Comisia pentru informații publice, agenția americană de propagandă din timpul celui de-al doilea război american

Comisia pentru Informații Publice a fost o agenție guvernamentală creată în cursul anului Primul Război Mondial să distribuie informații destinate să influențeze opinia publică pentru a inspira sprijin pentru intrarea Americii în război. Organizația era, în esență, un braț de propagandă al guvernului federal și a fost prezentată publicului și Congresului ca o alternativă rezonabilă la cenzura guvernamentală a știrilor de război.

Administrarea de Woodrow Wilson credea că era necesar un birou guvernamental dedicat să ofere publicitate favorabilă cauzei intrării în război. Americanii nu trimiseră niciodată o armată în Europa. Iar alăturarea războiului din partea Marii Britanii și a Franței a fost un concept care trebuia să fie vândut publicului cum ar putea fi vândut un produs obișnuit de consum.

Cheltuieli cheie: Comisia pentru informații publice

În câțiva ani de funcționare, Comitetul pentru Informații Publice (IPC) a transmis materiale ziarelor și revistelor, a comandat campanii publicitare și a produs afișe de propagandă. Ba chiar a organizat ca mii de vorbitori publici să apară în toată țara, făcând cazul ca americanii să lupte în Europa.

Un motiv pentru crearea IPC, așa cum a devenit cunoscut, a fost înrădăcinat în controverse care au apărut în 1916, când guvernul Statelor Unite se preocupa din ce în ce mai mult de suspecții spioni și sabotori. Avocatul general al Woodrow Wilson, Thomas Gregory, a propus controlul fluxului de informații prin cenzurarea presei. Congresul a rezistat acestei idei, la fel ca și editorii de ziare și membrii publicului.

La începutul anului 1917, cu problema cenzurării presei încă discutată, un scriitor cu o reputație de războinic cruciat, George Creel, i-a scris președintelui Wilson. Creel a propus formarea unui comitet care să ofere informații presei. Dacă presa a fost de acord în mod voluntar de a fi furnizate informații, ar evita cenzura.

Ideea lui Creel a găsit favoare pentru Wilson și consilierii săi cei mai buni, iar prin ordin executiv, Wilson a creat comitetul. Pe lângă Creel, comitetul a inclus și secretar de stat, Secretar de război și secretar al marinei (ceea ce astăzi ar fi Departamentul Apărării era încă împărțit între departamentele armatei și ale armatei).

Formarea comitetului a fost anunțată în aprilie 1917. Într-o întâmpinare pe 15 aprilie 1917, New York Times a raportat că cei trei secretari ai cabinetului din comisie i-au trimis președintelui Wilson o scrisoare, care a fost făcută publică. În scrisoare, cei trei oficiali au spus că „nevoile mari ale Americii sunt încrederea, entuziasmul și serviciul”.

Scrisoarea a mai spus: „În timp ce există multe lucruri care sunt în mod corect secret în legătură cu departamentele din guvern, totalul este mic în comparație cu cantitățile mari de informații care sunt corecte și adecvate pentru oameni avea."

Scrisoarea a prezentat, de asemenea, ideea că două funcții, identificate drept „cenzură și publicitate”, ar putea coexista fericit. George Creel ar fi șeful comisiei și ar putea funcționa ca cenzor guvernamental, dar s-a presupus că ziarele ar accepta cu fericire știrile de război, distribuite de guvern și nu ar trebui să fie cenzurat.

Creel a ajuns repede la treabă. În 1917, IPC a organizat un birou de vorbitori, care a trimis peste 20.000 de persoane (unele conturi dau un număr mult mai mare) pentru a susține discursuri scurte care susțin efortul american de război. Vorbitorii au devenit cunoscuți ca The Four-Minute Men pentru scurtitudinea discursurilor lor. Efortul a fost reușit, iar întrunirile de la întâlniri de club la spectacole publice, au prezentat curând un vorbitor care vorbea despre datoria Americii de a se alătura războiului din Europa.

New York Times, la 30 decembrie 1917, a publicat o poveste despre bărbații în patru minute care indicau cât de obișnuiți au devenit:

„Activitatea bărbaților de patru minute a fost extinsă recent la faptul că vorbitorii reprezentanți apar săptămânal în aproape fiecare casă cu imagini în mișcare. Subiectul este pregătit, iar discursul este direcționat de la Washington... În fiecare stat există o organizație de bărbați de patru minute.

