporta victoria, i s-a informat că uciderile din liniile inamice nu au contat.

Pe oct. 1, 1915, Richthofen se afla la bordul unui tren care se îndrepta spre Metz când l-a cunoscut pe celebrul locotenent-pilot locotenent Oswald Boelcke (1891–1916). Frustrat de propriile sale încercări eșuate de a doborî un alt avion, Richthofen l-a întrebat pe Boelcke: „Spune-mi sincer, cum o faci cu adevărat? "Boelcke a râs și apoi a răspuns:„ Ceruri bune, într-adevăr este destul de simplu. Eu zboară cât pot de aproape, îmi iau ținta bună, trag, iar apoi cade ”.

Deși Boelcke nu i-a dat lui Richthofen răspunsul pe care îl sperase, a fost plantată o sămânță de idee. Richthofen și-a dat seama că noul luptător Fokker de un singur scaun (Eindecker) - cel din care a zburat Boelcke - era mult mai ușor să-l tragă. Cu toate acestea, el ar trebui să fie un pilot care să călărească și să tragă de la unul dintre aceia. Richthofen a decis atunci că va învăța să „lucreze bastonul” el însuși.

Richthofen i-a cerut prietenului său Georg Zeumer (1890–1917) să-l învețe să zboare. După multe lecții, Zeumer a decis că Richthofen este gata pentru primul său zbor solo în octombrie. 10, 1915. „Deodată nu a mai fost un sentiment neliniștit”, a scris Richthofen, ci, mai degrabă, unul de îndrăzneț... Nu mai eram speriat ".

După multă determinare și perseverență, Richthofen a trecut toate cele trei examene de pilot de luptă, iar el a primit certificatul de pilot al său pe Dec. 25, 1915.

Richthofen a petrecut următoarele câteva săptămâni cu a 2-a escadrilă de luptă în apropiere Verdun. Deși Richthofen a văzut mai multe avioane inamice și chiar a doborât unul, el nu a fost creditat cu niciun ucid, deoarece avionul a coborât pe teritoriul inamic fără martori. A 2-a escadrilă de luptă a fost apoi trimisă în est să arunce bombe pe frontul rusesc.

Într-o călătorie de întoarcere din Turcia în august 1916, Oswald Boelcke s-a oprit în vizită cu fratele său Wilhelm, comandantul lui Richthofen și a căutat pentru piloții care aveau talent. După ce a discutat căutarea cu fratele său, Boelcke l-a invitat pe Richthofen și cu un alt pilot să se alăture lui nou grup numit „Jagdstaffel 2” („escadrilă de vânătoare” și prescurtat adesea Jasta) în Lagnicourt, Franța.

Pe sept. 17, a fost prima șansă a lui Richthofen de a zbura o patrulă de luptă într-o escadrilă condusă de Boelcke. Richthofen s-a luptat cu un avion englez pe care l-a descris drept „o barjă mare, de culoare închisă” și, în cele din urmă, a doborât avionul. Avionul inamic a aterizat pe teritoriul Germaniei, iar Richthofen, extrem de încântat de prima sa ucidere, a aterizat cu avionul lângă epava. Observatorul, locotenentul T. Rees, era deja mort și pilotul, L. B. F. Morris, a murit în drum spre spital.

A fost prima victorie credită a lui Richthofen. Devenise obișnuit să prezinți piloți de bere gravate piloților după prima lor ucidere. Aceasta a dat o idee lui Richthofen. Pentru a sărbători fiecare dintre victoriile sale, el și-ar comanda un trofeu de argint înălțime de doi centimetri de la un bijutier din Berlin. Pe prima sa ceașcă a fost gravat, „1 VICKERS 2 17.9.16”. Primul număr reflecta ce număr ucide; cuvântul reprezenta ce fel de avion; al treilea articol a reprezentat numărul echipajului de la bord; iar al patrulea a fost data victoriei (zi, lună, an).

Mai târziu, Richthofen a decis să facă fiecare a 10-a cupă de victorie de două ori mai mare decât celelalte. La fel ca în cazul multor piloți, pentru a-și aminti uciderile sale, Richthofen a devenit un colecționar avid de suveniruri. După ce a împușcat o aeronavă inamică, Richthofen va ateriza lângă ea sau s-ar conduce să găsească epava după luptă și să ia ceva din avion. Amintirile sale includeau o mitralieră, bucăți de elice, chiar și un motor. Dar, cel mai adesea, Richthofen a scos din aeronave numerele de serie ale materialului, le-a ambalat cu atenție și le-a trimis acasă.

