În general, mercantilism este credința în ideea că averea unei națiuni poate fi crescută prin controlul comerțului: extinderea exporturilor și limitarea importurilor. În contextul colonizării europene din America de Nord, mercantilismul se referă la ideea că coloniile au existat în beneficiul Țării Mamă. Cu alte cuvinte, britanicii i-au văzut pe coloniștii americani drept chiriași care „plăteau chirie” furnizând materiale pentru care Marea Britanie să le poată folosi.
Conform credințelor de la acea vreme, averea lumii era fixată. Pentru a crește averea unei țări, liderii au nevoie fie să exploreze, să extindă, fie să cucerească averea prin cucerire. Colonizând America însemna că Marea Britanie și-a mărit mult baza de avere. Pentru a menține profiturile, Marea Britanie a încercat să mențină un număr mai mare de exporturi decât importurile. Cel mai important lucru pentru Marea Britanie, sub teoria mercantilismului, a fost să-și păstreze banii și să nu comerțeze cu alte țări pentru a obține obiectele necesare. Rolul coloniștilor a fost să ofere britanicilor multe dintre aceste articole.
Cu toate acestea, mercantilismul nu a fost singura idee despre modul în care națiunile și-au construit averea la momentul căutării coloniilor americane pentru independență și, cel mai acut, deoarece au căutat bazele economice solide și echitabile pentru noul american stat.
Adam Smith și Bogatia natiunilor
Ideea unei cantități fixe de bogăție existentă în lume a fost ținta filosofului scoțian Adam smith (1723–1790), în tratatul său din 1776, Bogăția națiunilor. Smith a susținut că bogăția unei națiuni nu este determinată de câți bani deține și a susținut că utilizarea tarifelor pentru a opri comerțul internațional a avut ca rezultat mai puțin - nu mai mult - bogăția. În schimb, dacă guvernele permit persoanelor fizice să acționeze în propriul „interes de sine”, producând și achiziționarea de bunuri așa cum și-au dorit, piețele deschise și concurența rezultate ar duce la mai multe bogății pentru toți. După cum a spus,
Fiecare individ... nici nu intenționează să promoveze interesul public și nici nu știe cât îl promovează... intenționează doar propria sa securitate; și, direcționând industria respectivă, astfel încât produsele sale să poată fi de cea mai mare valoare, el intenționează doar propria sa câștig și el este în acest lucru, ca în multe alte cazuri, condus de o mână invizibilă pentru a promova un scop care nu făcea parte din intenție.
Smith a susținut că principalele roluri ale guvernului erau să asigure apărarea comună, să pedepsească actele infracționale, să protejeze drepturile civile și să ofere educație universală. Aceasta împreună cu o monedă solidă și piețe libere ar însemna că indivizii care acționează în propriul lor interes ar aduce profituri, îmbogățind astfel națiunea în ansamblul său.
Smith și Părinții Fondatori
Opera lui Smith a avut un efect profund asupra americanului părinții fondatori și sistemul economic al națiunii naștere. În loc să întemeieze America pe ideea mercantilismului și să creeze o cultură a tarife mari pentru a proteja interesele locale, mulți lideri cheie inclusiv James Madison (1751-1836) și Alexander Hamilton (1755-1804) a susținut ideile de liber schimb și de intervenție limitată a guvernului.
De fapt, în „Hamilton”Raport privind producătorii", a susținut o serie de teorii declarate pentru prima dată de Smith. Acestea includeau importanța necesității de a cultiva terenurile extinse care se află în America pentru a crea o bogăție de capital prin muncă; neîncrederea titlurilor moștenite și a nobilimii; și necesitatea unui militar pentru a proteja țara împotriva intruziunilor străine.
Surse și lectură ulterioară
- Hamilton, Alexander. "Raport privind subiectul producțiilor." Rapoarte originale ale secretarului Trezoreriei RG 233. Washington DC: National Archives, 1791.
- Smith, Roy C. „Adam Smith și originile întreprinderii americane: modul în care părinții fondatori s-au îndreptat către scrierile unui mare economist și au creat economia americană”. New York: St. Martin's Press, 2002.
- Jonsson, Fredrik Albritton. "Ecologii rivale ale comerțului global: Adam Smith și istoricii naturali." The American Historical Review 115.5 (2010): 1342–63. Imprimare.