Ken Kesey, romancieră și eroul contraculturii anilor ’60

Ken Kesey a fost un scriitor american care a atins faima cu primul său roman, un zbor deasupra unui cuib de cuci. El a ajutat la definirea anilor '60 atât ca autor inovator, cât și ca un catalizator flamboyant al mișcării hippie.

Fapte rapide: Ken Kesey

Ken Kesey s-a născut pe 17 septembrie 1935, în La Junta, Colorado. Părinții lui erau fermieri, iar după ce tatăl său a slujit în al doilea război mondial, familia s-a mutat la Springfield, Oregon. Crescând, Kesey și-a petrecut mare parte din timp în aer liber, la pescuit, la vânătoare și la camping cu tatăl și frații săi. De asemenea, s-a implicat în sport, în special în fotbal și în lupte, prezentând o acțiune aprigă pentru a reuși.

El a ridicat de la bunica maternă o dragoste de poveste și o lectură de la tatăl său. În copilărie, el a citit tarifele tipice pentru băieții americani din acea vreme, inclusiv povești occidentale de Zane Gray și cărțile Tarzan ale lui Edgar Rice Burroughs. De asemenea, el a devenit un fan arzător al benzilor desenate.

Urmând Universitatea din Oregon, Kesey a studiat jurnalismul și comunicațiile. A excelat ca luptător colegial, precum și la scris. După absolvirea facultății în 1957, a câștigat o bursă la un prestigios program de scriere la Universitatea Stanford.

Kesey s-a căsătorit cu prietena sa din liceu, Fay Haxby, în 1956. Cuplul s-a mutat în California pentru Kesey pentru a participa la Stanford și a căzut într-o aglomerație plină de artiști și scriitori. Colegii de clasă din Kesey au inclus scriitorii Robert Stone și Larry McMurtry. Kesey, cu personalitatea sa ieșită și competitivă, a fost adesea centrul atenției și Kesey casa dintr-un cartier numit Perry Lane a devenit un loc de întâlnire popular pentru discuții literare și petreceri.

Atmosfera de la Stanford a fost inspirată. Dintre profesorii din programul de scriere au fost incluși autori Frank O'Connor, Wallace Stegner și Malcolm Cowley. Kesey a învățat să experimenteze cu proza ​​sa. A scris un roman, Grădină zoologică, care a fost bazat pe rezidenții boem din San Francisco. Romanul nu a fost niciodată publicat, dar a fost un proces de învățare important pentru Kesey.

Pentru a câștiga bani în plus în școala absolvită, Kesey a devenit un subiect plătit în experimentele care studiază efectele drogurilor asupra minții umane. Ca parte a studiilor armatei americane, i s-au administrat medicamente psihedelice, inclusiv dietilamidă cu acid lisergic (LSD) și i s-a cerut să raporteze asupra efectelor acesteia. După ce a ingerat drogurile și a experimentat efecte profunde, scrisul lui Kesey a fost transformat, la fel și personalitatea lui. A devenit fascinat de potențialul substanțelor chimice psihoactive și a început să experimenteze cu alte substanțe.

În timp ce lucra un loc de muncă cu timp parțial ca însoțitor într-un cabinet mental, Kesey a fost inspirată să scrie ceea ce a devenit romanul său descoperitor, un zbor deasupra unui cuib de cuci, publicat în 1962.

Într-o noapte, în timp ce lua peyote și observa pacienții din cabinetul mental, Kesey a conceput povestea deținuților dintr-un spital mental de închisoare. Naratorul romanului său, Native American Chief Broom, vede lumea printr-o ceață mentală influențată de experiențele drogurilor lui Kesey. Protagonistul, McMurphy, s-a prefăcut că bolile mintale pentru a evita să muncească la o fermă de la închisoare. Odată intrat în azil, se află că el abate regulile impuse de figura rigidă a autorității instituției, asistenta ratificată. McMurphy a devenit un personaj rebel clasic american.

Un profesor de la Stanford, Malcolm Cowley, îi dăduse sfaturi editoriale, și cu îndrumarea lui Cowley, Kesey a transformat o proză nedisciplinară, o parte din ea scrisă în timp ce era sub influența psihedelicilor, într-un puternic roman.

un zbor deasupra unui cuib de cuci a fost publicată în recenzii pozitive, iar cariera lui Kesey părea asigurată. A scris un alt roman, Uneori o mare noțiune, povestea unei familii forestiere din Oregon. Nu a fost la fel de reușită, însă, când a fost publicată, Kesey s-a îndepărtat în esență de simpla scriere. Tema rebeliunii vs. conformitatea a devenit o temă centrală atât în ​​scrisul său, cât și în viața sa.

