La mijlocul anilor 1850, Statele Unite au fost sfărâmate din cauza sclaviei. mișcare abolitionistă devenea din ce în ce mai vocală, iar enormele controverse s-au concentrat asupra faptului că noile state admise în Uniune ar permite sclavia.
Actul Kansas-Nebraska din 1854 a stabilit ideea că rezidenții statelor ar putea decide singuri problema sclaviei și asta a dus la întâlniri violente în Kansas începând cu 1855.
Key Takeeaways: Sumner Caned în Camera Senatului
- Senatorul Sumner din Massachusetts, un abolitionist proeminent, a fost atacat fizic de un congresist al statului sclav.
- Preston Brooks din Carolina de Sud l-a anulat pe Sumner, bătându-l sângeros în camera Senatului Statelor Unite.
- Sumner a fost rănit grav, iar Brooks a fost salutat ca erou în sud.
- Incidentul violent a intensificat scindarea din America pe măsură ce se îndrepta spre Războiul Civil.
În timp ce se scurgea sânge în Kansas, un alt atac violent a șocat națiunea, mai ales că a avut loc pe podeaua Senatului Statelor Unite. Un membru pro-sclavie al Camerei Reprezentanților din Carolina de Sud s-a plimbat în camera Senatului din Capitolul SUA și a bătut cu un baston de lemn un senator anti-sclavie din Massachusetts.
Discursul aprins al senatorului Sumner
La 19 mai 1856, senatorul Charles Sumner din Massachusetts, o voce proeminentă în mișcarea anti-sclavie, a emis un discurs impasionat denunțând compromisurile care au ajutat la perpetuarea sclaviei și au dus la confruntările actuale din Kansas. Sumner a început prin denunțarea Compromisul Missouri, Legea Kansas-Nebraska și conceptul de suveranitate populară, în care rezidenții noilor state ar putea decide dacă să facă legală sclavia.
Continuând discursul a doua zi, Sumner a cântat în special trei bărbați: Senatorul Stephen Douglas din Illinois, un susținător major al Legii Kansas-Nebraska, senatorul James Mason din Virginia și senatorul Andrew Pickens Butler din Carolina de Sud.
Butler, care fusese recent incapacitat de un accident vascular cerebral și se recuperă în Carolina de Sud, a fost condus la ridicol în special de Sumner. Sumner a spus că Butler a luat-o pe amanta lui „curvă, sclavie”. Sumner s-a referit, de asemenea, la Sud ca la un loc imoral pentru a permite sclavia, iar el a batjocorit Carolina de Sud.
Ascultând din spatele camerei Senatului, Stephen Douglas a spus, „acel prost al nenorocitului va fi omorât de un alt prost afurisit.”
Cazul entuziasmat al lui Sumner pentru un Kansas gratuit a fost primit cu aprobarea de către ziarele nordice, dar mulți din Washington au criticat tonul amar și batjocoritor al discursului său.
Un congresist din sud a făcut jignire
Unul din sud-est, Preston Brooks, membru al Camerei Reprezentanților din Carolina de Sud, a fost în special înfăptuit. Nu numai că fiorul Sumner și-a ridiculizat starea de origine, dar Brooks era nepotul lui Andrew Butler, unul dintre țintele lui Sumner.
În mintea lui Brooks, Sumner a încălcat un cod de onoare care ar trebui să fie răzbunat luptând cu un duel. Dar Brooks a simțit că Sumner, atacând Butler atunci când era acasă în recuperare și nu era prezent la Senat, se arătase să nu fie un domn meritat de onoarea duelului. Brooks a motivat astfel că răspunsul corespunzător era ca Sumner să fie bătut, cu un bici sau un baston.
În dimineața zilei de 21 mai, Preston Brooks a ajuns în Capitoliu, purtând un baston. Spera să-l atace pe Sumner, dar nu l-a putut localiza.
A doua zi, 22 mai, s-a dovedit fatidic. După ce a încercat să-l găsească pe Sumner în afara Capitolului, Brooks a intrat în clădire și a intrat în camera Senatului. Sumner stătea la biroul său, scriind scrisori.
