DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Aristotel descrie genul comediei și mai ales modul în care diferă de tragedie. Printre alte distincții, Aristotel spune că comedia reprezintă bărbații la fel de mai răi decât sunt în viața reală, în timp ce tragedia îi arată mai bine. Tragedia folosește oameni reali, în timp ce comedia folosește stereotipuri. Aristotel spune că complotul pentru comedie a venit inițial din Sicilia.
Comedia greacă este împărțită în comedie veche, mijlocie și nouă. Aristofan este autorul celei mai vechi comedii vechi pe care o posedăm, Acharnienii, produs în 425. Comedia de mijloc (c.400-c.323) a durat aproximativ sfârșitul războiului peloponezian până la moartea lui Alexandru cel Mare. Nu există piese complete din această perioadă. Noua Comedie (c.323-c.263) este exemplificată de Menander.
În Atena antică, au existat competiții anuale nu numai în tragedie, ci și în comedie la Dionisie orașului, începând din 486 î.C. Festivalul Lenaea a început să aibă concursuri de comedie în 440. În mod normal, au existat 5 comedii care au concurat, dar în timpul Războiului Peloponezian, numărul a fost redus la 3. Spre deosebire de scriitorii de tragedie care au lansat o serie de 4 piese, scriitorii de comedie au produs o singură piesă de comedie.