Nume:
Brontotherium (greacă pentru „fiara tunetelor); pronunțat bron-toe-THEE-ree-um; cunoscut și sub numele de Megacerops
habitat:
Câmpiile din America de Nord
Epoca istorică:
Oligocenul Eocen târziu (38-35 milioane de ani în urmă)
Mărime și greutate:
În jur de 16 metri lungime și trei tone
Cura de slabire:
Plante
Caracteristici distincte:
Marime mare; însoțite, apendice contondente la sfârșitul botului
Despre Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium este unul dintre acele mamifere preistorice de megafaună care a fost „descoperit” de nenumărate ori de generații de paleontologi, după cum rezultat al căruia a fost cunoscut de nu mai puțin de patru nume diferite (celelalte sunt la fel de impresionante Megacerops, Brontops și Titanops). În ultimul timp, paleontologii s-au așezat în mare măsură pe Megacerops („fața cu coarne uriașe”), dar Brontotherium („bestia tunetului”) a dovedit mai rezistent cu publicul larg - poate pentru că evocă o creatură care a cunoscut propria parte din problemele de numire, Brontosaurus.
Brontotherium-ul din America de Nord (sau orice alegeți să-l numiți) era foarte similar cu contemporanul său apropiat, Embolotherium, deși ușor mai mare și prezintă un display diferit al capului, care a fost mai mare la bărbați decât la femele. Potrivit similitudinii sale cu dinozaurii care au precedat-o cu zeci de milioane de ani (mai ales hadrosaurssau dinozaurii cu factură de rață), Brontotherium avea un creier neobișnuit de mic pentru dimensiunea sa. Tehnic, a fost un perissodactil (ungulate ciudat), care îl plasează în aceeași familie generală ca cai preistorici și tapirs, și există unele speculații că s-ar fi putut imagina în meniul de prânz al uriașului mamifer carnivor Andrewsarchus.
Un alt ungulat ciudat cu care Brontotherium are o asemănare marcantă este rinocerul modern, la care „fiara tunetului” era doar strămoșească. La fel ca rinocerii, însă, bărbații Brontotherium s-au luptat reciproc pentru dreptul de împerechere - un exemplar fosil poartă direct dovezi ale unei leziuni vindecate la coaste, care ar fi putut fi cauzate doar de coarnele nazale gemene ale unui alt Brontotherium masculin. Din păcate, împreună cu colegii săi „brontotheres”, Brontotherium s-a stins în jurul mijlocului Era Cenozoică, Acum 35 de milioane de ani - probabil din cauza schimbărilor climatice și a diminuării surselor de alimente obișnuite.