Scurtă biografie a Sharpshooter Annie Oakley

Binecuvântată cu un talent natural pentru împușcături ascuțite, Annie Oakley s-a dovedit dominantă într-un sport care a fost considerat mult timp domeniul unui bărbat. Oakley a fost și un talentat talentat; spectacolele ei cu Buffalo Bill Cody Spectacolul vestic sălbatic a adus faimă internațională, făcând-o una dintre cele mai celebre interprete feminine din vremea ei. Viața unică și aventuroasă a Annie Oakley a inspirat numeroase cărți și filme, precum și un musical popular.

Annie Oakley s-a născut pe Phoebe Ann Moses pe 13 august 1860 în județul rural Darke, Ohio, a cincea fiică a lui Iacob și Susan Moses. Familia Moise se mutase în Ohio din Pennsylvania, după ce afacerea lor - un mic han - ars pe pământ în 1855. Familia locuia într-o cabină de bușteni cu o cameră, supraviețuind la vânatul pe care l-au prins și la culturile pe care le-au crescut. O altă fiică și un fiu s-au născut după Phoebe.

Annie, cum se numea Phoebe, era un mormânt care prefera să petreacă timp în aer liber cu tatăl ei peste treburile gospodărești și să se joace cu păpușile. Când Annie avea doar cinci ani, tatăl ei a murit de pneumonie după ce a fost prins într-un viscol.

Susan Moses s-a străduit să-și păstreze familia hrănită. Annie și-a completat alimentația cu veverițe și păsări pe care le-a prins. La vârsta de opt ani, Annie a început să se strecoare cu vechea pușcă a tatălui ei, pentru a practica fotografierea în pădure. Ea a devenit rapid pricepută să ucidă prada cu o singură lovitură.

Când Annie avea zece ani, mama ei nu mai putea sprijini copiii. Unii au fost trimiși în fermele vecinilor; Annie a fost trimisă să lucreze la casa săracă din județ. Curând după aceea, o familie a angajat-o ca ajutor live pentru schimbul de salarii, precum și cameră și pensiune. Dar familia, pe care Annie a descris-o mai târziu drept „lupi”, a tratat-o ​​pe Annie ca pe o sclavă. Aceștia au refuzat să-i plătească salariile și să o bată, lăsând cicatrici pe spate pe viață. După aproape doi ani, Annie a reușit să scape la cea mai apropiată gară. Un străin generos și-a plătit tariful cu trenul acasă.

Annie a fost reunită cu mama ei, dar doar pe scurt. Din cauza situației sale financiare grave, Susan Moses a fost nevoită să o trimită înapoi pe Annie în casa săracă a județului.

Annie a lucrat la casa săracă din județ încă trei ani; apoi s-a întors la casa mamei sale la 15 ani. Annie putea acum să-și reia pasiunea favorită - vânatul. O parte din jocul pe care l-a filmat a fost folosit pentru a-și hrăni familia, dar surplusul a fost vândut magazinelor și restaurantelor generale. Mulți clienți au cerut în mod special jocul lui Annie, pentru că a filmat atât de curat (prin cap), ceea ce a eliminat problema de a fi nevoit să curățe bucata din carne. Odată cu venirea banilor în mod regulat, Annie a ajutat-o ​​pe mama sa să plătească ipoteca pe casa lor. Pentru tot restul vieții, Annie Oakley a făcut-o să trăiască cu o armă.

Până în anii 1870, tirul a devenit un sport popular în Statele Unite. Spectatorii au participat la competiții în care trăgătorii au tras la păsări vii, bile de sticlă sau discuri de lut. Fotografierea trucurilor, de asemenea populară, a fost de obicei efectuată în teatre și a implicat practica riscantă de a fotografia obiecte din mâna unui coleg sau de pe vârful capului.

În zonele rurale precum Annie, competițiile de tragere la joc au fost o formă comună de divertisment. Annie a participat la câteva șuturi de curcan locale, dar a fost în cele din urmă interzisă pentru că a câștigat mereu. Annie a intrat într-un meci de tragere a porumbeilor în 1881 împotriva unui singur adversar, fără să știe că în curând viața ei se va schimba pentru totdeauna.

Adversarul lui Annie din meci a fost Frank Butler, un împușcat în circ. El a făcut traseul de 80 de mile de la Cincinnati până la Greenville rural, Ohio, în speranța de a câștiga premiul de 100 de dolari. Lui Frank i s-a spus doar că va fi împotriva unei lovituri locale. Presupunând că concurentul său va fi un băiat de la fermă, Frank a fost șocat să o vadă pe Annie Moses, mică, atrăgătoare de 20 de ani. El a fost și mai surprins că ea l-a bătut în meci.

Frank, cu zece ani mai în vârstă decât Annie, a fost captivat de tânăra liniștită. S-a întors în turneul său, iar cei doi au corespuns prin poștă timp de câteva luni. Au fost căsătoriți cândva în 1882, dar data exactă nu a fost niciodată verificată.

