B-26 Marauder, aeronave de bombardier din al doilea război mondial

General:

• Lungime: 58 ft. 3 in.
• Anvergura: 71 ft.
• Înălţime: 21 ft. 6 in.
• Zona ariilor: 658 mp. ft.
• Greutate goală: 24.000 lbs.
• Greutate încărcată: 37.000 lbs.
• echipaj: 7

Performanţă:

• Centrală electrică: 2 × motoare radiale Pratt & Whitney R-2800-43, 1.900 CP fiecare
• Raza de combatere: 1.150 mile
• Viteza maxima: 287 mph
• Tavan: 21.000 ft.

Armament:

• Guns: 12 × .50 in. Pistoale mitraliere
• bombe: 4.000 lbs.

În martie 1939, Corpul Aerian al Armatei SUA a început să caute un nou bombardier mediu. Emitând propunerea circulară 39-640, a cerut ca noua aeronavă să aibă o sarcină utilă de 2.000 lbs, în timp ce deține o viteză maximă de 350 mph și o distanță de 2.000 mile. Printre cei care au răspuns a fost Glenn L. Compania Martin care a prezentat modelul 179 pentru examinare. Creat de o echipă de proiectare condusă de Peyton Magruder, modelul 179 a fost un monoplan cu aripi în umăr, care deține un fuselaj circular și un dispozitiv de aterizare cu tricicluri. Aeronava a fost alimentată de două motoare radiale Double Piesă și Whitney R-2800 Double Wasp, care au fost înclinate sub aripi.

În efortul de a atinge performanțele dorite, aripile aeronavei erau relativ mici, cu un raport de aspect scăzut. Acest lucru a dus la o încărcare de înaltă aripă de 53 lbs./sq. ft. în variantele timpurii. Capabil de a transporta 5.800 lbs. de bombe Modelul 179 deținea două golfuri de bombă în fuzelajul său. Pentru apărare, a fost înarmat cu gemeni .50 cal. mitralierele montate într-o turelă cu motor dorsal, precum și cu un singur .30 cal. mitraliere în nas și coadă. În timp ce proiectele inițiale pentru Modelul 179 au utilizat o configurație cu coadă dublă, aceasta a fost înlocuită cu o singură aripioară și cârme pentru a îmbunătăți vizibilitatea pentru pistolul de coadă.

Prezentat la USAAC la 5 iunie 1939, modelul 179 a obținut cel mai mare număr din toate desenele prezentate. Drept urmare, lui Martin i s-a emis un contract pentru 201 aeronave sub denumirea B-26 Marauder la 10 august. Deoarece aeronava a fost comandată în mod eficient de pe tabloul de desen, nu a existat niciun prototip. În urma implementării Președintele Franklin D. Roosevelt Inițiativa a 50.000 de avioane din 1940, comanda a fost majorată cu 990 de aeronave, în ciuda faptului că B-26 nu trebuia încă să zboare. Pe 25 noiembrie, primul B-26 a zburat cu pilotul de teste William K. „Ken” Ebel la controale.

Datorită aripilor mici ale B-26 și încărcării mari, aeronava a avut o viteză de aterizare relativ mare între 120 și 135 km / h, precum și o viteză de staționare de aproximativ 120 mph. Aceste caracteristici au făcut ca aeronavele provocatoare să zboare pentru piloți fără experiență. Deși au existat doar două accidente fatale în primul an de utilizare al aeronavei (1941), acestea au crescut dramatic pe măsură ce Forțele Aeriene ale Armatei SUA s-au extins rapid după intrarea în SUA a Al doilea război mondial. În timp ce echipajele de zbor începătoare s-au străduit să învețe aeronava, pierderile au continuat cu 15 aeronave prăbușite la McDill Field într-o perioadă de 30 de zile.

