Generalul maior William F. „Baldy” Smith în războiul civil

Fiul lui Ashbel și Sarah Smith, William Farrar Smith s-a născut în St. Albans, VT, la 17 februarie 1824. Crescut în zonă, a urmat școala locală în timp ce locuia la ferma părinților săi. În cele din urmă, hotărând să continue o carieră militară, Smith a reușit să obțină o numire la Academia Militară a SUA la începutul anului 1841. Ajuns la West Point, colegii lui de clasă au inclus Horațiu Wright, Albion P. Howe, și Ioan F. Reynolds. Cunoscut prietenilor săi ca „Baldy” datorită părului subțire, Smith s-a dovedit un student adept și a absolvit locul patru într-o clasă de patruzeci și unu în iulie 1845. Mandat ca sublocotenent de brevet, el a primit o misiune la Corpul Inginerilor Topografici. Trimis să efectueze o anchetă a marilor lacuri, Smith s-a întors la West Point în 1846 unde a petrecut o mare parte din Războiul mexican-american slujind ca profesor de matematică.

Trimis pe teren în 1848, Smith s-a mutat printr-o varietate de misiuni de cercetare și inginerie de-a lungul frontierei. În această perioadă a servit și în Florida, unde a contractat un caz sever de malarie. Recuperarea din boală, ar provoca probleme de sănătate Smith pentru restul carierei sale. În 1855, a lucrat din nou ca profesor de matematică la West Point, până când a fost postat la serviciul farului în anul următor. Rămânând în posturi similare până în 1861, Smith s-a ridicat pentru a deveni secretar de inginer al consiliului Farului și a lucrat frecvent din Detroit. În acest timp, el a fost promovat la căpitan la 1 iulie 1859. Cu Confederatul

În urma unei scurte indicații Generalul maior Benjamin ButlerPersonalul de la Fortress Monroe, Smith a călătorit acasă la Vermont pentru a accepta comanda celei de-a treia infanterii Vermont cu gradul de colonel. În acest timp, el a petrecut o perioadă scurtă de timp pentru personalul din Generalul de brigadă Irvin McDowell și a luat parte la Prima luptă de Bull Run. Presupunând comanda lui, Smith a făcut lobby pe noul comandant al armatei Generalul maior George B. McClellan pentru a permite trupelor Vermont proaspăt sosite să servească în aceeași brigadă. Pe măsură ce McClellan și-a reorganizat oamenii și a creat Armata Potomacului, Smith a primit o promoție la generalul de brigadă pe 13 august. Până în primăvara anului 1862, el a condus o divizie în generalul de brigadă Erasmus D. Corpul IV al lui Keyes. Mergând spre sud, ca parte a campaniei Peninsula McClellan, bărbații lui Smith au văzut acțiuni în cadrul Asediul din Yorktown iar la bătălia de la Williamsburg.

Pe 18 mai, divizia lui Smith a trecut la generalul de brigadă William B. VI Corpul nou creat de Franklin. Ca parte a acestei formațiuni, oamenii săi au fost prezenți la Bătălia celor șapte pini mai târziu în acea lună. Cu ofensiva lui McClellan împotriva blocării lui Richmond, omologul său confederat, Generalul Robert E. sub vânt, a atacat la sfârșitul lunii iunie începând luptele de Șapte zile. În luptele rezultate, divizia lui Smith a fost angajată la Stația Savage's, Mlaștina de stejar alb, și Dealul Malvern. În urma înfrângerii campaniei lui McClellan, Smith a primit o promovare la generalul major pe 4 iulie, însă acesta nu a fost confirmat imediat de Senat.

Mutându-se spre nord mai târziu în acea vară, divizia sa s-a alăturat urmăririi lui McClellan a lui Lee în Maryland, după victoria confederată la Al doilea Manassas. Pe 14 septembrie, Smith și oamenii săi au reușit să-l împingă înapoi pe inamicul de la Crampton's Gap, ca parte a celor mai mari Bătălia Muntelui de Sud. Trei zile mai târziu, o parte a diviziei se număra printre puținele trupe ale Corpului VI care au jucat un rol activ în Bătălia de la Antietam. În săptămânile de după luptă, prietenul lui Smith, McClellan, a fost înlocuit de comandantul armatei de Generalul maior Ambrose Burnside. După ce și-a asumat acest post, Burnside a procedat la reorganizarea armatei în trei „mari diviziuni”, iar Franklin a fost repartizat să conducă marea divizie de stânga. Odată cu creșterea superiorului său, Smith a fost promovat să conducă Corpul VI.

Mutând armata spre sud spre Fredericksburg în sfârșitul acestei toamne, Burnside intenționează să traverseze râul Rappahannock și să lovească armata lui Lee pe înălțimile de la vest de oraș. Deși sfătuit de Smith să nu continue, Burnside a lansat un serie de atacuri dezastruoase pe 13 decembrie. Funcționând la sud de Fredericksburg, Corpul VI al lui Smith a văzut puține acțiuni, iar bărbații săi au fost scutiti de victimele suferite de alte formațiuni ale Uniunii. Îngrijorat de performanțele slabe ale lui Burnside, Smith mereu ascultat, precum și alți ofițeri superiori, precum Franklin, au scris direct la Președintele Abraham Lincoln să-și exprime grijile. Când Burnside a căutat să recidiveze râul și să atace din nou, au trimis subordonați la Washington cerând lui Lincoln să intervină.