Odată căsătorit, Annie a călătorit cu Frank în turneu. Într-o seară, partenerul lui Frank s-a îmbolnăvit și Annie a preluat-o pentru el la o ședință de teatru interior. Publicului i-a plăcut să urmărească femeia înaltă de cinci metri, care manevra ușor și cu pricepere o pușcă grea. Annie și Frank au devenit parteneri în circuitul turistic, facturați ca „Butler și Oakley”. Nu se știe de ce Annie a ales numele Oakley; posibil a provenit de la numele unui cartier din Cincinnati.

În urma unui spectacol la St. Paul, Minnesota în martie 1894, Annie a cunoscut-o pe Sitting Bull care a fost în audiență. Șeful indian Lakota Sioux era trist ca războinicul care își condusese oamenii în luptă la Micul Bighorn la „Ultimul stand al lui Custer” din 1876. Deși oficial prizonier al guvernului Statelor Unite, Sitting Bull i s-a permis să călătorească și să facă apariții pentru bani. Odată insuflat ca un sălbatic, devenise obiectul fascinației.

Sitting Bull a fost impresionat de abilitățile de filmare ale lui Annie, care au inclus împușcarea plutei de pe o sticlă și lovirea trabucului pe care soțul ei îl ținea în gură. Când șeful a cunoscut-o pe Annie, el a întrebat dacă ar putea să o adopte ca fiică. „Adopția” nu a fost oficială, dar cei doi au devenit prieteni pe tot parcursul vieții. Sitting Bull a dat numele Annie Lakota Watanya Ciciliasau „Little Sure Shot”.

În decembrie 1884, Annie și Frank au călătorit cu circul la New Orleans. O iarnă neobișnuit de ploioasă a obligat circul să se închidă până vara, lăsându-i pe Annie și Frank să aibă nevoie de locuri de muncă. Ei s-au apropiat de Buffalo Bill Cody, al cărui spectacol Wild West (o combinație de acte de rodeo și schiuri occidentale) se afla și el în oraș. La început, Cody le-a respins, deoarece el a avut deja mai multe acte de filmare, iar majoritatea erau mai renumite decât Oakley și Butler.

În martie 1885, Cody a decis să-i ofere lui Annie o șansă după ce trăgătorul său star, campionul mondial Adam Bogardus, a renunțat la spectacol. Cody avea să o angajeze pe Annie în proces, în urma unei audiții în Louisville, Kentucky. Directorul de afaceri al lui Cody a ajuns devreme la parcul în care Annie practica înainte de audiție. El a urmărit-o de departe și a fost atât de impresionat, încât a semnat-o chiar înainte de a se prezenta Cody.

Annie a devenit în scurt timp un interpret interpret într-un act solo. Frank, bine știut că Annie era vedeta din familie, a renunțat la o parte și a preluat un rol managerial în cariera ei. Annie a uluit publicul, filmând cu viteză și precizie la ținte în mișcare, de multe ori în timp ce călărește un cal. Pentru una dintre cele mai impresionante cascadorii, Annie a tras înapoi peste umăr, folosind doar un cuțit de masă pentru a vedea reflectarea țintei sale. În ceea ce a devenit o mișcare de marcă, Annie a sărit în afara scenei la sfârșitul fiecărei reprezentații, terminând cu o mică lovitură în aer.

În 1885, prietenul lui Annie Sitting Bull s-a alăturat spectacolului Wild West. Va rămâne un an.

În primăvara anului 1887, interpreții Wild West - împreună cu caii, bivolii și elanii - au pornit spre Londra, Anglia, pentru a participa la sărbătorirea reginei Victoria's jubileul de Aur (a cincizecea aniversare a încoronării ei).

Spectacolul a fost extrem de popular, ceea ce a determinat chiar regina recuzivă să participe la un spectacol special. Într-o perioadă de șase luni, Wild West Show a atras mai mult de 2,5 milioane de oameni doar la apariția de la Londra; alte mii au participat în orașe din afara Londrei.

Annie a fost adorată de publicul britanic, care și-a găsit fermecarea modestă. Se duse cu daruri - și chiar propuneri - și era oaspete de onoare la petreceri și baluri. Fidel valorilor sale de casă, Annie a refuzat să poarte rochii de bal, preferând în schimb rochiile de casă.

Între timp, relația lui Annie cu Cody a devenit din ce în ce mai strânsă, în parte din cauză că Cody a angajat-o pe Lillian Smith, o femeie adolescentă care a făcut-o. Fără a da nicio explicație, Frank și Annie au renunțat la Wild West Show și s-au întors la New York în decembrie 1887.

Annie și-a câștigat viața concurând la competiții de tir, apoi s-a alăturat mai târziu unui spectacol de vest nou-format sălbatic, „Spectacolul Bill Pawnee”. Spectacolul a fost o versiune redusă a emisiunii lui Cody, dar Frank și Annie nu au fost fericiți Acolo. Au negociat o înțelegere cu Cody pentru a se întoarce la Wild West Show, care nu mai includea rivalul Annie Lillian Smith.