Din cauza pierderilor, B-26 a câștigat rapid poreclele „Widowmaker”, „Martin Murderer” și „B-Dash-Crash”, iar multe echipaje de zbor au lucrat activ pentru a evita să fie atribuite unităților echipate cu Marauder. Odată cu montarea accidentelor B-26, aeronava a fost cercetată de Comitetul special al Senatului senatorului Harry Truman pentru a investiga Programul de apărare națională. De-a lungul războiului, Martin a lucrat pentru ca aeronava să zboare mai ușor, dar viteza de aterizare și staționare a rămas ridicată, iar aeronava a necesitat un nivel de pregătire mai ridicat decât B-25 Mitchell.

Pe parcursul războiului, Martin a lucrat continuu la îmbunătățirea și modificarea aeronavei. Aceste îmbunătățiri au inclus eforturile de a asigura siguranța B-26, precum și de a îmbunătăți eficacitatea de luptă. Pe parcursul derulării producției sale, au fost construite 5.288 B-26. Cele mai numeroase au fost B-26B-10 și B-26C. În esență aceeași aeronavă, aceste variante au văzut că armamentul aeronavei a crescut la 12,50 cal. mitraliere, o anvergură mai mare a aripilor, o armură îmbunătățită și modificări pentru îmbunătățirea manipulării. Cea mai mare parte a mitralierelor adăugate au fost orientate spre înainte pentru a permite aeronavei să efectueze atacuri de strângere.

În ciuda reputației sale slabe cu mulți piloți, șuruburile aeriene experimentate au considerat că B-26 este o aeronavă extrem de eficientă, care oferea un grad superb de supraviețuire a echipajului. B-26 a văzut pentru prima dată luptă în 1942, când al 22-lea Grup de Bombardament a fost dislocat în Australia. Au fost urmate de elementele 38. Grupul Bombardament. Patru aeronave din cea de-a 38-a au condus atacuri torpile împotriva flotei japoneze în primele etape ale navei Bătălia de la Midway. B-26 a continuat să zboare în Pacific până în 1943, până când a fost retras în favoarea standardizării la B-25 în acel teatru la începutul anului 1944.

B-26 și-a pus amprenta peste Europa. În primul rând văzând serviciul în sprijinul Operație cu torță, Unitățile B-26 au avut pierderi grele înainte de a trece de la atacuri de nivel scăzut la altitudine medie. Zborând cu Armata Aeriană a Doisprezecea, B-26 s-a dovedit o armă eficientă în timpul invazii din Sicilia și Italia. Spre nord, B-26 a sosit pentru prima dată în Marea Britanie cu a opta foră aeriană în 1943. La scurt timp după aceea, unitățile B-26 au fost mutate în a noua forță aeriană. Avionând zboruri de altitudine medie cu escorta adecvată, aeronava a fost un bombardier extrem de precis.

Atacând cu precizie, B-26 a atins o multitudine de ținte înainte și în sprijinul acestuia invazia Normandiei. Pe măsură ce bazele din Franța au devenit disponibile, unitățile B-26 au traversat Canalul și au continuat să lovească la germani. B-26 a zburat ultima misiune de luptă la 1 mai 1945. După ce și-a depășit problemele timpurii, B-26 a forței aeriene a noua a înregistrat cea mai mică rată a pierderilor în Teatrul European de Operații la aproximativ 0,5%. Reținut puțin după război, B-26 a fost retras din serviciul american până în 1947.

Pe parcursul conflictului, B-26 a fost folosit de mai multe națiuni aliate, inclusiv Marea Britanie, Africa de Sud și Franța. Supranumit Marauder Mk I în serviciul britanic, aeronava a văzut o utilizare extinsă în Mediterana, unde s-a dovedit un bombardier adept al torpilelor. Alte misiuni includ stabilirea minelor, recunoașterea pe distanțe lungi și greve anti-transport maritim. Prevăzut sub Împrumut-închiriere, aceste aeronave au fost casate după război. În urma Operațiunea cu torță în 1942, mai multe escadrile franceze libere au fost echipate cu aeronava și au sprijinit forțele aliate în Italia și în timpul invaziei sudului Franței. Francezii au retras aeronava în 1947.