Până în ianuarie 1863, Burnside, conștient de discordia din armata sa, a încercat să-i scutească pe mai mulți generali ai săi, inclusiv pe Smith. El a fost împiedicat să facă acest lucru de Lincoln care l-a îndepărtat de la comandă și l-a înlocuit cu Generalul maior Joseph Hooker. La căderea de la scuturare, Smith a fost mutat să conducă Corpul IX, dar apoi a fost eliminat din post când Senatul, preocupat de rolul său în îndepărtarea lui Burnside, a refuzat să-și confirme promovarea în funcția de maior general. Redus în grad la generalul de brigadă, Smith a fost lăsat să aștepte ordine. În acea vară, a primit o misiune pentru a ajuta Departamentul generalului maior Darius Couch din Susquehanna, când Lee a pornit să invadeze Pennsylvania. Smith comandând o forță de miliție de dimensiuni divizate, Smith a derapat împotriva General-locotenent Richard Ewellbărbați la Sporting Hill pe 30 iunie și General-maior J.E.B. Stuartcavaleria la Carlisle la 1 iulie.

În urma Unirii victorie la Gettysburg, Oamenii lui Smith au ajutat să-l urmărească pe Lee înapoi în Virginia. După finalizarea misiunii sale, Smith a primit ordin să se alăture Generalul maior William S. Rosecrans'Armata Cumberlandului pe 5 septembrie. Ajuns la Chattanooga, el a găsit armata eficient asediată în urma înfrângerii sale la Bătălia de la Chickamauga. Făcut inginer șef al Armatei Cumberland, Smith a conceput rapid un plan pentru redeschiderea liniilor de aprovizionare în oraș. Ignorat de Rosecrans, planul său a fost confiscat General-maior Ulysses S. Acorda, comandantul Diviziei Militare din Mississippi, care a ajuns pentru a salva situația. Supranumită „Cracker Line”, operațiunea Smith a cerut ca navele de aprovizionare din Uniune să livreze marfă la Kelley Ferry pe râul Tennessee. De acolo s-ar muta spre est spre stația Wauhatchie și până pe Lookout Valley până la Brown's Ferry. La sosirea feribotului, proviziile aveau să traverseze râul și să se mute în Moccasin Point spre Chattanooga.

Punând în aplicare linia Cracker, Grant a avut în curând nevoie de bunuri și întăriri pentru a consolida Armata Cumberland. Pentru asta, Smith a ajutat la planificarea operațiunilor care au condus la Bătălia de la Chattanooga care a văzut trupele confederației conduse din zonă. În semn de recunoaștere a muncii sale, Grant l-a făcut pe inginerul său șef și i-a recomandat să fie repus în funcția de general major. Acest lucru a fost confirmat de Senat la 9 martie 1864. În urma lui Grant spre est în acea primăvară, Smith a primit comanda Corpului XVIII în Armata lui James a lui Butler.

Luptându-se sub conducerea discutabilă a lui Butler, Corpul XVIII a participat la campania fără succes a Bermudelor, în luna mai. Prin eșecul său, Grant l-a îndrumat pe Smith să-și aducă cadavrul la nord și să se alăture armatei Potomacului. La începutul lunii iunie, oamenii lui Smith au înregistrat pierderi grele în atacurile eșuate în timpul Bătălia portului rece. Căutând să-și schimbe unghiul de avans, Grant a ales să se deplaseze spre sud și să-l izoleze pe Richmond prin captarea Petersburgului. După un atac inițial eșuat pe 9 iunie, Butler și Smith au primit ordin să avanseze pe 15 iunie. Întâlnind mai multe întârzieri, Smith nu și-a lansat atacul decât până târziu. Purtând prima linie de legături confederate, el a ales să-și întrerupă avansul până în zori, în ciuda depășirii greșite a numărului Generalul P.G.T. Beauregardapărătorii.

Această abordare timidă a permis întărirea confederaților care să conducă la Asediul din Petersburg care a durat până în aprilie 1865. Acuzat de „dilatarea” de către Butler, a izbucnit o dispută care a urcat până la Grant. Deși a avut în vedere să-l concedieze pe Butler în favoarea lui Smith, Grant a ales în schimb să-l înlăture pe acesta din urmă pe 19 iulie. Trimis în New York pentru a aștepta ordine, el a rămas inactiv pentru restul conflictului. Există unele dovezi care sugerează că Grant și-a schimbat părerea din cauza unor comentarii negative pe care Smith le-a făcut despre Butler și Armata comandantului Potomac Generalul maior George G. Meade.

Odată cu sfârșitul războiului, Smith a ales să rămână în armata obișnuită. Demisionând la 21 martie 1867, a ocupat funcția de președinte al Companiei Internaționale de Telegrafie a Oceanului. În 1873, Smith a primit o numire în funcția de comisar de poliție din New York. Alcătuit președinte al comisiei în anul următor, el a ocupat funcția până la 11 martie 1881. Revenind la inginerie, Smith a fost angajat într-o varietate de proiecte înainte de a se retrage în 1901. Doi ani mai târziu, s-a îmbolnăvit de frig și, în cele din urmă, a murit la Philadelphia, pe 28 februarie 1903.

• Războiul civil din Ohio: William "Baldy" Smith
• Societatea istorică Vermont: William F. fierar
• Războiul civil din Vermont: William F. fierar