Viața preistorică în perioada carboniferă

Denumirea „carboniferă” reflectă cel mai cunoscut atribut al perioadei carbonifere: masivul mlaștini care au gătit, de-a lungul a zeci de milioane de ani, în vaste rezerve de cărbune și naturale de astăzi gaz. Cu toate acestea, perioada carboniferă (acum 359 până la 299 de milioane de ani) a fost remarcabilă și pentru apariția de noi vertebrate terestre, inclusiv primii amfibieni și șopârlele. Carboniferul a fost a doua până în ultima perioadă a Era paleozoică (Acum 541-252 milioane de ani), precedat de Cambrian, Ordovician, siluriana, și Devoniană perioade și reușite de permian perioadă.

Climatul global din perioada Carboniferului a fost intim legat de geografia sa. Pe parcursul perioadei anterioare Devonian, supercontinentul nordic al Euramerica s-a contopit cu supercontinentul sudic al Gondwana, producând enormul super-continent Pangea, care a ocupat o mare parte din emisfera sudică în timpul carboniferului care a urmat. Acest lucru a avut un efect pronunțat asupra circulației aerului și a apei, ceea ce a determinat o mare parte din sudul Pangea să fie acoperit de ghețarii și o tendință generală de răcire globală (care, cu toate acestea, nu a avut prea multe efecte asupra mlaștinilor de cărbune care acopereau zona mai temperată a Pangea regiuni). Oxigenul a constituit un procent mult mai mare din atmosfera Pământului decât în ​​prezent, alimentând creșterea megafaunei terestre, inclusiv a insectelor de dimensiunea câinelui.

amfibienii. Înțelegerea noastră despre viață în perioada carboniferă este complicată de „Romer Gap”, a Perioada de 15 milioane de ani (de la 360 până la 345 milioane de ani în urmă) care a dat practic nr fosile vertebrate. Ceea ce știm, însă, este că până la sfârșitul acestui decalaj, chiar primul tetrapode din perioada devoniană târzie, ei înșiși au evoluat de curând doar din pești cu coadă de lob, și-au pierdut branhiile interne și au plecat foarte bine spre a deveni adevărați amfibieni. Până la sfârșitul carboniferului, amfibienii erau reprezentați de genuri atât de importante Amphibamus și Phlegethontia, care (ca și amfibienii moderni) aveau nevoie să-și depună ouăle în apă și să-și păstreze pielea umedă, și astfel nu se puteau aventura prea departe pe uscat.

reptile. Cea mai importantă trăsătură care distinge reptilele de amfibieni este sistemul lor de reproducere: Cojocul ouăle de reptile sunt mai capabile să reziste la condiții uscate și, prin urmare, nu trebuie să fie depuse în apă sau umede sol. Evoluția reptilelor a fost stimulată de climatul din ce în ce mai rece și uscat din perioada carboniferă târzie. Unul dintre primele reptile identificate încă, Hylonomus, a apărut în urmă cu aproximativ 315 de milioane de ani, iar gigantul (aproape 10 metri lungime) Ophiacodon doar câteva milioane de ani mai târziu. Până la sfârșitul Carboniferului, reptilele migraseră bine spre interiorul Pangea. Acești pionieri timpurii au continuat să creeze arhozauri, picozauri și terapezi din perioada următoare Permian. (Au fost arhiereii care au continuat să creeze primii dinozauri aproape o sută de milioane de ani mai târziu.)

nevertebrate. După cum sa menționat mai sus, atmosfera Pământului a conținut un procent neobișnuit de mare de oxigen în perioada Carboniferă târzie, atingând un nivel uimitor de 35%. Acest surplus a fost mai ales benefic pentru nevertebrate terestre, cum ar fi insectele, care respiră prin difuzarea aerului prin exoscheletele lor, mai degrabă decât cu ajutorul plămânilor sau branhiilor. Carboniferul a fost momentul în care a intrat libelula uriașă Megalneura, a cărei aripă aripă a măsurat până la 2,5 metri, precum și milipede uriaș Arthropleura, care a atins lungimi de aproape 10 metri.

Odată cu stingerea placodermelor distinctive (peștele blindat) la sfârșitul perioadei Devonian, carboniferul nu este cunoscut în special pentru viața sa marină, cu excepția cazului în care unele genuri de pești cu aripioare lobului au fost strâns legate de primii tetrapodi și amfibieni care au invadat uscatul teren. falcatus, o rudă apropiată a Stethacanthus, este probabil cel mai cunoscut rechin carbonifer, alături de mult mai mare Edestus, care este cunoscut în primul rând de dinții săi. Ca și în perioadele geologice anterioare, nevertebrate mici, cum ar fi coralii, crinoizii și artropodele erau abundente în mările carbonifere.

Condițiile uscate și reci din perioada carboniferă târzie nu erau deosebit de gospodărești pentru plante, dar asta încă nu a împiedicat aceste organisme rezistente să colonizeze fiecare ecosistem disponibil pe uscat. Carboniferul a fost martor la primele plante cu semințe, precum și la genuri bizare precum mușchiul de 100 de metri înălțime. Lepidodendron și puțin mai mici Sigillaria. Cele mai importante plante din perioada Carboniferului au fost cele care locuiau pe centura mare de „mlaștini” bogate în carbon din jurul ecuatorul, care a fost mai târziu comprimat de milioane de ani de căldură și presiune în depozitele vaste de cărbune pe care le folosim pentru combustibil astăzi.