Metalele de bază sunt metale neferoase (nu conțin fier) care nu sunt nici metale prețioase, nici metale nobile. Cele mai comune metale de bază sunt cupru, conduce, nichel, staniu, aluminiu și zinc. Metalele de bază sunt mai frecvente și mai ușor extrase decât metalele prețioase, care includ aur, argint, platină și paladiu. Metalele nobile, dintre care unele sunt, de asemenea, prețioase, sunt diferite de metalele de bază, deoarece rezistă la oxidare. Unele exemple obișnuite de metale nobile includ argint, aur, osmiu, iridiu și rodiu.
Caracteristici
Metalele de bază pure se oxidează relativ ușor. Cu excepția cuprului, toate reacționează cu acidul clorhidric pentru a forma hidrogen gazos. De asemenea, metalele de bază sunt mai puțin costisitoare decât metalele lor prețioase, deoarece sunt mult mai frecvente.
Aplicații
Metalele de bază sunt utilizate într-o mare varietate de aplicații. Cuprul este utilizat în mod obișnuit în cablurile electrice datorită ductilității și conductibilității sale ridicate. Ductilitatea sa ridicată înseamnă că poate fi ușor întinsă subțire fără a pierde puterea. Cuprul este, de asemenea, bun pentru cablare, deoarece este singurul metal de bază care rezistă oxidării și nu se corodează la fel de ușor.
Plumbul s-a dovedit a fi o sursă fiabilă pentru baterii, iar nichelul este adesea utilizat pentru întărirea și întărirea aliajelor metalice, inclusiv a oțelului inoxidabil. De asemenea, metalele de bază sunt utilizate frecvent pentru acoperirea altor metale. De exemplu, zincul este utilizat pentru acoperirea oțelului galvanizat.
Comerț
Deși metalele de bază nu sunt considerate a fi la fel de valoroase ca și omologii lor din metale prețioase, ele au totuși valoare datorită utilizărilor lor practice. Conform Investopedia, economiștii folosesc frecvent cuprul ca indicator pentru prognozele economice globale din cauza utilizării sale pe scară largă în construcții. Dacă există o cerere mai mică de cupru, aceasta înseamnă că construcțiile au scăzut, ceea ce ar putea fi un semn al unei recesiuni economice. Dacă cererea de cupru este în creștere, ar fi adevărat opusul.
Aluminiul este al treilea cel mai abundent element din scoarța terestră (urmând doar oxigen și siliciu) și face cel mai mare volum de tranzacționare pe London Metal Exchange (LME). Extrem de maleabil, ceea ce înseamnă că poate fi presat în foi, aluminiul are multe utilizări, în special la fabricarea recipientelor pentru alimente sau alte produse.
Metalele tranzacționate pe LME sunt contracte de livrare cu 90 de zile înainte.
Al treilea metal de bază cel mai activ tranzacționat pe LME este zincul, urmând doar cupru și aluminiu. Pe lângă faptul că este utilizat pentru acoperirea oțelului zincat, zincul este un ingredient obișnuit în monede, este frecvent utilizat la turnare sub presiune și are multe aplicații în construcții, inclusiv țevi și acoperișuri.