La început, fiecare nouă omor a avut un fior. Mai târziu, în război, însă, numărul uciderilor lui Richthofen a avut un efect mai dur asupra lui. În plus, când a mers să-și comande cel de-al 61-lea trofeu de argint, bijutierul din Berlin l-a informat că, din cauza lipsei de metal, va trebui să-l facă din metal ersatz (înlocuitor). Richthofen a decis să își încheie colecția de trofee. Ultimul său trofeu a fost pentru a 60-a sa victorie.

Pe oct. 28, 1916, Boelcke, mentorul lui Richthofen, a fost avariat în timpul unei lupte aeriene, când el și avionul locotenentului Erwin Böhme au pășit accidental unul pe celălalt. Deși a fost doar o atingere, avionul lui Boelcke a fost avariat. În timp ce avionul său se grăbea spre pământ, Boelcke a încercat să păstreze controlul. Apoi, una dintre aripile lui se rupse. Boelcke a fost ucis în urma impactului.

Boelcke fusese eroul Germaniei, iar pierderea lui i-a întristat: era nevoie de un nou erou. Richthofen nu era încă acolo, dar a continuat să facă ucideri, făcând cele de-a șaptea și a opta ucideri la începutul lui noiembrie. După cel de-al nouălea omor, Richthofen se aștepta să primească cel mai mare premiu al Germaniei pentru vitejie, Pour le Mérite (cunoscut și sub numele de Blue Max). Din păcate, criteriile s-au schimbat recent și în loc de nouă avioane inamice doborâte, un pilot de luptă va primi onoarea după 16 victorii.

Uciderile continue ale lui Richthofen au atras atenția, dar el era încă printre mai mulți care aveau înregistrări de omor comparabile. Pentru a se distinge, a decis să-și vopsească avionul cu roșu aprins. Încă de când Boelcke pictase roșu nasul avionului, culoarea fusese asociată cu escadrila sa. Cu toate acestea, nimeni nu fusese încă atât de ostentativ încât să-și vopsească întregul plan cu o culoare atât de strălucitoare.

„Într-o zi, fără niciun motiv anume, mi-a venit ideea să-mi vopsesc lada roșie. După aceea, absolut toată lumea mi-a cunoscut pasărea roșie. Dacă de fapt, nici adversarii mei nu au fost complet ignorați. "

Richthofen a subliniat efectul culorii asupra inamicilor săi. Pentru mulți piloți englezi și francezi, avionul roșu aprins părea să facă o țintă bună. Se zvonea că britanicii puneau un preț pe capul pilotului avionului roșu. Cu toate acestea, când avionul și pilotul au continuat să doboare avioanele și au continuat să rămână în aer, avionul roșu aprins a provocat respect și teamă.

Inamicul a creat porecle pentru Richthofen: Le Petit Rouge, "Diavolul Roșu", "Șoimul Roșu", Le Diable Rouge, "Baronul Roșu Jolly", "Baronul Sângeros" și "Baronul Roșu". Germanii l-au sunat pur și simplu der röte Kampfflieger („Bătălia roșie zburător").

După ce a obținut 16 victorii, Richthofen a primit premiul râvnit Blue Max pe ianuarie. 12, 1917. Două zile mai târziu, Richthofen a primit comanda Jagdstaffel 11. Acum nu a fost numai să zboare și să lupte, ci și să-i antreneze pe alții să facă acest lucru.

Aprilie 1917 a fost „Aprilie sângeroasă”. După câteva luni de ploaie și frig, vremea s-a schimbat și piloții din ambele părți au urcat din nou în aer. Germanii aveau avantajul atât în ​​locație, cât și în avioane; Britanicii aveau dezavantajul și au pierdut de patru ori mai mulți bărbați și aeronave - 245 de avioane în comparație cu cele ale Germaniei 66. Însuși Richthofen a doborât 21 de aeronave inamice, aducând totalul său până la 52. În cele din urmă, a rupt recordul lui Boelcke (40 de victorii), făcând din Richthofen noul as de ași.

Richthofen era acum un erou. Cărțile poștale au fost tipărite cu imaginea sa, iar poveștile despre îndemânarea sa abundă. Pentru a-l proteja pe eroul german, i s-a comandat lui Richthofen câteva săptămâni de odihnă. Lăsându-l pe fratele său Lothar însărcinat Jasta 11 (Lothar se dovedise, de asemenea, un mare pilot de luptă), Richthofen a părăsit 1 mai 1917, pentru a vizita Kaiser Wilhelm II. A vorbit cu mulți dintre generalii de vârf, a vorbit cu grupuri de tineret și a socializat cu alții. Deși a fost un erou și a primit întâmpinarea unui erou, Richthofen voia doar să-și petreacă timpul acasă. La 19 mai 1917, era din nou acasă.

În acest timp liber, planificatorii de război și propagandiștii au cerut lui Richthofen să-și scrie memoriile, publicate ulterior ca Der rote Kampfflieger („Zborul de luptă roșu”). La jumătatea lunii iunie, Richthofen era din nou Jasta 11.