„Numărul de vorbitori este de 20.000. Subiectele lor sunt probleme de importanță națională legate de planurile de război ale guvernului. ”

Creel credea că poveștile mai îngrozitoare despre atrocitățile germane nu ar fi crezute de public. Așa că, în primele luni ale operațiunii sale, el a îndrumat vorbitorii să se concentreze asupra modului în care americanii ar lupta pentru a sprijini libertatea și democrația în fața brutalității germane.

Până în 1918, IPC își îndemna vorbitorii să folosească poveștile despre atrocitatea de război. Un scriitor, Raymond D. Fosdick, a raportat văzând o aplauză a congregării bisericii după ce un vorbitor a descris atrocitățile germane și a cerut liderul german, Kaiser Wilhelm, să fie fiert în ulei.

La 4 februarie 1918, New York Times a publicat o scurtă știre cu titlul "Bar" Imnuri de ură. " Articolul a spus că IPC a trimis instrucțiuni bărbaților săi de patru minute pentru a tonifica materialul extrem.

IPC a distribuit, de asemenea, o serie de materiale tipărite, începând cu broșuri care au condus la război. A știri în iunie 1917 a descris „Broșurile de război” propuse și a remarcat că 20.000 de exemplare vor fi trimise la ziare la nivel național, în timp ce Oficiul pentru Tipărire a Guvernului va tipări multe altele pentru circulație generală.

Prima dintre broșurile de război, intitulată Cum a venit războiul în America, era format din 32 de pagini de proză densă. Eseul îndelungat a explicat cum a devenit imposibil ca America să rămână neutră, iar aceasta a fost urmată de reimprimări de discursuri ale președintelui Wilson. Broșura nu a fost extrem de atrăgătoare, dar a primit mesajul oficial într-un pachet util pentru circulația publică.

Mai multe materiale vii au fost furnizate de divizia de publicitate picturală a IPC. Afise produse de birou i-au încurajat pe americani, prin utilizarea unor ilustrații vii, să lucreze în industrii legate de război și să cumpere obligațiuni de război.

În vara anului 1917, editorii de ziare au fost șocați să afle că guvernul a condus companiile de control traficul telegrafic transatlantic pentru a devia cablurile către IPC din Washington pentru a fi revizuit înainte de a fi trimise către ziar birouri. După o criză, practica a fost oprită, dar va fi citat ca un exemplu despre modul în care Creel și organizația sa au avut tendința de a depăși.

Creel, din partea sa, era cunoscut pentru că avea un temperament rău și adesea se punea în controverse. El a insultat membrii Congresului și a fost obligat să își ceară scuze. Și nu mai puțin o persoană publică decât Theodore Roosevelt, fostul președinte, a criticat IPC. El a afirmat că agenția a încercat să pedepsească ziarele care au sprijinit America să intre în conflict, dar apoi a devenit sceptică în ceea ce privește comportamentul administrativ al războiului.

În mai 1918, New York Times a publicat o lungă poveste cu titlul "Creel ca un centru recurent de furtuna." Articolul detaliază diverse controverse în care se găsise Creel. Un sub-titlu citea: „Cum s-a arătat omul publicitar al guvernului ca adept al intrării în apă caldă cu Congresul și publicul”.

În timpul războiului, publicul american a devenit infuzat de o fervoare patriotică și asta a dus la excese, cum ar fi germano-americanii vizați de hărțuire și chiar violență. Criticii au crezut broșuri oficiale IPC cum ar fi Practici de război germane erau incitații. Dar George Creel și alți apărători ai IPC, subliniind că au fost și grupuri private distribuind materiale de propagandă, a insistat că organizațiile mai puțin responsabile au inspirat orice rău comportament.

Nu există nicio îndoială că Creel și comitetul său au avut un impact. Americanii au venit pentru a sprijini intervenția în război și au participat pe larg la susținerea efortului. Succesul unităților de obligațiuni de război, cunoscut sub numele de Liberty Loan, a fost adesea atribuit IPC.

Cu toate acestea, IPC a venit pentru multe critici după război, când a devenit clar că informațiile au fost manipulate. În plus, ardoarea de război stârnită de Creel și de comitetul său ar fi putut influența evenimentele care au urmat războiului, în special Spaima Roșie din 1919 și notorii Palmer Raids.

George Creel a scris o carte, Cum am făcut reclamă în America, în 1920. Și-a apărat activitatea în timpul războiului și a continuat să lucreze ca scriitor și operativ politic până la moartea sa, în 1953.

• „Comitetul Creel”. Decadele americane, editat de Judith S. Baughman și colab., Voi. 2: 1910-1919, Gale, 2001. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• „George Creel”. Enciclopedia Biografiei Mondiale, Ediția a 2-a, vol. 4, Gale, 2004, p. 304-305. Biblioteca virtuală de referință Gale.