Emisiunea lui Cody a revenit în Europa în 1889, de data aceasta pentru un turneu de trei ani în Franța, Germania, Italia și Spania. În timpul acestei călătorii, Annie era tulburată de sărăcia pe care o vedea în fiecare țară. A fost începutul angajamentului ei de-a lungul vieții de a dona bani unor organizații de caritate și orfelinate.

După ani de zile în care trăiau din trunchiuri, Frank și Annie erau gata să se stabilească într-o adevărată locuință în afara sezonului emisiunii (noiembrie până la mijlocul lunii martie). Au construit o casă în Nutley, New Jersey și s-au mutat în ea în decembrie 1893. Cuplul nu a avut niciodată copii, dar nu se știe dacă acest lucru a fost sau nu la alegere.

În lunile de iarnă, Frank și Annie și-au luat vacanțe în statele din sud, unde de obicei făceau foarte multe vânătoare.

În 1894, Annie a fost invitată de inventator Thomas Edison din West Orange, New Jersey, din apropiere, pentru a fi filmat la noua sa invenție, kinetoscopul (un precursor al camerei de film). Scurt filmul o arată pe Annie Oakley tragând cu atenție bile de sticlă montate pe o placă, lovind apoi monede aruncate în aer de soțul ei.

În octombrie 1901, în timp ce mașinile de tren Wild West călătoreau prin Virginia rurală, membrii trupei au fost treziți de o prăbușire bruscă și violentă. Trenul lor fusese lovit din cap de un alt tren. În mod miraculos, niciunul dintre oameni nu a fost ucis, dar aproximativ 100 dintre caii emisiunii au murit în urma impactului. Părul lui Annie s-a făcut alb în urma accidentului, conform șocului.

Annie și Frank au decis că este timpul să părăsească emisiunea.

Annie și Frank și-au găsit de lucru după ce au părăsit emisiunea Wild West. Annie, purtând o perucă maro pentru a-și acoperi părul alb, a jucat într-o piesă scrisă doar pentru ea. Fata occidentală a jucat în New Jersey și a fost bine primit, dar nu a ajuns niciodată la Broadway. Frank a devenit vânzător pentru o companie de muniții. Erau mulțumiți în noile lor vieți.

Totul s-a schimbat la 11 august 1903, când Chicago Examinator a tipărit o poveste scandaloasă despre Annie. Conform povestirii, Annie Oakley fusese arestată pentru furt pentru a sprijini un obicei de cocaină. În câteva zile, povestea s-a răspândit la alte ziare din toată țara. A fost, de fapt, un caz de identitate greșită. Femeia arestată era un interpret care trecuse cu numele de scenă „Any Oakley” într-un spectacol burlesc Wild West.

Oricine este familiarizat cu adevărata Annie Oakley știa că poveștile erau false, dar Annie nu putea să o lase să meargă. Reputația ei se îmblânzise. Annie a cerut ca fiecare ziar să imprime o retragere; unii dintre ei au făcut-o. Dar asta nu a fost suficient. Pentru următorii șase ani, Annie a depus mărturie la un proces după altul, în timp ce a dat în judecată 55 de ziare pentru calomnie. În cele din urmă, ea a câștigat aproximativ 800.000 de dolari, mai puțin decât a plătit în cheltuieli legale. Întreaga experiență a îmbătrânit-o pe Annie foarte mult, dar s-a simțit reivindicată.

Annie și Frank au fost ocupați, călătorind împreună pentru a face publicitate pentru angajatorul lui Frank, o companie de cartușe. Annie a participat la expoziții și turnee de tir și a primit oferte pentru a se alătura mai multor spectacole occidentale. Ea a reintrat în business show-uri în 1911, alături de Young Buffalo Wild West Show. Chiar și în anii 50, Annie mai putea atrage o mulțime. În cele din urmă, s-a retras din business show-uri pentru bine.

Annie și Frank și-au cumpărat o casă în Maryland și au petrecut ierni în Pinehurst, Carolina de Nord, unde Annie a dat lecții gratuite de tragere femeilor locale. De asemenea, și-a donat timpul pentru strângerea de fonduri pentru diferite organizații de caritate și spitale.

În noiembrie 1922, Annie și Frank au fost implicați într-un accident de mașină în care mașina a răsturnat, aterizând pe Annie și fracturându-și șoldul și glezna. Nu s-a recuperat niciodată din rănile sale, ceea ce a obligat-o să folosească un baston și o bretelă la picior. În 1924, Annie a fost diagnosticată cu anemie pernicioasă și a devenit din ce în ce mai slabă și fragilă. A murit pe 3 noiembrie 1926, la vârsta de 66 de ani. Unii au sugerat că Annie a murit din cauza intoxicațiilor cu plumb după ani în care a manipulat gloanțele cu plumb.

Frank Butler, care a fost și el în stare de sănătate precară, a murit 18 zile mai târziu.