Structura escadrelor aeriene s-a schimbat curând. La 24 iunie 1917, a fost anunțat că Jastas 4, 6, 10 și 11 urmau să se unească într-o formațiune mare numită Jagdgeschwader I („Aripă de luptă 1”) și Richthofen urma să fie comandantul. J.G. 1 a devenit cunoscut sub numele de "Circul Flying".

Lucrurile mergeau magnific pentru Richthofen până la un accident grav la începutul lunii iulie. În timp ce ataca mai multe avioane împins, Richthofen a fost împușcat.

„Dintr-o dată mi-a fost o lovitură în cap! Am fost lovit! O clipă am fost complet paralizat... Mâinile mi-au căzut la o parte, picioarele mi s-au înghesuit în interiorul fuselajului. Cea mai rea parte a fost că lovitura pe cap mi-a afectat nervul optic și am fost complet orbită. Mașina s-a scufundat în jos. "

Richthofen și-a recăpătat o parte din vedere în jur de 800 de metri. Deși a reușit să-și aterizeze avionul, Richthofen avea o rană cu gloanțe în cap. Rana l-a ținut pe Richthofen departe de față până la mijlocul lunii august și l-a lăsat cu dureri de cap frecvente și severe.

Pe măsură ce războiul a progresat, soarta Germaniei părea mai slabă. Richthofen, care fusese un pilot energetic de luptă la începutul războiului, a devenit din ce în ce mai supărat de moarte și luptă. Până în aprilie 1918 și apropiindu-se de cea de-a 80-a victorie, el încă mai avea dureri de cap din cauza rănii care îl deranjau foarte mult. Cenușit și ușor deprimat, Richthofen a refuzat totuși cererile superiorilor să se retragă.

La 21 aprilie 1918, a doua zi după ce a doborât aeronava inamică a 80-a, Richthofen s-a urcat în avionul său roșu aprins. În jurul orei 10:30 a apărut un raport telefonic potrivit căruia mai multe aeronave britanice se aflau în apropierea frontului, iar Richthofen preia un grup pentru a-i confrunta.

Germanii au descoperit avioanele britanice și a avut loc o luptă. Richthofen a observat un singur șurub de avion din corpul corpului. L-a urmat Richthofen. În avionul britanic stătea sublocotenentul canadian Wilfred („Wop”) mai (1896–1952). Acesta a fost primul zbor de luptă al lui May și superiorul și vechiul său prieten, căpitanul canadian Arthur Roy Brown (1893–1944) i-a ordonat să urmărească, dar să nu participe la luptă. May a urmat ordinele pentru o perioadă de timp, dar apoi s-a alăturat în ruckus. După ce armele i s-au blocat, May a încercat să facă o casă.

Pentru Richthofen, May arăta ca o ucidere ușoară, așa că l-a urmat. Căpitanul Brown observă un avion roșu aprins urmându-l pe prietenul său May; Brown a decis să se despartă de luptă și să încerce să ajute. May observase că era urmărit și se speria. Zbura pe propriul său teritoriu, dar nu putea să-l agite pe luptătorul german. Poate a zburat aproape de pământ, zbârnind peste copaci, apoi peste creasta Morlancourt. Richthofen a anticipat mișcarea și s-a învârtit pentru a-l opri pe May.

Brown se prinsese acum și începuse să tragă la Richthofen. Și pe măsură ce treceau peste creastă, numeroase australian trupele de la sol au tras în avionul german. Richthofen a fost lovit. Toată lumea privea cum avionul roșu aprins se prăbușea.

Odată ce soldații care au ajuns prima dată în avionul în jos au realizat cine este pilotul său, au răvășit avionul, luând bucăți ca suveniruri. Nu au mai rămas prea multe când au venit alții pentru a stabili exact ce s-a întâmplat cu avionul și cu celebrul său pilot. S-a stabilit că un singur glonț a intrat prin partea dreaptă a spatelui lui Richthofen și a ieșit cu aproximativ doi centimetri mai sus de pieptul stâng. Glonțul l-a ucis instantaneu. Avea 25 de ani.

Există încă o controversă în legătură cu cine a fost responsabil de eliminarea marelui baron roșu. A fost căpitanul Brown sau a fost una dintre trupele de la sol australiene? Întrebarea nu poate fi niciodată răspuns complet.

• Burrows, William E. Richthofen: o adevărată istorie a baronului roșu. New York: Harcourt, Brace & World, Inc., 1969.
• Kilduff, Peter. Richthofen: Dincolo de Legenda Baronului Roșu. New York: John Wiley & Sons, Inc., 1993.
• Richthofen, Manfred Freiherr von. Baronul Roșu. Trans. Peter Kilduff. New York: Doubleday & Company, 1969.