Până în 1964 adunase o colecție de prieteni excentrici, supranumită Merry Pranksters, care experimentau cu droguri psihedelice și proiecte de artă multi-media. În acel an, Kesey și Pranksters au călătorit prin America, de pe coasta de vest la New York, pe un pictor pictat au transformat autobuz școlar pe care l-au numit „Mai departe”. (Denumirea a fost scrisă inițial ca „Furthur” și apare în unele moduri în unele conturi.)

Îmbrăcați în haine cu modele colorate, cu câțiva ani înainte ca moda hippie să devină cunoscută pe scară largă, au atras în mod natural privirile. Acesta a fost ideea. Kesey și prietenii săi, care au inclus Neal Cassady, prototipul pentru Dean Moriarity în romanul lui Jack Kerouac Pe drum, încântat de oamenii șocați.

Kesey a adus o livrare de LSD, care era încă legală. Când autobuzul a fost preluat de poliție în mai multe rânduri, Pranksters a explicat că sunt realizatori. Cultura drogurilor care ar scandaliza America era încă câțiva ani în viitor, iar polițiștii păreau să ridice din umeri pe Pranksters ca ceva asemănător cu artiștii de circ excentrici.

Un oficial de la Smithsonian a fost citat să spună că „nu era un autobuz tipic”, adăugând „Contextul său istoric este important pentru ceea ce menit pentru lumea literară a unei anumite generații. ”Autobuzul original, a menționat articolul, era la acea vreme ruginit într-un Oregon camp. Niciodată nu a fost achiziționat de Smithsonian, deși Kesey i-a încumetat pe reporteri să creadă că se pregătește să-l conducă peste țară și să-l prezinte la muzeu.

În 1965, Kesey și Pranksters au organizat o serie de petreceri pe care le-au numit Teste acide. Evenimentele au prezentat ingestia de LSD, filme bizare și prezentări de diapozitive și muzică rock în formă gratuită de o trupă locală, care în curând a început să se numească Grateful Dead. Evenimentele au devenit de notorietate, la fel ca o petrecere la fermele lui Kesey din La Honda, California, la care au participat alți eroi ai culturii, inclusiv poet Allen Ginsberg și jurnalistul Hunter S. Thompson.

Kesey a devenit personajul principal eroic al cronicii profund raportate a jurnalistului Tom Wolfe din scena hippie din San Francisco, Testul electric de acid Kool-Aid. Cartea Wolfe a solidificat reputația lui Kesey ca lider al contraculturii înflăcăratoare. Și modelul de bază al testelor de acid, petrecerile exuberante cu consum de droguri rampante, muzică rock și spectacole de lumină, au stabilit un model care a devenit standard în concertele rock de ani de zile.

Kesey a fost arestat pentru deținerea de marijuana și a fugit pentru scurt timp în Mexic pentru a evita să meargă la închisoare. Când s-a întors, a fost condamnat la șase luni la o fermă a închisorii. Odată eliberat, s-a îndepărtat de implicarea activă în aventurile hippie, s-a stabilit cu soția și copiii din Oregon și s-a alăturat rudelor sale în afacerea cu produse lactate.

Când filmul din un zbor deasupra unui cuib de cuci devenit un hit în 1975, Kesey a obiectat asupra modului în care fusese adaptată. Cu toate acestea, filmul a avut un succes sălbatic, măturând Oscarurile din 1976 cu cinci premii, inclusiv cea mai bună imagine. În ciuda refuzului lui Kesey de a viziona chiar filmul, acesta l-a propulsat din viața lui liniștită într-o fermă din Oregon, în ochii publicului.

De-a lungul timpului a început să scrie și să publice din nou. Romanele sale de mai târziu nu au avut la fel de succes ca primul său, dar a atras în mod regulat un urmat devotat la aparițiile publice. Fiind un om de stat mai vârstnic hippie, Kesey a continuat să scrie și să dea discursuri până la moartea sa.

Ken Kesey a murit în Eugene, Oregon, la 10 noiembrie 2001. A lui necrolog în The New York Times l-a numit „Pied Piper din epoca hippie” și un „lider magnetic” care fusese o punte de legătură între Beat scriitori ai anilor '50 și ai mișcării culturale care a început la San Francisco la mijlocul anilor '60 și s-a răspândit pe tot teritoriul lume.

• Lehmann-Haupt, Christopher. "Ken Kesey, autor al„ Cuibului Cucului ", care a definit epoca psihedelică, moare la 66 de ani." New York Times, 11 noiembrie 2001, p. 46.
• "Kesey, Ken." Enciclopedia contextuală a literaturii americane Gale, vol. 2, Gale, 2009, p. 878-881. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• "Kesey, Ken." Biblioteca de referință a anilor șaizeci în America, editată de Sara Pendergast și Tom Pendergast, vol. 2: Biografii, UXL, 2005, p. 118-126. Biblioteca virtuală de referință Gale.