Violența pe podeaua Senatului
Brooks a ezitat înainte să se apropie de Sumner, în timp ce mai multe femei erau prezente în galeria Senatului. După ce au plecat femeile, Brooks s-a dus la biroul lui Sumner și a spus: „Mi-ai libelat starea și mi-ai calomniat relația, care este în vârstă și absent. Și simt că este datoria mea să te pedepsesc. ”
Cu asta, Brooks lovi pe Sumner așezat peste cap cu trestia lui grea. Sumner, care era destul de înalt, nu putea să se ridice în picioare, în timp ce picioarele îi erau prinse sub biroul Senatului, care era strâns la podea.
Brooks a continuat să plouă lovituri cu bastonul asupra lui Sumner, care a încercat să le îndepărteze cu brațele. În cele din urmă, Sumner a reușit să elibereze biroul cu coapsele și s-a oprit pe culoarul Senatului.
Brooks îl urmă, rupând trestia peste capul lui Sumner și continuă să-l lovească cu bucăți de trestie. Întregul atac a durat probabil un minut complet și l-a lăsat pe Sumner amețit și sângerând. Transportat într-o anticameră Capitol, Sumner a fost asistat de un medic, care i-a administrat cusături pentru a închide răni pe cap.
Brooks a fost arestat curând sub acuzația de atac. A fost eliberat rapid pe cauțiune.
Reacția la atacul Capitoliu
După cum s-ar putea aștepta, ziarele din nord au răspuns cu groază la atacul violent de pe podeaua Senatului. Un editorial reeditat în New York Times la 24 mai 1856, a propus trimiterea lui Tommy Hyer în Congres pentru a reprezenta interesele din nord. Hyer a fost o celebritate a zilei, campioana boxer cu noduri goale.
Ziarele din sud au publicat editoriale laudând Brooks, susținând că atacul a fost o apărare justificată a Sudului și sclavie. Suporterii i-au trimis lui Brooks cani noi, iar Brooks a susținut că oamenii doreau bucăți de trestie pe care le-a bătut pe Sumner drept „sfinte moaște”.
Discursul pe care Sumner îl rostise, desigur, a fost despre Kansas. Și în Kansas, știrile despre bătăile sălbatice de pe podeaua Senatului au ajuns cu telegraf și cu pasiuni inflamate și mai mult. Se crede că firea abolițională John Brown iar susținătorii săi s-au inspirat din bătaia lui Sumner pentru a ataca coloniștii pro-sclavie.
Preston Brooks a fost expulzat din Camera Reprezentanților, iar în instanțele penale a fost amendat cu 300 de dolari pentru atac. S-a întors în Carolina de Sud, unde s-au ținut banchete în onoarea sa și i s-au prezentat mai multe bastoane. Alegătorii l-au întors la Congres, dar a murit brusc într-un hotel din Washington în ianuarie 1857, la mai puțin de un an după ce a atacat Sumner.
Charles Sumner a avut nevoie de trei ani pentru a se reface din bătaie. În acea perioadă, biroul său din Senat s-a așezat gol, simbol al despărțirii acrimonioase din națiune. După ce s-a întors la îndatoririle din Senat, Sumner și-a continuat activitățile anti-sclavie. În 1860, el a rostit un alt discurs înflăcărat al Senatului, intitulat „Barbarismul Sclaviei”. El a fost din nou criticat și amenințat, dar nimeni nu a recurs la un atac fizic asupra lui.
Sumner și-a continuat activitatea în Senat. În timpul războiului civil a fost un susținător influent al lui Abraham Lincoln și a susținut politicile de reconstrucție în urma războiului. A murit în 1874.
În timp ce atacul asupra lui Sumner din mai 1856 a fost șocant, au existat mult mai multe violențe. În 1859, John Brown, care și-a câștigat o reputație sângeroasă în Kansas, va ataca armeria federală de la Harper's Ferry. Și, bineînțeles, problema sclaviei nu ar fi soluționată decât cu o valoare foarte costisitoare Război civil.